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常州的秀才爨（cuan）生家境贫寒，父亲早逝，他的母亲靠给人缝缝补补把他养大，其中的艰辛可，想而知。因此，爨生读书很是努力，每天都苦读至深夜，盼望着自己能考取功名，有个好前途，让母亲享福。  他除了读书，也会去集市，帮人写书信，赚点小钱补贴家用。 乡试的日子到了，爨生竟然考取了第一名，成为解元。 又惊又喜，想着不想再继续参加科举考试了，在 吏部报名，吏部看哪里缺人， 就会安排他去上任。 回到家里，他一进门，就兴奋至极地把好消息告诉母亲。 母亲听罢，激动万分，连连念着阿弥陀佛……精神好多了。 可是几天后，母亲忽然得了重病，几天后，竟然离世了。 爨生悲痛欲绝，心如刀割。 想着母亲辛苦一辈子，没有享过一天福，自己刚考上解元，她就离世了，真是老天不公。 他泪水如河，堂堂七尺男儿，哭的惊天动地的，让人潸然泪下。 在亲戚们的帮助下，把母亲安葬了。 几个月后，吏部传来好消息，苏州的县官忽然病重，不治而亡，空缺一县官官位，让他去上任。 爨生激动万分，至父母坟前，跪下来磕头。 声泪俱下的把这个好消息告诉九泉之下的父母，让他们九泉有知。 亲戚们知道后，皆都带着厚礼，喜笑颜开，争先恐后的前来祝贺。 几天后，亲戚们筹钱，他踏上去苏州的路程。 一路上，车马劳顿，很是艰辛。 有一天，来到一个江边。 看到江边没有船夫，只有一艘小船停在江边。 他着急赶路，大声吆喝几声。 没人应，坐在江边歇息一番，啃了几口干粮，捧起江水，喝了几口。 又等了一会，依然没有船夫。 他焦急不安，想着上任的日子快到了，看着平静的水面，决定自己撑船过江。 他以前曾经跟叔父去江边捕鱼，因此，也算半个船夫了。 主意一定，遂上了船，撑船前行…… 过了会，来到江心，本晴空万里的天空，忽然狂风大作，乌云盖顶，骇浪惊涛。 骇浪一个接一个的打过来，小船摇摇欲坠。 爨生大惊失色，不知如何是好，大呼吾命休矣！ 觉得自己命不保了，欲哭无泪。 此时，一个骇浪打来，船翻了。 他掉入江中，他不会水，喝了几口水，便什么也不知道了。 待他醒来，目睹此景，一愣，自己躺在床上，屋里摆设豪华，看样子，是个有钱有人家。 回忆起刚才惊险的一幕，他心有余悸。 看来，自己还活着，应是这家主人救了自己。 此时，过来一个身高九尺，膀大腰圆，容貌彪悍怪异的汉子，和一个须发皆白，童颜鹤发，精神奕奕的老者。 爨生目睹，忙起身下地，扑通跪下磕头，答谢救命之恩。 老者忙把他搀扶起来，笑吟吟的说:“不是我救的你，乃是我的好友朱珑（汉子）救了你。 爨生听罢，忙又要给那名叫朱珑的大汉跪下来答谢。 那大汉爽朗大笑道:“区区小事，何足挂齿！” 命人摆上酒菜招待他，皆都是一些珍馐美馔，美酒。 他从未见过，别说吃过，美味可口。 三个人吃喝尽兴，交谈甚欢。 交谈中，老者和朱珑听说他要去苏州上任，做了县官。 为他高兴，频频向他敬酒祝贺。 爨生很是得意。 过了会，都有了醉意。 老者命人把女儿沅儿找来。 不大会，有下人带一女子进来，只见此女，犹如男子一样高大健壮，容貌平庸，举止豪爽大方。 爨生目睹，顿时惊呆了，万万没想到，世上竟然还有如此这般的奇人。 那女子声如洪钟，落落大方，犹如男子一样，抱拳向他打招呼。 爨生忙起身连连施礼。 女子坐下来，犹如男子一样痛饮，豪爽热情。  把爨生看的目瞪口呆。 过了会，他醉了。 而那三个人，尤其是那沅儿，没有一点醉意。 老者命人把他搀扶床上休息。 他躺下来，不大会，便睡过去了。 迷迷糊糊的听到有人唤他。 睁开眼睛一看，原来是老者。 他笑吟吟的说:“阁下明日就要离开了，我们虽萍水相逢，可甚是投机，万般不舍啊！我的小女沅儿年方二八，仍未许配人家，看出来，她很喜欢你，你意下如何呢！” 爨生听罢，大惊，哭笑不得，自己堂堂一才子，将要上任做官，怎能娶一容貌平庸，举止粗鲁的女子为妻。 可他想着老者和那朱珑是自己的救命恩人，怎能驳他面子。 再说，自己身处异地，如若拒绝了，惹怒他们，自己处境尴尬，还是用缓兵计，先答应下来。 老者很是高兴，欲要今晚成亲。 爨生听罢，大惊，急急道:“恩人对我恩重如山！可终身大事不是儿戏！岂能草草了事，我于心不忍，不如我上任后，带着聘礼亲自前来提亲，也好证明我的诚心，您意下如何。” 那老者听罢，大笑起来，觉得他是个知恩图报，重情重义的人，爽快答应下来。 爨生松口气，擦擦额头渗出密密麻麻的汗珠。 第二天，吃过早饭，老者道自己和朋友朱珑亲自送他去苏州。 此时的爨生，心急如焚，还有三天就到上任的日子了。 老者笑着让他闭上眼睛，他和那朱珑两人拉住他腾空而起，耳边风声呼呼作响，瞬间落地。 他睁开眼睛一看，竟然已经到了江边。 又惊又喜，激动万分，向他们施礼道谢。 那朱珑笑着给他一些银子，让他去路边买一匹马，一天就到苏州了。 爨生连连答应着，急急离去了。 走了几步，回头一看，两个人不见了。 心里很是纳闷，遂复归，目睹此景，惊愕住。 只见江里现一犹如簸萁般大的老鼋（yuan）和一巨大的猪龙婆，波涛汹涌，瞬间消失。 爨生呆呆看着，恍若梦境，觉得他们不是人。 想着自己对他们许下的诺言，不寒而栗，惶恐不安。 他急急离开，来到大路上，果然看到有人卖马。 遂买了马儿，骑马扬鞭离开了这里。 第二天，他终到了苏州城。 走马上任后，本地的乡绅富贾皆都谄笑着，争先恐后的前来庆贺。 围住他，犹如众星捧月，对他阿谀奉承，极力讨好。 本地的首富柳员外，要把自己的女儿许配给他。 他听酒桌上的人议论，柳员外之女，乃是本地有名的美女，心里乐开了花，飘飘欲然，洋洋得意，答应下来。 可几天后，他想着自己的许诺，后悔莫及。 自己堂堂一官员，怎能娶妖女为妻呢，传出去，岂不让人耻笑，越想越怕。 此后，偷偷寻找捕鱼高手，道谁要是捕捉到鼋鼉（yuantuo）（老鼋和巨大的猪龙婆）自己赏银一百两。 重赏之下必有勇夫，有个名叫尹二的汉子前来，信心满满的答应他，十天之后，自己定会捉到老鼋和猪龙婆。 爨生听罢，大喜过望，盼望着他赶紧捉住那老鼋和猪龙婆，除掉隐患，自己就可以高枕无忧，娶柳员外之女为妻了。 接下来，他度日如年，煎熬的等待着，夜不能寐，每天都胡思乱想的睡不着。 可一天天过去了，到了第十天。 那渔夫尹二垂头丧气的前来，苦着脸禀报，自己只捉到几只小龟和大鱼，根本看不到什么老鼋和猪龙婆。 爨生听罢，大怒，劈头盖脸的把他训斥一顿，撵走了。 只好又命人四处寻找捕鱼高手。 不久，有个人自告奋勇的上门，竟然是个道士，不由一愣。 告诉他，自己找的是捕鱼高手。 那道士听罢，笑道:“老爷所说的那老鼋和猪龙婆已经成精了，能变幻成人，贫道早就想除掉他们了。” 言罢，遂表演一番遁地术、拘鬼、分水术…… 爨生看的目瞪口呆，惊为天人，佩服的五体投地。 答应他事成之后，自己定有重谢。 老道士笑着离去了。 几天后，老道士带他去江边，盘坐江边，念念有词…… 把拂尘摇了摇，少顷，江水忽然滚烫变红，骇浪惊涛。 不大会，江中现一巨大的老鼋和猪龙婆，惊慌失措的在水里翻腾着，挣扎着………样子骇人。 那老道士目光犀利，急急拿出一个红色葫芦，放在地上，念念有词…… 须臾，把那巨大的老鼋和猪龙婆慢慢变小，徐徐进入葫芦里，把盖盖上。 老道士把一符咒贴在葫芦上。 松口气，告诉他，那老鼋和猪龙婆已经被他收进葫芦里了，再不会出来作妖了。 爨生听罢，很是高兴，重赏了他，老道士满意的离开了。 爨生终安心，长长的松口气。 不久，定下成亲的日子。 成亲之前，爨生想着自己就要娶妻成家了，很是兴奋。 想告知地下的父母，遂带着众多随从，坐着轿子，浩浩荡荡的踏上回家的路程。 几天后，来到那江边。 看到江边有一大船，船夫是个虎背熊腰的汉子，样子彪悍。 看到他，很是热情，把他们接到船上，开始撑船过江。 那汉子很健谈，滔滔不绝地和他谈话。 可如今的爨生，却再不正眼看一眼那些穷苦的人，旁若无人，视若无睹的看着江面。 回忆着几个月前的事情，恍恍惚惚的，昏昏欲睡。 过了会，忽然狂风大作，骇浪惊涛，船快翻了。 一行人大惊，乱作一团。 那汉子冷冷地看着，忽然大笑起来…… 对爨生怒目而视，指着他怒道:“你这个忘恩负义的卑鄙小人！看看我谁。” 言罢，把脸一抹，忽然变成那沅儿。 怒道:“你这恶人！你如若不喜欢我，大可不必勉强接受，怎能狠心害了我的父亲（老鼋）和叔父（猪龙婆）今天，我要给他们报仇！” 言罢，忽然消失。 船翻了，几个人掉入江中，很快就没影了。 有个差役会水，拼命的游到岸边。 回去后，心有余悸，惶恐不安地向柳员外禀报。 柳员外听罢，大惊。 很是庆幸，自己没有把如花似玉的女儿嫁给这个忘恩负义，心肠歹毒的人。 此事传来后，人们都议论纷纷，觉得那爨生不仅不知感恩，竟还丧心病狂的把对自己有恩的鼋鼉（老鼋和猪龙婆）害死了。真是恶有恶报了！  |
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