米汤浆被子 母亲节，想起米汤浆被子来。 米汤，是把米淘洗干净、加水煮过后，撇取出来的汤。米汤有浓厚的米香味，当属一种流食，也具有其他用途。 “新姑娘、咚咚锵，嫁到婆家喝米汤，米汤喝足了，养的儿子胖嘟哒。”一首诙谐的童谣，道出米汤非常高的营养价值。米汤呈深乳白色，上面结着一层厚厚的膜，黏黏稠稠的，散发出一种沁人心脾的米香。
被子，土话叫“被褥”，床单叫“被褥袱子”。浆被子首先得有米汤。每当晴好天气，乡下农妇在早晨煮早饭时，多掺入一些水，待饭快要煮熟之前，将米饭用笊篱捞出，剩下澄清的米汤就可以用来浆被子了。 彼时，家家户户都是土灶铁锅，煮饭炒菜烧的是柴火。大火煮粥，小火煮肉，说的是灶柴火膛的火力大小。庄户人一顿的饭食有干饭，也有稀饭，没有稀饭，米汤总少不了的。 小时候，母亲教我煮粥搭饭做饭的方法。大火把米煮得半熟，用漏勺捞出部分，沥在筲箕里，再用木甑蒸熟或在铁锅里焖熟，就是干饭。漏勺捞出后剩在铁锅里的米粒和米汤，煮熟后则是稀饭。不搭粥时，煮得半熟的米用筲箕沥在盆钵里的，就是很好的米汤。 农耕时代，家里盖的全是土布被，垫的土布床单。所谓土布，就是手工粗布。当地里棉花收起来后，家家户户便开始纺纱织布，所织出的布叫“坯布”。然后用蓝白二色为基调，将坯布染成蓝印花布，广泛用于床上用品、衣服等。特别是女子的服饰，如头巾、围裙、包袱、鞋子、大襟褂子；还有小孩围兜、玩具，或用作装饰品等。直到上世纪80年代末，这些老物品还能出现在人们的视线里。 用蓝印花布做成的床单、被套盖脏或小孩尿床后，先是拆下来用灰皂水洗干净、拧干，然后置于木盆中，倒进清亮的米汤，加清水后反复搓揉，让被单上每个地方都沾上米汤，再拧干，即可晾晒。 国家经济落后时期，洗衣粉、肥皂都很难买到，也买不起。于是人们就用灰皂水洗衣被、洗头。灰皂水就是草木灰水，也就是草木灰浸泡的溶液，灰皂水是我们那里的一种习惯的叫法。灰皂水的主要成分是碳酸钾，所以能去污。这种易于取用的洗涤剂，在古时是十分常见常用的。直到近代，在中国一些较偏远的农村中，仍有用草木灰水来洗涤衣物，它算得是中国古代使用最久的一种洗涤剂了。 土布床单、被套用米汤浆过，需要拧干后晾晒，晚上才有垫的、盖的。土布床单、被套打湿后重得很，像个“死人子”。捞起拧干（土话：氿干）时，需要二人配合。一般情况下，各自捏住一端，按相反的方向咬紧牙使劲氿，水才直往下落。氿被褥的要点是，二人必须同时作力，一起使劲，也要将就对方的劲，否则不仅氿得效果不好，还容易把劲小的对方氿得打转转或被拽倒。然后，两人慢慢地散开，一人拉两只角，用力拉抻，再晾晒竹篙或绳子上。 被褥浆过晒干之后，在收被褥时，为了使其变得挺括、抻透，由二人抓住四角，使劲地拉抻，然后，把叠好的被褥放在凳子上，用棒槌去捶打。这就是《程咬金老婆耍棒槌》的故事。 用米汤浆洗过的被褥，既亮色，又耐脏，且有一股阳光的味道。再则，浆被褥是为了使其结实，可多盖几年。但浆过的被褥，冬天里盖在身上不贴肉，又凉又硬，像冰铁块似的，人一夜的睡不起热气来。计划经济年代，物质困乏，生活所迫，劳神费力，实不得已。 过去，如果家里来了客人，用浆洗过的被子去招待客人夜宿，那是主妇的好名声，客人往往会刮目相看。而不用浆洗被子招待客人，主妇通常会被指责为懒惰、邋遢，在家不会招待客的象征。 如今，洗衣浆裳都用上了柔顺剂，即使在农村，人们再也不用米汤来浆洗被子了。 母亲节，遥望家乡，怀念母亲！回忆依偎在母亲怀中的温馨；回忆在我小的时候，当我进入梦乡时将被子蹬掉，母亲偷偷地把被子盖在我身上的温情。还有，母亲曾说过的“洗被不浆，冇洗一样”，那充满着生活哲理的话……
印鸡蛋 春打六九头。如逢有闰月的年份，开春就会来得早些，多在春节前。一开春，天气转暖，家里喂养的母鸡，就陆陆续续地开始跳窝、生蛋了。 生蛋鸡开窝了，母亲在每天早晨都会给母鸡去“印蛋”，一只只去抠，今天鸡会生几个蛋，晚上从鸡窝里捡蛋。若少了一个二个的，准是鸡又生“野蛋”了。叫我们盯着那只黄鸡母、黑鸡母…… 过去的农村，家家喂鸡，目的就是依靠母鸡下蛋，然后再把蛋拿到集市上去出售，能够换回一些油盐钱。再则，家里来了客人或去看望亲戚朋友，也用鸡蛋招待和当礼物。 那时的鸡，一般是由母鸡孵化带大的正宗土鸡，当然，适应本地气候的“呔鸡”、“火炕子”等品种，长大后也是土鸡，一家喂几十只鸡都是散养。早晨打开鸡笼门后，鸡跑到房前屋后到处去觅食，如青草、爬虫等，晚上喂遍粮食。有时候难免和邻居家的鸡弄混了，为了避免这种情况，主妇都会给自家鸡做上“暗记号”。或给鸡缝上各种颜色的脚布环，或给鸡的羽毛涂上颜色，或把鸡尾巴剪秃，叫它“秃尾巴”。 晚上给鸡喂粮食时，要清点鸡的只数，这是孩子们每天要做的事。如果天黑了，特别是下雨临近时，那些没有回家吃食的鸡，仍在外面啄虫吃，大人孩子往往会到处去寻找，直到“邀”回来为止。 新开窝的鸡，一是小，二是鸡蛋上还留有几圈血丝。鸡下软壳蛋是由于缺钙引起。鸡生“野蛋”并非是野鸡下的蛋，而是到邻居家鸡窝里或到草垛上去生蛋。让养鸡人白白喂了那么多鸡食，而得不到应有的家庭收入。 我家住村头，空闲地广阔，所喂养鸡不少，鸡笼上总有几个鸡窝，每天能捡几葫芦瓢鸡蛋。其中有一只黑母鸡，羽毛通体乌黑、铮亮，红冠、青腿乌嘴，别的和其它的母鸡几乎没有什么两样。可就是生“野蛋”。 知道这只黑母鸡在邻居家的鸡窝里生蛋，母亲发现后，也不向邻居家去要回鸡蛋，而是在套子里单独做一个鸡窝。在每天早晨，将这只黑母鸡从鸡笼里捉出，关进套子里，等到黑母鸡“咯咯咯”地生完蛋后，再去打开套子门。几次后，黑母鸡习惯地来套子的鸡窝里生蛋，再也不生“野蛋”了。 后来听母亲讲，鸡生“野蛋”是母鸡为了寻找孵小鸡的环境，如窝处安静、有无天敌等。 养鸡，给我留下美好的回忆；印鸡蛋，也带给我许多的童年趣事和喜悦。
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