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夏天一来，各种花朵开得更加灿烂了，只要我们留心，不难发现绿化带里的花草每天都有新的气象。有一种细长的野花，紫色的花朵聚在枝头，总是随风轻摇着，灵动秀丽，很讨人喜欢。这种野花叫做紫花苜蓿，它可不是一般的野草，而是养活了无数牛羊，深受牧民尊敬的牧草之王。大家好，这里是静看花开，我是静静。 
紫花苜蓿是豆科苜蓿属多年生开花植物，它的适应性很强，从寒温带到亚热带各种气候条件下都可以生长。这是因为苜蓿的根非常有活力，能深深扎进泥土中，一般有2-3米，在雨水稀缺、灌溉不足的地区，主根能向下伸到15米的地方来汲取地下水。这就意味着它一旦生根，就能忍受极端干燥的环境。从土壤深处吸取的养分，不仅能养活自己，还能供给旁边根系较浅的植物。
除此之外，紫花苜蓿还是一种光合自养植物。与许多其他豆科植物一样，它也含有与土壤共生的细菌——根瘤菌，根瘤里的固定氮进入土壤，从而提高了土壤的氮肥能力。因此，紫花苜蓿是许多植物很好的伴生植物，虽然是牧草，也常常出现在城市的绿地里。
紫花苜蓿在春天萌发，植株高30-100厘米，细长的茎杆上有许多分枝，每一根叶柄上都有三片长卵形的叶子，这是典型的复叶结构。在植物王国中，叶子的形态多种多样，如果从复杂程度上来分，可以分为单叶和复叶。比如我们熟悉的三叶草的叶子也是复叶结构，它和紫花苜蓿一样同属于豆科。
在被切割和啃食后，紫花苜蓿具有快速再生新茎和新叶的能力，叶芽中富含营养，尤其是在花期前，鲜嫩的茎叶是牛羊们最好的美食。初夏时节，紫花苜蓿进入花期，细长的花柄从叶柄和茎杆之间伸展出来，花穗集中在头部，由几十朵紫色小花组成一个总花序。每朵花很小，而且花瓣是不规则的，这让虫媒授粉也不太容易。
那些授粉成功的小花会结出螺旋状的果实，这些果实由饱满的青绿色慢慢干瘪成棕褐色，细小的种子就被包裹在其中。
当冬天气温下降，苜蓿地上部分就枯萎了，仅存靠近地表的一节茎依旧有活力，它们依赖强大的根系过冬，等待来年春暖重新萌发。
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