|
本文作者：大兵  1943年1月5日，“紫电”首架原型机试飞仅仅6天后，菊原静男领导的设计团队就着手开始此前彻底大改“强风”战机的设想；对此，一心想染指主力战斗机制造的川西公司自然大力支持。不过这种被称作“紫电改”的战机，获得海军首肯（称为“一号局地战斗机改N1K2-J”）却已经是几个月后的事了，看来在战局恶化的问题上，后方工程技术人员似乎比满嘴“武运长久”的军方官僚们还现实一点。  ▲初期型“紫电改”。 “紫电改”相对于“紫电”最大的变化就是改为了下单翼，也终于可以摆脱那个故障频频地伸缩起落架了。机身尺寸上，由于气动布局的变化，“紫电改”略微拉长、垂尾改为更加易于加工的矩形，在这点上川西公司确实殊为不易：“紫电改”作为一款几乎是全新设计的高性能战机，从一开始就考虑到了生产性——零部件数量从“紫电”的66000个减少为43000个，这连“零”式战机的一半都不到，生产工时大大缩减。  ▲“紫电”（上）和“紫电改”（下）对比。 “紫电改”搭载一台性能进一步提升的“誉”21双排18缸发动机，在同时代的风冷发动机中，这算体积较小的一款；但最大输出功率却达到1960马力，已经匹敌美军以动力狂暴著称的普惠R2800“大黄蜂”发动机，在试飞时曾达到过637公里/小时的最大速度…但由于战争后期日军资源匮乏，生产工艺下滑严重，这种发动机在有限的服役期间始终问题多多。  ▲中岛“誉”21是一款小尺寸的双排行星发动机。  ▲普惠R2800“大黄蜂”同样是二战风冷航空发动机的巅峰之作。 火力方面，“紫电改”更是将“重武装思想”贯彻到底——4门改进型99式20毫米机关炮，总备弹量达到了900发！  ▲99式20毫米机关炮是二战中日军综合性能最好的航炮，“紫电改”所用的是炮管更长的99-2型。 可以说这架飞机除航程略逊之外，各方面都已超越当时美军的主力舰载战斗机F6F“地狱猫”，只不过这已经是1944年1月的事了，“地狱猫”早已逞威多时，是为名副其实的“零战杀手”…  ▲彼时美国海军的主力舰载机 F6F“地狱猫”凭借着强大的火力、更坚固的机身、更快的速度已经牢牢掌握了太平洋战场上的制空权。 事实上“紫电”和“紫电改”从一开始就是平行发展的两个项目，前者立足于“强风”水上战机的现成生产线，在推进速度和交付量上都高于后者。第一批生产型的“紫电”在1943年8月就下达了任务，这比美军“地狱猫”的批量投产也并没有晚太久。不过由于战争后期日本军工生产的组织混乱，特别是大量熟练的技工被强制征召入伍，使得这种新式战机的生产困难重重，直到1944年1月才陆续向首批装备部队341航空队交付了36架。   ▲刚刚交付还新的油漆发亮的“紫电”，注意机翼下加挂的机枪吊舱。 对已经习惯了“零”式的飞行员来说，一开始“紫电”的加速性会让人有点不适应，甚至手忙脚乱；但一旦掌握了这把“宝剑”的特性，特别是习惯了杆力调节和自动空战襟翼后，所有的飞行员都表示，驾驶这架飞机是一种比“零”式愉悦多的感受！341航空队作为首批装备“紫电”的种子部队，通过半年多的摸索，已经训练出了30名熟练的飞行员。 注：美军F6F“地狱猫”从1943年1月投入量产，首次投入实战也是10月份的事了，对于一款新型战斗机而言，这种数量上的积累和初期的转换训练是难以绕过的一个过程。  ▲美军“地狱猫”战机至首次参战时已积累了2500架的产量，这就是工业产能上的胜利。 1944年6月，作为马里亚纳海战的前奏，日军向该群岛中的塞班岛、硫磺岛等地加强防空力量，341航空队的“紫电”飞行员也被临时抓了“壮丁”——驾驶“零”式战机去硫磺岛增援。结果第2天就遭遇美军“地狱猫”机群的扫荡，341航空队被剃了个光头，11名参战飞行员只有1人幸免于难，连指挥官都战死了…好不容易积攒的一点新锐力量，又得从头来过。  ▲“零”式战机的“轻量化设计”思路决定了即便是在同等技术条件下，对抗也是吃亏的。 需要指出的是，关于战争后期日军大批先进装备的交付缓慢，比如计划取代“零”式的的“烈风”直到战争结束只生产了7架，才让川西的“紫电”获得了发展机会；一般被认为是受战时原材料紧张，特别是从1943年开始“一年一震”的大地震，严重破坏了日本的工业生产。但实际上这三次地震造成的破坏，对于将防震视为日常生活的日本来说，并不算特别严重，总伤亡人数加起来都不及1923年“关东大地震”的零头。 ▲三菱公司由崛越二郎领导的17式“烈风”舰战本来才是日本海军的官方项目，由于迟迟不能交付，让川西“紫电”获得了订单。 真正导致日本军工生产后继乏力的，还是军国主义政府穷兵黩武下的“涸泽而渔”： 日本从1938年3月起，面对中国军民的全面抗战，早已转入战时生产体制，是所有参战国家中最早集中一切必要资源投入军工生产的！虽说日本的工业产能不及老牌工业强国的美、英、德，但几年的总量积累下来是不可小觑的；只不过这些产能输出，全部被侵略战争消耗在中国、南亚以及诺门坎。日本的资源匮乏是事实，但是从占领区的大量无情掠夺也依旧填不满侵略者的胃口——太平洋战争爆发后，更加不顾实际的疯狂投入，才是彻底耗干了此前资源储备的根本原因，这也包括人力资源。 ▲这是二战最好的航母之一、1944年服役的“大凤”号，也是日本工业产能早已枯竭的证据：除了这艘航母，整个日本海军在太平洋战争期间几乎再没有添置过像样的主力舰。 比如341航空队的遭遇，这样的种子部队、大多是经验丰富的飞行教官，在其他参战国都属于重点保护的对象；美军甚至在后期以战争部军令的形式“禁止战绩超过25架的飞行员执行非必要的一线勤务”，即便是战绩不足、但参加作战较多的部队也要定期轮换，以保护人才。而军工产业的熟练技术工亦然，苏联在前期损失巨大、兵源不足的情况下，宁可让成千上万的女兵上战场，都没有动过征召后方技术工人的念头… ▲这三张老照片分别是战争时期苏联、美国、日本的兵工厂，虽然都有女性参加劳作，但看出区别了吗？ 可见日本军国主义政府在战争末期匮乏的不仅仅是资源，而是脑子！所谓的自然灾害破坏了军工生产，不过是后来右翼分子偷换概念来混淆事实的惯用伎俩罢了。 时间指向1945年，随着马里亚纳大海战的落幕，帝国的“绝对防御圈”绝对已经被突破了——美军轰炸机以塞班岛、提尼安岛为前进基地，将以超越以往十倍乃至数十倍的规模，把战争的惨烈带给日本本土，已经是连基本的脑力都可以想见的事实了。直到这时日本的军工生产才摒弃了此前不切实际的“决战思想”，开始集中一切力量生产本土防御的装备，空战性能优异的“紫电改”更是其中的重中之重…如果B-29的弹舱还给机会的话！ ▲事实上三次大地震对日本工业产能的破坏总和还不及B-29一个夜晚投下的燃烧弹。 其中战争末期才登场的343航空队是唯一一支全部装备“紫电”和“紫电改”的部队，该部的指挥官正是日本海航中大名鼎鼎的源田实。 源田实是日本第一批舰载机飞行员之一、航空技术专家、“零”式战斗机的设计顾问，第一机动部队航空作战参谋，偷袭珍珠港的主要策划者，中途岛海战中那道“炸弹换鱼雷”的命令就是经由他下达；中途岛大败之后，源田实跟着司令官一起背锅，被下放到台南航空队去了。 ▲源田实1925年自霞浦航空队受训，是亲历了日本海航发展的人物之一，战后还担任过空自幕僚长、自卫队首席幕僚长，又是日本重新武装的推动者。 到了帝国日薄西山之际，大本营才想起了这号人物，凭借着此前在海军军令部核心位置上的人脉关系，源田实不但为343航空队争取到当时最好的飞机，还将各部残存的精锐飞行员通通招致其麾下： 有“超级击坠王”坂井三郎、“空中的宫本武藏”武藤金义、前“加贺”号航母飞行队长志贺淑雄、绰号“斗魂”的零战超级王牌衫田庄一（也就是电影《燃烧的零式》主人公大治郎的原型）、“不死的男人”菅野直（当然最后还是死了）等人，其他成员也都是经验丰富的老手。 ▲为了鼓舞斗志，343航空队下属的各飞行队分别以日本幕末时期的著名武士团体“新选组”、“天诛组”、“维新队”、“奇兵队”来命名——如果不是漫画看多了，那就是自知也到了末路疯狂时刻！ 不可否认，这样一支精英战队配合性能优越的“紫电改”战机，即便是油箱里只加着乙醇对美军轰炸机部队的威胁依然很大。后来美国海军陆战队浴血奋战夺取硫磺岛，一个重要原因就是B-29需要更强劲的P-51“野马”和 P-47“雷电”护航，本来从航母上起飞护航轰炸机群的“地狱猫”面对手持“宝剑”的343航空队确实有点吃力。 ▲图为343航空队“新选组”队长菅野直大尉的座机。 值得一提的是，在帝国行将就木、“神风特攻”大行其道之时，343航空队却是唯一一只“豁免”的主力部队。本来司令官源田实受到来自大本营的压力，也考虑过组织“特攻”，并征求各飞行队长的看法，结果在日军海航中以“呛上司”著称的志贺淑雄当即表示：第一次出击由我来随行掩护，请司令官率先为全体做一榜样！ 一句话噎死了源田实，也道出了大本营那帮战争鼓吹手不可告人的心思，于是这事就没人再提了… ▲志贺淑雄少佐（右）在战争爆发前与源田实（左）同为大型航母上的飞行队长，虽不如后者会当官，但二人资历相当。 虽然343航空队无论是本土防御，还是掩护其他“特攻”部队出击，几乎每次都能取得胜绩；但小范围战术上的胜利无法改变大局，他们最后的挣扎最多只能算是帝国的落日余晖罢了。 尾声： 战争结束后，美军急切地试飞了这种曾让前线飞行员印象深刻的日军新式战机。结果发现川西方面交出的性能数据根本不对——在加注美标92号高辛烷值汽油后，这架飞机在6000米高度上可以轻松攀升到690公里/小时的速度！ ▲这几架“紫电”已经涂上了美军标志，但日本地勤人员被留用了，估计是怕起落架忽然缩回去。 ▲“紫电”可调高的座椅说明川西还打算让这种飞机作为舰载型，只不过战争后期日本已无航母无可用。 客观得说：“紫电”和“紫电改”是当时日本航空界丝毫不逊于世界最先进水平的作品，如果不是因为后期混乱生产中的质量瑕疵，恐怕会给盟军制造出更多的麻烦；作为主力防空战机，这两种型号的产量都太稀少，“紫电”仅仅交付了1001架、“紫电改”则只有400余架。 虽然反法西斯战争的大势不会因为一、两件装备的优劣，或者一小撮王牌飞行员的战果而有所改变；但恐怕正是这种战术和技术层面的缺憾，才会被某些人视作精神寄托，多年后依旧阴魂不散的原因吧！ （连载完） |
|
|
