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人如果直接受到子弹击中贯穿身体，那么肯定会受到致命的伤害。即使在现今如此高明的科技手段，如果得不到及时的治疗，都只有死路一条。 只不过，例外却在200年前发生在一个名叫亚历克西·圣·马丁的人身上。
（早年亚历克西·圣·马丁的画像） 1822年6月，出生于加拿大，20岁的马丁是在美国和加拿大之间往返进行毛皮贸易的商人。虽则是商人，但作为以捕猎动物采集皮毛的职业来说，只需要将猎取到的皮毛出售给商家就可以获利，因此其实马丁的文化程度不高，甚至可以用文盲来形容。 6月6日，驻扎在麦基诺岛的美国陆军外科医生，威廉·博蒙特，被紧急召集去查看一名年轻的伤者，他因为在装填猎枪的时候，猎枪意外走火，在不到一米的距离，子弹无情地贯穿了身体。这个伤者正是马丁。
（麦基诺岛一角） 威廉到现场检查了马丁的伤势，发现马丁伤口处满布大量弹药，两根肋骨断裂，左肺损伤，胃部被撕裂了一个洞。威廉迅速为马丁清洁伤口，从伤口中取出衣服，骨头和其他异物并涂上药膏。 由于威廉是岛上唯一一个医生，因此赶到的时候耗费了相当的时间，即使进行了处理，但对于马丁的伤势威廉不抱任何希望。令所有人惊讶的是，马丁居然活了过来并且出现恢复的迹象。 但是，当初胃被打穿之处并没有愈合，形成了一个孔洞，马丁吃下的东西都从这个孔洞里漏出来。
（威廉记录马丁情况的样本） 最初，为了保留马丁体内的食物和水分，威廉试图用缝线缝合伤口，但马丁看见针头刺进自己身体就接受不了，只能放弃这个做法。 威廉转而用棉绒和其他东西结合形成一个牵扯的作用，试图把胃的边缘拉到一起来堵住胃上的洞。 最终，马丁在经历了近一年的痛苦后，这个洞愈合了，但胃壁并没有在原本的位置上愈合。取而代之的是，它与腹部的皮肤融合，在肋骨下形成一个永久性的孔。
一年半后，胃部的洞里还长出一个天然的瓣膜，可以防止食物外漏，但只要将手指或物体插入就可以打开瓣膜，让威廉接触到胃里面的东西。 随着时间的过去，威廉开始意识到这个洞可以为他提供一种观察胃内部运作情况的独特方法。在现今的我们都知道这是胃瘘，胃部和腹腔形成的是瘘管。但在当时，这是非常奇特的一种情况，因而以威廉作为医生的探知欲来说，他认识到这是一个探索人体奥秘的机会。 加上现在这个情况的马丁已经不可能再从事皮毛贸易的生意，所以威廉为马丁提供一份年薪150美元的仆人工作，作为交换条件，那就是马丁成为自己的“试验品”。
（威廉和马丁做实验的油画作品） 在当时，没有人知道吞下食物后食物究竟会在身体里面发生什么，为了弄懂这个问题，威廉开始使用马丁的胃进行消化实验。 大多数实验都是通过将不同的食物绑在一根绳子上，然后通过孔洞插入马丁的胃中。每隔几个小时，威廉就会取出食物并观察食物被消化的情况。 不但如此，“疯狂”的威廉甚至会尝试马丁胃里消化后的食物。在一个记录本里，威廉如此写道：“部分消化的鸡肉，味道淡而甜。”威廉也可以直接地观察到胃腔里的活动：“我可以直接观察胃腔内部，观察其运动，几乎可以看到消化过程。”
（威廉实验示意图） 在威廉相关的记录本里显示，他甚至尝试过在放入食物前直接将舌头从孔洞里伸进去测试其味道：“将舌头以无刺激的状态伸进孔洞里，无法感觉到酸味……” 威廉也会提取马丁的胃酸样本来“消化”杯中的食物。这导致了一个重要的发现，即不仅是食物会在胃里蠕动，还会将食物消化成可以利用的营养。换句话说，消化主要是化学过程，而不是机械过程。 同时，他将采集到的胃分泌样本寄送给了当时美国和欧洲知名的化学家进行分析，得出盐酸在消化过程起着关键作用的结论，而不是当初生理学家普遍的认为是胃的运动将食物捣碎观点。
（威廉的实验记录报告） 10年的时间，威廉在马丁身上一共进行了约200项实验，不仅仅局限于单纯的胃部消化，在马丁发烧时，威廉观察到马丁的消化速度减慢，这使消化过程和疾病之间存在联系的认知得到了求证。 从简单正常的消化到温度，运动甚至情绪的变化对消化过程的影响等，威廉将可能会引起胃部消化的变量都纳入其中，观察相互之间的联系，得出各种实验数据。这一切在马丁出现之前，都是闻所未闻的。
1833年，威廉发表了有关他的实验著作，《胃液和消化生理学的实验观察》，为现代胃生理学和饮食学奠定了基础，也奠定了他作为“胃生理学之父”的地位。
（威廉的画像） 这里面有一个小插曲，那就是在后来，马丁因为不堪忍受胃部在做实验时候的痛苦和带来的羞辱，他逃回了加拿大。虽然威廉多番以高薪让马丁回到自己身边再次接受实验，但马丁都没有回去。后来他在魁北克圣托马斯组建了一个家庭，还生了6个孩子。 威廉带着“胃生理学之父”的光环在1853年的时候去世，而马丁虽然身上带着特别的印记，但他活到了78岁。
（保存在档案馆，晚年马丁的画像） 很多人质疑威廉在马丁身上做实验而衍生出来的道德问题，指责他利用了马丁没有文化，同时因为意外导致贫穷的现实而捆绑着马丁。 但没有人可以忽视的是，在某种程度上，我们到目前为止仍然享受着他们两人曾经造就的成果。 |
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