船夫把伍子胥送下船，准备划船离开之际，伍子胥拦下了他，拿出自己的

船夫把伍子胥送下船，准备划船离开之际，伍子胥拦下了他，拿出自己的佩剑要送给船夫。船夫脸色大变，对伍子胥说，“你这是要我的命啊”。船夫说完，拿过宝剑自刎而亡。

这是伍子胥在逃避楚平王和楚国大夫费无忌追杀路上的一个插曲。

春秋末年，昏庸的楚平王听从奸臣费无忌的谗言，把伍子胥的父亲伍奢和大哥伍尚杀了，伍子胥得到消息，提前逃离了都城。

发现伍子胥逃跑后，费无忌很害怕，于是向楚平王进言：“伍子胥有大才，现在让他跑了，就是龙归大海，将来楚国会被他搅得天翻地覆的。”楚平王听信其言，派出重兵追杀伍子胥，要将祸害扼杀在萌芽之中。

伍子胥一边逃跑，一边想着去哪个国家好。最后，他决定去吴国，因为吴国跟楚国相邻，而且吴国和楚国是敌对国家。

伍子胥在友人东皋公的帮助下顺利来到了吴国和楚国相邻的昭关，不巧被一条大河挡住了去路。前有大河堵路，后有追兵紧追。伍子胥急得直跺脚，这时河面划出一条小船，伍子胥连忙大声呼唤，希望船夫救他一命。

船夫听到伍子胥呼叫，将小船划到岸边，伍子胥急忙跳上小船：“老汉快些划船，后面有人要杀我。”

船夫应了一声，快速划动小船往河对岸驶去。伍子胥上了岸，向船夫鞠了个躬：“感谢老汉救命大恩。”

船夫摆摆手，“举手之劳，无需挂起”。说罢，准备划船离开。

这时，伍子胥突然叫住船夫，并把自己的佩剑取下，双手捧给船夫：“这宝剑是楚王送给我祖父的，价值不低于百金，请您务必收下。”

船夫愣了一下，笑道：“你不清楚嘛，楚平王为了抓你，要用五万两黄金和一个大夫职位取你的项上人头呢。我连这个都不稀罕，怎么会贪图你一把宝剑？”

伍子胥听完，吓得脸色大变，坚持要船夫收下宝剑。

船夫见伍子胥态度坚定，只好收下，重重叹了一口气：“我刚救了你，你却不信任我。你送我这把剑不是为了感恩，是想让我不说出你的去向。你这是想要我的命啊。”说完，船夫拔剑自刎，伍子胥急忙抢过宝剑，但船夫已经气绝身亡。

伍子胥后悔不已，匆匆把船夫安葬并把宝剑插在他坟前后，继续他的偷跑之路。

伍子胥终于到了吴国，投靠了公子光。在伍子胥的辅佐下，公子光杀了吴王僚，成为吴国国君，也就是吴王阖闾。

吴王阖闾采纳了伍子胥的建议，广纳英才、训练军队，吴国国力得到加强。而这时的楚国日益腐朽，混乱不堪，没有良臣能将，只有奸臣佞人。吴王阖闾派出军队攻打楚国，楚国无力抵抗，仅一天时间，楚国国都就被攻破。伍子胥为了给父兄报仇，把楚平王的墓挖开，对着楚平王的尸骨狠狠地抽了三百鞭。

伍子胥鞭尸楚平王的行为，让楚国人义愤填膺，一个叫申包胥的人跑到秦国借兵，要报仇雪恨。申包胥为了让秦国出兵，在秦宫门前嚎哭了七天七夜，终于感动了秦国国君。派出军队支持申包胥，秦军很快打败吴国军队，防止楚国被继续攻打，使得楚国得以保存下来。

吴国吞并楚国失败，但是吴国国力还是很强盛，成为了春秋末年的霸主，特别是到吴王夫差前期，更是达到顶峰，并多次对越国发动战争。

只可惜，吴王夫差没有坚持励精图治，没多久就沉溺在声色犬马之中。伍子胥怎么劝说，吴王夫差都没有再重振雄风，还对其产生了猜忌。最后，丢给伍子胥一把剑，“你自刎吧！”。

伍子胥大怒：“我死后，你把我眼睛挂在城门上，我要亲眼看着吴国的灭亡。”吴王夫差听了很生气，让人把伍子胥的尸体沉到了钱塘江里。

后来，吴国被卧薪尝胆的越王勾践一举打败，吴王夫差后悔逼死伍子胥，自己蒙上双眼，也自杀了。

天道轮回！伍子胥为了保命，送剑杀人；而自己，被夫差赐剑逼死；吴王夫差是亡国自杀。