传统香药即是将自然界中的香料通过修制、蒸馏、煮、炒、炙、炮、焙、飞等物理方法分离出精油、浸膏等，用以治愈伤病，或用以调息净心。天然香料营养成份十分丰富，自然界中已发现的香料有3600余种，常用的约400种。植物的根、干、皮、叶、花、果实、树脂皆可成香，对人有非常奇妙的影响，大都可入药。中医就专有芳香化湿、芳香开窍类药材。
沉香
沉香，既不是直接取自一种木材，也不是直接取自一种树脂，而是某些香树在特殊环境下经过千百年“结”出来的，混合了树脂、树胶、挥发油、木质等多种成分。瑞香料沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可形成沉香。通常，天然香树要有十年或数十年树龄才会有较发达的树脂腺，形成“香结”，之后，还需要经过漫长的时间才有可能形成沉香木。
沉香品种、等级的分类方法很多，《本草纲目》以沉香含油量的多寡、沉香的沉水程度，来决定其品级的好坏，并说：“木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉，半沉者为栈香，不沉者为黄熟香。此外，还有以沉香结香原因的不同，以及香树结香部位的不同进行分类的。”以下沉香六品便是按不同结香情况作出的分类：前三种为死沉，指自然状态下便能散发出不同香味的沉香，后三种为生沉，指只有在点燃时才会散发出香味的沉香。
檀香
檀香是取自檀香属树种的油脂。檀香树的根、干、枝、果实等都含油脂，但都以木质芯材为主，越靠近树芯和根部的材质含油量越高。檀香在东西方都广受欢迎，是主要香料之一。因檀香的气息宁静、圣洁而内敛，故佛教尤为推崇，不但被用来制作熏香，还常用来雕刻佛像、念珠等。据说，佛教中的大德能从劳宫等窍穴中发出类似檀香的香气。
龙涎香
龙涎香在西方又称灰琥珀，珍贵药材之一，是抹香鲸消化系统所产生的。并非抹香鲸所有的粪便都能制成龙涎香，只限于抹香鲸吞食大王乌贼后不能完全消化而产生的粪便。龙涎香是香料中的极品，历史上主要用来当做香水的定香剂。
麝香
麝是产于中亚山地的一种小型粗腿的鹿类动物，像鹿，却不是鹿。雄兽有麝囊，在鹿类中是唯一具有胆囊的，能分泌麝香。麝香囊大小如鸡卵，位于腹肌与皮肤之间，囊口在尿道口之前约0.2厘米处。泌香期持续约一周。香囊内贮满香液，以后逐渐浓缩成半固体状的麝香。麝香又称寸香、元香，是制造高级香料的主要原料，又是名贵中药。它对中枢神经系统有兴奋作用，外用能镇痛、消肿。
乳香
乳香主要产于地中海东部沿岸，是一种香气浓郁的香料。古埃及与希伯来人，常在祭祀中燃乳香以敬神。至今，仍有部分教堂在宗教仪式中采用此法，驱赶邪灵。乳香现多用于制作香水，亦可作医用熏香，可减轻心情烦躁和忧郁。
鸡舌香
鸡舌香又名丁香，是一种古老的香料，因其形状像钉子，有强烈的香味而得名。丁香有公丁香、母丁香之分。人民常把未开放的花蕾称为“公丁香”，把成熟的果实称为“母丁香”。古代，我国所用鸡舌香，大多从东南亚国家进口。
安息香
安息香最早载于唐代的《新修本草》，是安息香料植物青山安息香或白叶安息香的树干受伤后分泌的树脂。安息香是一种著名的香料，有开窍、辟秽、行气活血的功用，常用来治突然昏迷、心腹疼痛等症。《红楼梦》中宝玉大婚之日昏厥，家人连忙“满屋里点起安息香来，定住他的魂魄”。
郁金香
郁金香原产于中东地区，汉晋时期作为香料传入我国，多用于制作除臭味的香料和食品调味。唐代陈藏器所撰的《本草拾遗》记载了郁金香的用途，说郁金香可除一切臭，也可治心腹间的恶气，还可入诸香药用。当时还出现了用郁金香所酿的香酒，李白诗《客中行》中也有“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”。
龙脑香
龙脑香是龙脑科植物树脂凝结成的晶体。中医使用的冰片，就是龙脑树的干燥树脂。因最早为波律国进贡之物，所以古称为“膏香”、“波律膏”。因上等的龙脑白莹如冰，类似梅花片，故又被称为梅花脑。龙脑香在古代是一种非常名贵的香料，普通人家断难常用。《红楼梦》第二十四回中记载了宝玉去袭人家，家袭人“用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼来，又将自己的手炉掀开焚上”，这里所说的梅香饼即为龙脑香饼。
降真香
降真是芸香科常绿乔木，叶与枝含芳香油，可做化妆品原料，果可食。降真香主要为印度黄檀的芯材，即《本草纲目》中所谓的“番降”。历史上，降真香是较为名贵的香料，我国用的降真香多为外国进口。
苏合香
苏合香，又名帝膏、苏合油、苏合香油、帝油流，为金缕梅科之物苏合香树所分泌的树脂。《唐本草》中记载为紫赤色，与紫真檀相似，木坚实硬，极芳香。据《梦溪笔谈》记载，用苏合香制成的苏合香酒有保健作用。
迷迭香
迷迭香是从西方传入我国的著名香料，其甜香的叶片含丰富的精油成分，常用来增加食物的香味。自汉代丝绸之路开通后迷迭香就输入我国，并受到文人青睐，曹丕还专门著有《迷迭香赋》来赞誉迷迭香。
零陵香
零陵香之名始见于《嘉佑本草》，即《名医别录》之中的熏草，为报春花科之物灵香草的带根全草。零陵香带有特殊的香味，闻后使人顿感轻松。唐代的药典中已有记载，零陵香很早就被当做香料使用。
白芷
芳香即白芷，与泽兰一样是我国最早使用的香料之一，楚辞中便有“联蕙芷以为佩兮，过鲍肆而失香”的记载。白芷亦作药用，《本草纲目》谓白芷“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，是历代医家喜用的美容药，固有“芳香泽芬”之名，又称“香白芷”或“芳白芷”。
芸香
芸香，别名臭草、香草、芸香草，多年生灌木或草本植物。在古代多用来防虫。《梦溪笔谈》曾载：“古人藏书避蠢用芸香。”因芸香与书结缘，所以古代有些与书的食物，就以芸香为名，如古代的校书郎，就有个很好听的名称——芸香吏。因书室中常备有芸草，书斋就有了“芸窗”、“芸暑”、“芸省”等说法。
藿香
藿香为一年生或多年生草本，生于山坡或路旁。多人工栽培。其为唇形科植物广藿香和藿香的地上部分。常于夏、秋季枝叶茂盛或花初开时采割。运用于医药中，中医常选用藿香防暑、解暑、化湿浊。
茅香
茅香是禾木本科茅香属中一种芳香性植物，约20种，分布于温带和寒带地区，我国约有7种。茅香是我国古代常用的香料之一。湖南长沙马王堆一号汉墓出土药物中，即发现有大量的茅香根茎状，可见其早在两千年前的寒带就已作为药用。
甲香
甲香，又名水云母、海月、催生子。甲香为生活于生活于低潮线附近的岩石质海底的海螺介壳的口圆片状的盖，既可入药，也可做合香原料。《南州异物志》云：“甲香大者如瓯，面前一边直搀，长数寸，围壳岨峿有刺。其厣，杂众香烧之益芳，独烧则臭。今医家稀用，惟合香者用之。”
豆蔻
豆蔻香别名白豆蔻、圆豆蔻、原豆蔻，为姜科植物爪哇白豆蔻的果实。按产地不同分为原豆蔻和印尼白蔻。文学作品中，豆蔻常用以比喻少女，杜牧《赠别》（其一）中有“娉娉袅袅十三余，豆蔻稍头二月初”，就以豆蔻形容少女。
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