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“为了一群平民，你值得吗?”利奥夫里克伯爵面带愠色，就在刚刚，妻子戈黛娃为了让他减免对考文垂市市民的赋税，竟然答应了裸体骑马绕城一周。戈黛娃夫人眼神坚定地望着丈夫，缓缓吐出了两个字：值得! 戈黛娃夫人为市民做出的牺牲麦西亚伯爵利奥夫里克是英国考文垂市的统治者，对金钱有非常强烈的占有欲，为人贪得无厌。借着给英军筹措军费的机会，他对市民课以重税。很多市民因为交不起税，卖儿鬻女，妻离子散。善良的戈黛娃夫人为此愁眉不展，常常劝说丈夫放百姓一马。
戈黛娃夫人说得多了，利奥夫里克伯爵也感到厌烦。为了打消她的念头，利奥夫里克伯爵便提出一个看似不可能完成的任务：“除非你裸体骑马绕城一周!”在利奥夫里克伯爵看来，妻子出身贵族，自幼接受精英教育，绝不可能去做这些“伤风败俗”的事。
只是令他没想到的是，戈黛娃思考片刻后竟然答应了。“你疯了么?为了一群平民，值得吗?”在丈夫的眼里，平民自然如同草芥，但在戈黛娃夫人眼中，他们是一条活生生的生命。为此，戈黛娃夫人答应了这个荒唐的条件，并向全城发出了通知。
第二天，戈黛娃夫人便赤身裸体，骑着马开始绕街游行，仅以一头长发遮挡身体。市民们感激戈黛娃夫人为他们做的一切，默契地关上窗户，躲在屋内。但有一名裁缝TOM却违背承诺，在窗户上凿了一个小洞偷窥。人们得知此事后，愤怒地刺瞎了他的双眼。这个人后来也成了英语“偷窥狂”(Peeping Tom)一词的由来。 专家的猜测戈黛娃夫人完成任务后，利奥夫里克伯爵也遵守承诺，下令免除百姓的重税。而戈黛娃夫人也成了英国家喻户晓的人物，不仅被塑造了雕像，而且头像还被印到了纪念币上。考文垂博物馆珍藏的名画《马背上的戈黛瓦夫人》，也成了这个城市的名片。
当然，也有人认为这只是考文垂市编出来的一个美好故事。历史上确实有戈黛瓦夫人这么一个人，她原本是一名寡妇，在1040年嫁给利奥夫里克伯爵。在她的劝说下，丈夫于1043年建筑并资助了一座在考文垂的本笃会修道院。同时，她也是许多地区修道院的女施主。
而戈黛瓦夫人出身贵族家庭，不仅自己拥有土地，而且还继承了之前丈夫的土地，是一个名副其实的女地主。她同样具备统治考文垂的权利，根本无需做出裸体骑马绕城游行的屈辱举动。一些学者甚至推测她本人可能也是个严苛的地主，当时之所以绕城游行，是为了对自己过往的举动进行忏悔。
而她也并非裸体骑马，而是穿着一种类似现代的连身衬裙的无袖白色服装，如同内衣。即便如此，被她统治的子民看到了，也同样会觉得丢脸。后来经民谣的流传，就演变成了现在这个浪漫的版本。大家更倾向于哪种说法呢?欢迎在评论区留言。 |
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