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桐城西乡新闻旧说之 ——西乡有个郑靖侯 安徽桐城 谢小龙
郑靖侯，西乡人。里人多称呼其为郑三老爷。中过进士。做过丰城、南昌、星子、乐平、浮梁知县。1912年调任江苏泰县县长。丁忧故，回青草江岭尤铺。 归乡，创办三育学校。 窃以为，先生当为桐地近代教育拓荒者之一，于桐地教育延续、发展、壮大，有大功矣。
一日，步行西大路，公交站牌尤铺前后，见一老柳，择一路进村。行不远，见一祠堂模样建筑，入内。 左行右穿，房见高大，四通八达。心下想，这建筑，体量不小，留存的房屋，五十六间怕不止。 少人居。 见一房，几十平方有余，轩敞，略显零乱。有一架磨盘，观动用物，当为一豆腐坊所在。适一翁，端碗至。 这房子，应大有来头。 可不是。郑三老爷家呗。 是做过几任县大老爷的郑靖侯么? 是的，是的。先生咋知道的?桐城人? 西乡的叶信高校长，胡湾的胡子，朋友。 那就差不多了。三老爷的后人，现在都不在桐城了。我们是一个房头。 我师范一同学，叫郑赛春，应是这前后人。 老先生想了想：有这人。不在桐城了喂。 几月后，同朋友胡子、学长宗翔，造访。 四处围栏，择一处，入。偌大建筑，住者仍了了。又碰见上次所见老者。 胡子，是其熟人，聊起来，自是驾轻就熟。我则一旁洗耳恭听。 三老爷建的房，大小一百零八间。九个天井，九房姨太太。 九房?胡子啧啧有声;一脸艳羡。 这伙计，原来也一肚子小九九。 学长宗翔，饱学之士，言谈间，人笑他不笑。一旁应句：不若土匪豪强。几房归几房，那还不是有媒有聘的舍。 …… 出老宅，信步逛逛。胡子指西向一处：前些年，三老爷小女回，欲祭扫老父，却找不到龙窝。问询，不得要领。问人问到了我，指明所在，三老爷小女，放了一挂鞭，磕了三响头。 西乡，胡子不知道的事，不多。 若干时日，路过尤铺，一友言：三老爷的老宅，危房，全拆了。
心下颇惋惜。 三老爷的故事多，权记下两则，作备忘。 早年，桐地不少人结伴到江南做盘(按山上树木多少估价收购)，伐木烧炭。当地有位吴财主，一向欺行霸市，再说同行是冤家。一年，那吴财主趁山洪暴发，叫人将桐地人留在山上柴马(用来架树锯段用的木制脚马)全部扔河中，被洪水冲走。带班头儿，西乡人，这把，不干了。他知道知县郑三老爷，家乡人。于是出面，请山主请证人，到县衙告一状。郑三老爷当即受理。 断案之日，威武声中，郑三老爷端坐大堂之上，原告、被告及证人一字跪下。 知县老爷不慌不忙发问，师爷在一旁记记记。 郑三老爷问：原告，因何事状告何人。 原告斟词酌句，前因后果，条理清晰。 又问原告：损失了多少柴马? 原告忙说：一百二十匹。 问证人。证人口口声声说原告句句不假。 最后问被告，吴财主见证人，听证言，只得说大概就是一百二十个柴马吧。 三老爷吩咐一衙役，速去马市，问明瘦一些的马现价多少。 那衙役不敢怠慢，飞马扬鞭去了。不多一会就回禀：最差的马，最低价，三十两纹银一匹。 郑三老爷一边叫师爷记上，一边佯算：三十两，一百二十匹，总价得三千六百两。 此时那吴财主面色煞白，忙摇头摆手：不是不是，是——是——是柴马哦。 嗯，三老爷提高声音：柴马?柴马不就是瘦一点么?瘦马也是马呀。 三老爷板起面孔：我看你这人，欺行霸市惯了，就连凭力气谋生的外地人也下得手;得判你入监，抄没家产才是。 吴财主一听，磕头如捣蒜：大老爷开恩，大老爷开恩。 郑三老爷便放缓语气说：冤有头，债有主。本官息事宁人，就判你按价赔偿吧。 当即吩咐师爷，将笔录交堂下三人签字画押。退堂。 吴财主呆了。 哑巴吃黄连，有苦说不出。 那原告自然把满满的欢喜藏到心底。 伐木烧炭之人，俱对郑三老爷感恩不尽。 郑三老爷少年时节，一年，县试在即，有一姓胡同学，气量小点，以为自己学问与郑三老爷不相上下，怕郑三老爷碍了自个前程，便邀约几狐朋狗友，欲伤害他。三老爷知道后，趁夜逃脱。 不想，后来胡某在一地因犯事被抓，押至县衙受审，恰巧郑三老爷正是那县县大老爷。大堂上下，四目相对，各自心知肚明。一边是同乡当怜，一边是国法难违。思忖再三，郑三老爷判其流放之罪：江北有个黄龙口，夏天蚊子大似狗;桐城有个黄龙旮，秋天蚊子大如鸭。押那去吧。 暗叫匠人特制镣铐一副，命衙役押送到场后丢下镣铐回衙复命。 胡某认为镣铐乃不祥之物，三老爷是有意羞辱他，到家，便将镣铐扔到阴沟里。 一日，有故友来访，谈话间，胡某恨恨有声：那郑靖侯，只顾自已前程，无维桑与梓必恭敬止之德，还让人丢下镣铐耻我。 故友觉奇怪，自思必有缘故。于是寻得那镣铐，仔细掂量。告诉胡某：冤枉人啦。钨金打造的哟。 胡某醒悟，大惭。 说不尽的西乡，道不完的郑三老爷。 
简介：谢小龙，池州师范毕业，现在桐城望溪学校从事教育工作。
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