在明朝统治时期，经常出现左参政、右参政这种官职。但是清朝入关以后，参政被彻底废除了。参政的品级并不低，属于朝廷的从三品官，而且兼任各个地区的分守道。
一个重要的问题出现了，既然明朝使用了200多年的参政制度。清朝入关之后，为何要废除呢？其实最大的原因就是防止道台依靠参政的身份，过于干涉地方行政事务。
首先，我们需要看看明朝的地方官员制度。明朝建立以后，沿用了元朝的行省制度，但是管理结构上进行了调整。明朝设立了布政使、按察使和都指挥使，负责全省各方面的工作。其中，都指挥使负责全省的军务，并不介入各地事务。因此地方行政基本上由布政使和按察使负责。省下辖了七八个到10多个府，由于管理面积很大，依靠布政使和按察使根本无法处理。
因此布政使和按察使都拥有自己的派出机构，也就是分守道和分巡道。在布政使之下，还有从三品的参政大人。一般来说，一个省只有1位或者2位布政使，参政却没有数量的限制，主要看有多少分守道。因为在一般情况下，参政兼任各地的分守道，这里面有很大的问题。
道属于监察区，并不是行政区划。例如江苏省下辖的苏松道，就是监察苏州府和松江府。分守道负责监察各地区的官员，但不能插手地方事务。参政属于从三品的高官，能够穿红色官服。作为布政使司的派出机构，参政基本上相当于副布政使的等级。布政使负责全省的经济、人事、民政等各方面的工作，在巡抚出现之前，属于全省的一把手。
在明朝统治时期，在一个省中，参政的权力能够排入前五名。如果仅仅是分守道，并不可怕，因为只有监察的权力。可是，参政兼任分守道以后，巨大的问题出现了。参政属于布政使的助手，原本就分管一些工作。兼任分守道以后，监察区内的几个知府们非常尴尬。参政算知府的半个上级，上级有什么“建议，”基本上等于命令。
如果知府驳回了参政的建议，那么，在年底官员成绩考核的时候，参政会在布政使面前说什么话，谁都不知道。布政使的考语中，很有可能出现“不称职”的评语。对于下级官员来说，不称职的考语，基本上意味着自己仕途的终结，除非自己关系通天，认识吏部的尚书老爷。
参政兼任分守道以后，各地的知府、知州，基本上成为了参政的下级。依靠参政的权力，加上分守道的监察权，地方官员根本无力对抗。在这样的大背景之下，参政干涉地方行政的情况非常严重，在明朝统治的后期，曾经发生了知府弹劾参政的事件。参政的干涉地方行政太深，连河道修建也要插手，知府忍无可忍上书进行弹劾。由此可见，参政兼任分守道存在很大的弊端。
清朝入关的初期，曾经全盘继承了明朝的地方官员制度。但时间不长，清朝就发现了参政和知府的矛盾。为了调解监察权和行政区的冲突，清朝保留了分守道、分巡道等官职，但是撤销了参政、参议等官职。失去了参政官职以后，分守道虽然品级高于知府，但是只有监察权，如果干涉了地方行政，知州、知府可以直接顶回去。清朝经过调整地方官员制度，完成了不同官员的相互制约。
例如巡抚、布政使和按察使，虽然巡抚大人高高在上，但布政使和按察使也是封疆大吏。巡抚可以压制这两位官员，但是没有权力撤换，因为这一级别的官员由吏部直接任命。
在电视剧《雍正王朝》中，江苏按察使曾经说“我是朝廷三品大员，谁敢动我？”由此可见，三品官可不是软柿子。
