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诸葛亮执掌蜀汉军政大权期间，共进行了五次北伐。这五次北伐就战果来说，有胜有负，不过真正拿下地盘的，却只有夺取了阴平、武都二郡的第三次北伐。
阴平、武都二郡位于汉中西部，位置偏僻，原本就因为土地贫瘠，人口不多。而汉中之战时曹操又将武都附近的居民强行迁走一批，导致这两个郡的人口大大减少，价值也随之下降。等到曹魏建立以后，防范蜀汉的重心转移到了祁山一线，更是几乎放弃了阴平、武都二郡。 因此也有不少人认为诸葛亮攻取这两个郡，只是两次北伐没有取得明显战果，为了鼓舞士气，才出兵夺取这两个曹魏根本不重视的地方，并没有多大实际意义。
阴平、武都两郡地瘠民贫，就经济价值来说，确实不大，驻守军队还需要从其他地方转运粮草，颇为不便，也难怪曹魏对这两个地方不大重视。可是对蜀汉来说，阴平、武都的战略价值极大，诸葛亮此举的意义还是非常重大的。 首先，夺取阴平、武都有利加强蜀汉防御。阴平、武都位于汉中西部，特别是阴平差不多已经和汉中盆地位于同一纬度。因此从武都出发不仅可以威胁汉中，如果曹魏从阴平南下走阴平小路，还可以绕过蜀汉重兵防守的汉中，迂回到葭萌关甚至是剑阁之后，直取川中。 虽说后者因为阴平小路艰险难行，只要蜀军稍加戒备，不是那么容易实现的。后来邓艾成功偷渡阴平，也是靠着钟会牵制蜀军主力，又在剑阁西面分兵南下，加以协助才得以实现，但是这也说明走这条路并非完全不能实现。
而蜀汉夺取阴平、武都之后，魏军再要走这条路线进犯蜀汉，势必要先重新夺取二郡才能进行。因为三国时期的技术限制，守城一方具有较大的优势，即使守军兵力不多，也不是那么容易打下来的。 这么一来蜀军在阴平、武都部署少量兵力，魏军就要投入相当的力量才能重新将其拿下。如果再要走这条路线，势必会影响到其他路线的兵力。所以曹真、曹爽伐蜀时，都是集中兵力直取汉中，没有分兵进攻武都、阴平。蜀军不需要花费多大代价，就保证了汉中侧翼的安全。 当然，随着北方的经济日益恢复，曹魏和蜀汉之间国力进一步拉大，魏军占据绝对优势，有足够兵力可以多路进军。像司马昭发动灭蜀之战时，就命邓艾、诸葛绪分兵进攻武都、阴平。但是至少在诸葛亮主政时期，武都、阴平对于补全汉中西部防御还是有很大意义的。
其次，占领阴平、武都以后，也有助于日后北伐。从汉中出兵北伐线路不少，比如说以出祁山取陇右，出褒斜谷取陈仓、眉城、武功等地，走子午谷直取长安等等。夺取武都以后，从这里出发出祁山和从汉中出发相比，路途要短不少，而且还能利用西汉水转运粮食，较此前走山路运输粮食便利许多，利于北伐。 此外从武都出发还能西入羌中，羌中胡人较多，蜀军可以拉拢羌胡各族作为助力，平时也能招纳对曹魏不满的羌人胡人南下投奔蜀汉，以加强自己实力。 因此在诸葛亮主政期间，魏延、吴懿曾经从武都出发西入羌中，击败了雍州刺史郭淮。蒋琬时期也多次命姜维走这条路线进入羌中。姜维掌管蜀汉军权时，还从武都北上接应来降的胡人首领白虎文、治无戴，并多次从这里出发北伐，取得了不少战果。
所以阴平、武都虽然地瘠民贫，看着毫不起眼，但是对于蜀汉来说，还是一个颇有价值的战略重地。诸葛亮出兵夺取这两个郡，绝不只是为了鼓舞士气，更应该是深思熟虑以后的结果。 |
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