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道台，又称道员，根据清代的官阶制度，道台是省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官，是清代独特的省级行政机构派生物。 道台是个很奇怪的官职，说他的地方行政长官，确实也是，因为道台能够插手地方的一些行政事务，但实际上却又不具备知府的所有权限。它又有点像如今的省级税务厅厅长，检察院院长，农业厅厅长。 这个职位相对其他官职相对复杂，因为在很长的一段时间里，它“尊卑不别，等级不明”。起初，它是布政使下的参政、参议、按察使下的副使、佥事演变而来，专责督粮地叫做粮道，负责刑名的叫做巡道，后来逐渐都发展成加兵备衔，所掌趋于一致。 道台的职权掌管范围也不固定，最初他们只负责一府之地，有的是数道负责一府，后来是一道分辖三四府，后来逐渐趋于统辖全省，这或许是跟清廷的经济发展情况有问题。 比如江南地区作为粮食财税重地，所以粮道官就会很多，而沿海城市则设有海防道，内陆城市则没有，产马地会有马政道，靠近运河的有运河道，天津还有海关道，有些省份的道员管水利，统辖一府，有的兼管盐法、水利、驿传。 道员的品级在原则上为正四品官员，但实际操作中却有特例，在驻外道员中二品和三品皆有。到了乾隆、嘉庆时，道员准密折封奏，权势日益加重，与知府相比，它在品秩上确实要高出一品。知府最初是正四品，后来改为了从四品。 看到有的朋友说布政使被称之为“道员”这就是谬误了，布政使实际上被称之为“藩台”，它的权限要比道台高，属于巡抚的属官，类似于现在的省委副书记，主要负责中央政府传到的政务、法令，督促各级政府执行，同时管辖全省官员，以及税赋。相较于只管辖一方面业务的“道台”，布政使的权力更大。 不过在品秩上，布政使一直都是正三品，而道台却从正四品一路发展到了二品大员的程度，到了宣统时，由于人才匮乏，这种跳级现象更为严重，甚至封到了一品。出现这种情况，大致上是因为专制管理某一方面的技术性官员的稀缺所导致的。 相对于行政级别中的制台（总督）、抚台（巡抚）、臬台（按察使）、以及府台（知府）这类的政务官，道台应该算是偏技术性官员的事务官。 综上，道台算上如今的省级厅长级别的官员，专门负责一方面的工作，因所辖省份的政治经济工作不同，而管辖领域不同，算是封建官制不断发展细化的结果。 总体上到了清中后期以后，基本各省的道台业务都是明确的，编制也趋于固定，在其业务范围内，是完全凌驾于知府之上的，可也没有权力插手一府之地所属业务范围外其他政务。 |
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