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喜香是人类的天性，香的美是一种原始的、纯朴的简洁美，它轻柔、飘渺、朴实无华，又无处不在。香可以很容易地营造出一个轻松、愉悦、空灵的氛围，“一炷香消火冷，半生身老心闲”，香与道相逢，可以让人放松身心，也可以让人悟道入禅。 中国人很早就把博大精深的香文化应用在日常生活中。一炷香、两瓯茶，朋友聚会时闻香、品茗、弹琴、作画，案前要焚香助兴，甚至连洗澡时也有沐香的习俗。到了唐代，香道已经很盛行，宋元时期更是和茶道、花道、挂画并称为中国人的“四雅”。
香道，乃指从呼吸中享受香气、养身健体、凝气安神的一种高尚优雅的方法。黄庭坚所作的《香之十德》，称赞香的好处有：“感格鬼神，清净身心，能拂污秽，能觉睡眠，静中成友，尘里偷闲。”好香不仅芬芳，使人心生欢喜，而且能助人达到沉静、灵动的境界，于心旷神怡之中达于镇定。
“香”有“末香”、“线香”、“瓣香”等多种。“末香”就是香木的粉末。香末可以点燃熏嗅，也可以加入油料，涂抹人身袒露之处，以防虫咬，所以也叫做“涂香”。
“线香”是条状的香枝，它也叫做“仙香、长寿香”。据禅林象器笺“器物门”说：“或言仙香；杂抹众香，加糊粘造之。其炷烟长久，故称仙香；又云长寿香。其制繊长如线，故称线香”。
“瓣香”就是香檀木的碎块，因为把檀木劈成了片片段段的小瓣，所以叫做“瓣香”。又因为上等檀木乃是香中之极品，所以“瓣香”也叫做“大香”。
“余尝净一室，置一几，陈几种快意书，放一本旧法帖；古鼎焚香，素麈挥尘，意思小倦，暂休竹榻。”古人焚香讲究“器为人用”，在深房幽室之中，用矮桌置炉，与人膝平，桌上必备“炉瓶三事”，即指香炉、箸瓶及香盒三种器具。
香炉是最常见的香道用具，其外形各式各样，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形等。材质多为陶瓷、石料或铜等金属。香炉是一种意境的载体，“日照香炉生紫烟”，在香炉内焚烧香草、香木或香料，其袅袅香烟宛若神山之上终年缭绕着的云气。
箸瓶即用来放置香筷的瓶子，香盒是放置香品的容器，又称香筥、香合、香函、香箱等。香盒既用作容器，也是装饰香案、居室的物品。
香道讲究静观不语，需要人们随着袅袅升起的轻烟静静地感悟其中的人生道理。陈去非的《焚香》代表了古人对品香的态度：“明窗延静书，默坐消尘缘；即将无限意，寓此一炷烟。”香道追求的是一种清旷之乐，那种依山傍水、炉烟方袅的情趣今天的我们唯有踮脚怅望，追寻那一缕青烟。
焚香也是古人抑制霉菌、驱除秽气的一种方法。香疗当属外治法中的“气味疗法”，通过香料燃烧所产生的气味，可起到免疫避邪、杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心等作用。不同的香料又有着不同的功效，香道中常用的“沉檀龙麝”便是沉香、檀香、龙涎香、麝香四大名香。
沉香为四香之首，沉香集天地气味于一体，散食色欲为一方，被称为植物中的钻石。天然沉香极为稀少珍贵，可谓是得雨露之精气的珍品，其味道若隐若现，非常宜人，并不产生焖、烈、腻、俗的境况，能得“辛、凉、甘、甜”、“清越高雅”、“醇厚韵永”者为上品。既能疏通经络、辟邪安神、解风水之邪毒，又可治心神不定，恍惚不乐。
檀香，佛家谓之“栴檀”，素有“香料之王”、“绿色黄金”的美誉。其气味芳馨优雅，略带木头香，这种独特的香味，具有安辅作用，对于冥想很有帮助，因而广泛被用在宗教仪式中。
龙涎香是一种名贵的动物香料，有“天香”的美誉。龙涎香其实是抹香鲸的分泌物，经过阳光、空气和海水常年洗涤后会散发香气。龙涎香的香味轻灵而温雅，既含麝香气息，有微带壤香、海藻香、木香和苔香，有一种特别的甜气和说不出的奇异香气，其留香性和持久性是其他香料无法比拟的。
麝香为鹿科动物麝的雄性香腺囊中的分泌物干燥而成，是一种高级香料。麝香不仅芳香宜人，而且香味持久。《本草纲目》云：“……盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏”。麝香入心、脾、肝经，有开窍、避秽、通络等效用。
除了这四种常用的香料，还有甘松香、苏合香、安息香、郁金、丁香、迦南香等多种香料。 甘松香略呈圆锥形，多弯曲，质地松脆，容易折断，由于其味甘，因而被称为甘松香。气味较为奇怪，苦而辛，有清凉感。
苏合香意译为白茅香、茅香、香草，为金缕梅科植物苏合香树所分泌的树脂，味略苦辣而香，有开窍辟秽，开郁豁痰的功效。
安息香为球形颗粒压结成的团块，大小不等，外面红棕色至灰棕色，嵌有黄白色及灰白色不透明的杏仁样颗粒。气芳香、味微辛。其树脂可代安息香树脂使用，治中风昏厥、心腹诸痛，有开窍、行定血之效。
郁金以根部的香味而闻名，据《苏悉地羯啰经》记载：胎藏界三部所烧之香不同，佛部燃烧沉水香，金刚部燃烧白檀香，莲华部燃烧郁金香，但也可以一种香通于三部。
龙脑香是从龙脑树的树干中搜集的天然白色结晶粒，《新修本草》卷十三记载龙脑香的性状：“龙脑香及膏香，味辛苦、微寒；一云温平无毒。主心腹邪气，风湿积聚，耳聋明目，去目赤肤翳。出婆律国。形似白松脂，作杉木气，明净者善。久经风日，或如雀屎者不可。”
仁者爱人，静者静心，寻一安谧之处，摆上一只老式香炉，点上一柱香，静坐，闭目，任香气袅袅扑面，缓缓回旋，千种风情、万般意象纷呈眼前，如衔橄榄，其味咀嚼不尽；如聆箫音，余韵悠悠不绝，古人幽静娴雅的高雅正向我们缓缓而来。
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