“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然；纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃”。扫墓祭祖，俗称“上坟”，其习俗由来已久，谓之对祖先的“思时之敬”。老沔阳（今仙桃）民间十分重视拜祭祖先，一般一年上三次坟，分别是大年三十、清明和农历的七月半。 人活一世，草木一秋。清明节上坟是提醒生者不要忘祖，以感恩先人。在清明，上坟可以提前几天，但不推后，一般都在清明当日。去上坟那天，准备好清明吊子、鞭炮、香纸、冥钱以及用锡箔折成的金元宝和银锭等供品，现多是在集镇上购买。值得注意的是，在街上所买的清明吊子等祭品，不能带进自己家或别人家里，意为将阴气带进家。 清明上坟要带上镰刀、铁锹、箢箕、扁担等工具，整修坟墓，叫做“培坟”。另外，带条抹布是为了擦净墓碑。 十里不同俗。在我的老家，上毛嘴、下毛场这一地方的风土人情，清明扫墓具体礼性是，到了墓地，首先是清除坟上及周围的杂草，给坟上添一些新土，用铁锹拍紧，再在坟边上长有草的地方，取一块像碗口一样大小的土块，挖的时候记住上面要大些，下面要小些。并将三张冥纸或黄表压在坟的顶上，叫“压坟头”。老话说“坟头有纸，膝下有子”，压坟头的寓意是，让祖宗保佑子孙，后继有人。 清明吊子，以竹篾编扎，缀上纸花和纸花环，它是由简单的招魂纸幡发展而来，以招魂纸幡祭奠死者，在我国有几千年的历史，后来逐渐演变、派生出一种特殊的祭祀物——清明吊子，于祭扫之日插在逝者坟头以示祭奠。 挂清明吊子，或选择坟墓边上栽有的柏树，就在树上挂上清明吊子；要是没有树，就找一根竹竿插在坟边，在竹竿上挂上清明吊子。如今，人们除了挂清明吊子外，还加鲜花，有植物花、纸品花、塑料花等。一座坟头上挂的越多,说明墓主家族人丁越旺。然后，再举行祭祀仪式。 清明节拜祭辈分依次为：父亲、母亲、长男、长女、次男、次女……余此类推。参加祭祀的每一个人，都要亲手给祖先烧一叠纸钱，并说出一个愿望，请祖先保佑。把纸钱、金元宝、银锭等物品都烧完之后，大家依次跪在坟前磕几个响头，最后燃放鞭炮。 另有一说，新娶媳妇一定要上祖坟，做公婆的要带着媳妇把坟头告诉给新媳妇，介绍死者是何人，什么辈份。若新媳妇没有拜祖，死后祖宗是不会收的，会被赶回来，成为孤魂野鬼。 过去，民间以为柳可驱鬼，所以，除了上坟，清明这一天，家家都要在门楣上插上柳枝，女孩子要采摘黄嫩的柳芽插在辫子上，男孩子要折一些细长的柳条，编成一个圈儿，戴在头上，用以辟邪。 老沔阳民间，有这么一条不成文的规矩，清明时节，“少女不上庙，少男不踏青”。意思是说，女孩子踏青归踏青，忌去寺庙里玩，也忌团队里混进男性。反映出封建社会讲究“饿死事小，失节事大”的陋俗。 清明“遥祭”，古今有之。是因不能出门，或是离乡客居外地，不能亲临墓地祭祀，便在家中或附近野外设祭，向着家乡祖先墓地方向，举香作揖，恭请先祖享祭。讲礼性的，还盛一碗米饭，上面要插竖一双筷子，插竖深度要到碗底，表示这碗饭祖宗全部吃完。现如今时兴的网上祭奠亲人，则太虚拟、太不诚心，方言叫“哄鬼”。何况好多逝去的亲人不会上网，毕竟存有几分亵渎和不尊重。我认为，还是烧点纸钱的好。 清明时节，春草坟墓，祭祀祖先，慎终追远。一串串清明吊子，或红或绿相间，在轻寒微雨的剪剪风中，悠悠地飘摇着…… 荆州花鼓戏《哭遗像》唱段
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