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芳香行业有诸多张冠李戴的误会，对琥珀的误解就是其中之一，这个错误是一个标准的舶来品。 从“二苏旧局”说起中国各大平台有两款传统香卖的最火，一曰“鹅梨帐中香”，二曰“二苏旧局”。 鹅梨帐中香多少还有其历史原型，如今靠着《甄嬛传》大杀四方，市场营销做好了，各位香道传人，制香老师傅轮番上场。先是抄来抄去用了榅桲（且不论对错），又东拼西凑改成了线香方（且不论添加的合成香精），总之吧，逮到这个热点就敲骨吸髓的榨取一切潜力，直到做烂做臭。
对于二苏旧局，我就有些看不懂了，只能归结于陈画家（此处@文老师）想象力丰富，取了个好名字，满足了部分朋友的崇古心态。这款香的配方符合三调表（三调理论本身也存在诸多争议），前调为茉莉、中调为乳香檀香、后调为琥珀，我甚至怀疑这就是抄了某款香水的三调表？因为在中国传统香中，没有琥珀这一味香料，但琥珀调在香水中很常见。
这里给不明就里的朋友解释一下，二苏旧局来源于陈云君在2010年出版的《燕居香语》一书，属于现代创制香，而不是所谓苏轼创作的古方。陈先生本人懂不懂香我不知道，但他列出的方子，大多数是所谓的纸上香，并无实用价值，属于文人对香的一种美好想象和描绘。二苏旧局中，茉莉花只做裹衣，且干品茉莉香味非常淡，琥珀在这个方子中几乎没有味道。当然，如果檀沉乳三者搭配的好，也不至于难闻。
那么中国香到底用不用琥珀呢？是不用的，翻遍各种古籍也没能找到琥珀制香的记载，琥珀在中国只做首饰和药用。香港中文大学的苏芳淑在其《天香绕梁：中古时代中国的琥珀香》（2013年发表在《皇家亚洲学会杂志》，原文为英文）中详细考证过中国古代使用琥珀的历史，最后也没有找到任何证据表明中国曾使用琥珀制香。
何家村遗宝中出土的琥珀 琥珀香是什么香？琥珀是一种植物树脂的化石，它有多个产地和来源，比如波罗的海产区的琥珀来自已经灭绝的一种金松科植物树脂，辽宁抚顺琥珀来自柏科植物树脂，多米尼加琥珀来自豆科植物树脂，印度琥珀来自龙脑香科植物树脂，当这些植物树脂被掩埋在地下后，其中的萜烯被持续挥发出来，残余的碳氢化合物在不断升高的压力和温度下发生复杂的聚合反应，经过上亿年，形成琥珀。
这些沉淀的琥珀，由于地质变化，从海平面附近的沉积层中被侵蚀出来，大风暴中被冲上岸。在古代，波罗的海沿岸的大部分琥珀都是在海滩上收集的，尤其是搅动海床的暴风雨期间。直到19世纪，陆地的琥珀矿才被大量开采，如今使用高压水枪，开采更容易了。
波罗的海的“琥珀渔夫” 普通琥珀在常温下香气很淡，但白蜜蜡不同，用手搓一搓就能闻到香气。如果想感受普通琥珀的香气，可以将其放在热碳上，或者加热至300度左右，让其熔化分解，如此才能散发味道，琥珀带有一些木质的甜味，类似高级柏木料，除此之外就是浓浓的树脂感，如果温度过高，会出现焦糊臭味，总之，琥珀具有成为香料的基础和条件。
虽然我们认为中国古代不使用琥珀制香，但这并不说明其他民族、地区不用了，比如在我国西藏，就有一些寺庙的藏香祖方中要求加入琥珀。在这种藏香中，琥珀和松石、水晶、珊瑚等一起加入，作为供奉的宝石，起加持作用，并不是为了取琥珀之味。
再比如日本，室町时代之后，就将久慈琥珀作为熏陆香的替代品，用于制作炼香。阿拉伯地区确实没有使用琥珀制香的传统，认为当地使用琥珀制香，多数时候是对龙涎香的错误翻译。 但在西方，琥珀自古就是一味重要的香料，老普林尼在其《自然史》中提到，鉴别琥珀真假的重要标志，便是将它烘烤之后的气味。
在波罗的海沿岸，琥珀一直是当地居民使用的传统材料，除了用于装饰雕刻，还可以熏香，以及将其点燃之后代替蜡烛（这是否有些奢侈？）。立陶宛的一些部落会在婴儿出生时熏烧琥珀，因为这样可以驱赶邪灵，保护婴儿茁壮成长，而在婚礼上熏烧琥珀则象征着二人的爱情长长久久，如今仍然可以轻易的在波兰或者立陶宛的商店里买到琥珀熏香、琥珀香皂、琥珀药膏等等琥珀芳香制品。
进入古典时期后，罗马人非常喜爱琥珀，一方面是喜欢它华丽的宝石质感，另一方面也是喜爱琥珀的香味，时尚的罗马贵妇们时常手里拿着琥珀球把玩。因为琥珀球散发出的甜蜜温暖香味令人非常愉快，这也是出于对她同行者的尊重。为了获得北方的琥珀，欧洲甚至出现了一条琥珀之路，琥珀从北海和波罗的海沿岸通过维斯瓦河和第聂伯河运输到意大利、希腊、和埃及，这条通道也联通了丝绸之路，将琥珀输送到东方。
罗马时期的琥珀饰品 欧洲的药剂师和医生们十分看中琥珀的医药价值和芳香价值，琥珀燃烧产生的烟雾被认为可以治疗癫痫、风湿性疾病和神经痛 。从意大利西西里琥珀雕刻工厂中产生的粉末被廉价的出售给人们，并被用来燃烧治疗各种疾病，可以用纸卷成一个圆锥体，将烟雾导向需要治疗的部位。 熏房间则可以用“琥珀、安息香、希腊乳香、乳香各一盎司，将其研磨成粉混合，可以撒在热碳上产生烟雾”，也可以将“琥珀粉、柏木、菖蒲、苏合香、女贞、劳丹脂、龙涎香”混合起来，保存在香袋中，给衣物添香，这些香方也被认为可以对付黑死病。
现代复原的琥珀药丸 16世纪，沃克尔博士在《艺术与自然奥秘的十八本书》中给出了一种琥珀香膏的详细配方“用于伤口的香膏方，纯松节油（原文：Turpentine，可能是指大西洋乳香）一磅半、月桂油、白松香、阿拉伯胶、常春藤树脂各一盎司； 乳香、沉香、高良姜、丁香、肉豆蔻、紫草、肉桂、莪术、生姜、白岩爱草各六打兰；苏合香油两盎司；麝香，琥珀，各一打兰。将以上成分捣成细粉并混合。加入七磅生命之水（酒精）, 放入有釉的容器中 , 静置八天。然后先用文火熬煮, 直到油脂开始下降 , 然后再增加火力，直到已经蒸馏了一切，然后将油脂从水中分离并保留。”
除了常用的琥珀原石外，中世纪也常常使用琥珀油，这被称为Oleum Succini。琥珀无法蒸馏出精油，获得琥珀油只能通过破坏性的干馏，将琥珀放入干馏窑中，加热至400~500度，琥珀熔化分解后就会产生琥珀油，这项方法在中世纪已经很成熟。
欧洲古代琥珀干馏窑 琥珀油有一股刺激、苦涩、烧焦的橡胶味，稀释之后产生一种柔和的木质、皮革香气，留香非常持久，所以偶尔也会应用在香水中，不过大多数香水三调表中的琥珀仅供参考，并不是真的添加了琥珀。
清宫旧藏的琥珀油 如果将琥珀油继续加水蒸馏，就可以产生琥珀精馏油。将它与浓硝酸缓慢混合可以生成一种晶体，这就是最早的人工麝香，有类似麝香的气味。没找到更多关于这种人工麝香的资料，我估计是一种杂质比较多的硝基麝香（使用浓硝酸非常危险，千万不要自行尝试）。 也可以用琥珀精馏油、酒精、白肥皂、氨水、薰衣草精油，做成一款露丝之水Eau de Luce，可以治疗蚊虫叮咬、毒蛇咬伤、烫伤等等，在当时的欧洲用途相当广泛。 琥珀调是什么调？香水三调表中经常会出现琥珀，描述为一种温暖甜美的木质、树脂香气。但正如前文所说，香水中很少直接添加琥珀成分，这里的琥珀或称琥珀调是一种抽象的概念。 琥珀在古希腊语中为elektron （λεκτρον），字面意思是发光的东西，由于琥珀摩擦产生静电的性质，这个词引申出了后来英语中“电 Electricity”的含义。琥珀在欧洲也有很多方言名字，比如Sucinum、Lyngurion、Bernstein等等，这些单词的指向都很明确。
直到中古时代，伊斯兰地区发现了龙涎香这一独特的香料（参见之前的龙涎香推文）。阿拉伯人称龙涎香为anbar（），这个单词传入中国后音译为“阿末香”当然后来在宋朝被翻译成了龙涎香。
龙涎香 传入欧洲之后，龙涎香被称为ambar（古拉丁语）或者ambre（古法语）、amber（英语），这个词最早由阿拉伯医学著作的翻译者引入中世纪的拉丁语中。在阿拉伯医学传入西欧之后的几个世纪里，琥珀和龙涎香之间慢慢出现了混淆。人们逐渐把琥珀也称为“Ambar”。在一些文献中，尤其是同时出现龙涎香和琥珀；或者方子相同，但分别使用龙涎香和琥珀时，为了区分二者，会注明它们的颜色。比如法语文献中就出现了灰琥珀ambre gris指龙涎香，黄琥珀ambre jaune指真正的琥珀，这种现象。当这一趋势逐渐发展，最终在英语中就成了Ambergris指龙涎香，Amber指琥珀。
1491年一份记录琥珀的手稿 二者发生混淆的原因并不难解释，中世纪由于黑死病肆掠，药剂师和医生们发明了诸多熏蒸剂和药物，这里面很多都用到了琥珀和龙涎香，而它们的用法和作用类似。龙涎香和琥珀都产自大海，被海浪冲到岸边，同时都比较轻，都散发着香气，都可以用来熏烧，连治疗的疾病都相同。在中世纪的古人看来，二者可能就是同一种东西，没有必要区分。同时，药剂师开出的这些龙涎香药方，普通人根本用不起。龙涎香太贵，只能用类似的琥珀代替，长此以往就更没有人注意到二者的区别了。
时间来到19世纪，现代芳香工业飞速发展，德莱尔公司在20世纪初推出了一款名为Ambre 83的香基（Base 多种香料组成一种香型的原料），这款香基由香兰素、岩玫瑰树脂、广藿香、安息香等等成分组成。岩玫瑰树脂具有一些天然龙涎香的香气特征，这可能是Ambre 83 名字的由来。由于这是最早出现，也是最经典的一款香基产品，它被应用在很多经典香水中，也因此它塑造了人们的嗅觉记忆，并确立了琥珀香型的一个标杆。所以如今香水中的琥珀香型与琥珀宝石或者龙涎香没有任何关系，它是现代化的产物、香水工业的产物。
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