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老年是什么？是年龄超过了某一数字，比如50，55，60，抑或65？ 所有的老年人，都“老”吗！所有的老年人，都只是需要被照顾的对象吗？ 世界卫生组织（WHO）《关于老龄化与健康的全球报告》指出，“典型”的老年人并不存在。过时的陈旧观念、刻板的生命历程划分、没有任何生理基础的社会建构，掩盖了老年人保持参与社会积极性的能力和愿望。相关证据所示，与老龄化相关的典型失能与一个人的实际年龄并非密切相关。并指出，很多关于老年人的常见观念和主观臆断都起源于过时的陈规旧习。 英国诗人狄兰·托马斯曾写给父亲的一首诗，有一句是“老年应当在日暮时燃烧咆哮”。 很多70、80岁的老年人都在燃烧咆哮： 平均年龄88.5岁的汪锦标、孙桂本、王志勇、苏朋学，组成了世界上平均年龄最大的接力队，从同伴枯树枝一样的手里接过接力棒，颤巍巍起步，再交棒……2016年世界老将田径锦标赛上，打破85岁组4×400米接力赛的世界纪录。  2019年，82岁的苗晓红，驾驶飞机，翱翔蓝天，打破中国高龄“女飞”的空白。
70多岁坚持做志愿服务的宁波“烟头奶奶”“支教奶奶”、参加湄公河国际铁人三项赛的李心，80多岁还能一口气可以做二十个引体向上的苏州“单杠爷爷”、96岁每天工作到凌晨5点的郑州“煎饼奶奶”……
毋庸置疑，答案是否定的。 每个人周边都有很多类似的老年人，也包括自己的爷爷奶奶、父亲母亲，也更希望他们也能“别人家的老人”一样，活得长，活得健康，更活得快乐！ 但为什么“老”就等于“无用”，“无用”就等于“废”，由此推理出“老年人”就等同于“废人”的观念，依然深深埋藏在你我的潜意识之中？ 也许是，过时的划分生命历程的方式，以年龄为唯一标准，将人的一生不可避免地被分为固定的阶段。比如，我国古代对年龄段的划分，以十年为单元，将人生大致分为九个阶段：幼、弱、壮、强、艾、耆、老、耄、期。现在，人们也通常依据年龄阶段划分幼年、少年、青年、中年、老年。超过60岁的都称之为“老年人”。 许多证据表明，一个人年老不是生理特征，而是心理特征。如果一个人感觉自己老了，是心理衰竭，而不是生理衰竭。 2021年10月4日，WHO网站发表文章《老龄化与健康（Ageing and Health）》）指出： 在生物学层面上，衰老是一段时间内各种分子和细胞损伤累积的结果。这会导致身体和精神能力逐渐下降，患病风险不断增加，最终导致死亡。这些变化既不是线性的，也不是一致的，它们只与一个人的年龄（以年为单位）有着松散的联系。 民法典将限制民事行为能力人的下限由10岁调整到了8岁，并增加了“与其年龄、智力相适应的民事法律行为”这一概括、灵活的规定。这样的调整，说明社会上对于青少年已不能完全依据年龄进行界定，而是要依据生理、智力、心理的实际情况。这样的调整，既有利于保障未成年人的行为自由，也有利于社会生活秩序的稳定。 这种转变，似乎并没有在老年人身上得到体现。“人生70古来稀”已经成为遥远的过去。在3年后的2025年，我国的人口平均预期寿命将达到78.3岁，人均预期健康寿命将超过71岁。但在现实中，60岁就被打上了“老年人”的标签。 以年龄划分生命历程的方式，不论是将老年人确定为60岁，或者65岁，所形成的根深蒂固的年龄歧视性观念，即使有“孝”字当头，也因在老年人自我意识中形成社会隔离、体能和认知衰退的陈旧观念，“废物式养老”，正在催毁很多老年人的生活。 改变“废物式养老”，就要改变年龄歧视性观念； 改变年龄歧视性观念，就要从改变对人生不同阶段的认识； 改变对人生不同阶段的认识，就要改变以自然的数字年龄为标准，划分生命历程的方式。应以身心健康程度，即综合考虑生理、心理等各方面因素，特别是心理因素，来划分人生阶段。 在我看来，人生可以简单划分为三个主要阶段： 学习阶段：从出生开始，学习各种知识、技能，完成个体的原始积累，以便在自立后，能找到一份用于谋生的工作。 工作阶段：有些人从16岁开始，有些人可能从30岁开始，通过各种各样的工作，创造财富和价值，也为自己退休后创造条件。 退休阶段：有些人从60岁开始，有些人可能从45岁开始，也有些人可能从80岁开始。这个阶段，不再是为了生存，抑或追求事业，而是为了生活，为了更长久的在这个世界上，直到不得不离开这个世界。 退休阶段并不能以“老”或“废”来概括，相反的，而是可以成为一个丰富多彩、充满诗意的人生阶段，是绝大多数人真正可以追求“诗和远方”的人生。 我把这样的人生阶段，再细分为4个阶段——续龄（包括梦龄）、乐龄、享龄和宁龄。  续龄：即延续工作状态的阶段。这个阶段人的体力、精力、心理等与退休前基本一致，会通过返聘、自由职业等方式继续工作，或者是通过照顾儿孙辈等方式，延续着工作的状态。这个阶段，仍然是在创造社会财富的过程。 但也有人，将这段人生活成了“梦龄”！！！ 梦龄：即以激情追求梦想的人生阶段。每个人都有自己的梦想，但由于时间、精力、金钱等方面的原因，无法去追求实现。待退休之后，才有了追求自己梦想的机会和条件，可以去尝试实现自己的“诗和远方”。这段人生，应该可以成为大多数人最精彩的人生。被称为“70岁女总裁”的刘明明，多年来最大的感受是“时间不够用”，因为在工作之余，她还有很多爱好。她说自己“正当年”，准备把职位交给年轻人，去实现自己的爱好。同样的，因为“勿需让座”引发普遍关注的近80岁的“硬核大爷”刘增盛，虽然已是满头白发，但他总强调自己还是个“壮小伙儿”。刘增盛痴迷于胶片电影收藏，参加工作后，儿时的愿望受限于种种条件，一直没有实现。直到退休后，他有了大把的闲暇时间，几乎把所有的精力，都放在了胶片电影上。他和搭档花了十多年时间，先后收藏了800多部老式胶片电影以及30多台放映机，圆了自己的儿时梦想。
乐龄：就是快乐生活的阶段。待人生的激情慢慢消退，或者因为体力、精力，以及儿孙长大无需再照顾等原因，回到平常生活之中。这个阶段将健康、愉悦作为主要目标，各类文体活动、各种回忆将成为日常生活不可或缺的部分。这个阶段，享受的是自己财富的积累。 享龄：自然规律无法抗拒，人终将因为器官的衰减，而逐渐丧失身体的部分机能，导致失能或失智。这个阶段，享受自己一辈子辛苦付出成果，包括自己物质财富和精神财富，以及儿孙辈的孝心和财富反馈。 宁龄：人总会要离开这个世界。在这个阶段，就是走向人生终点的阶段，需要的是安宁疗护。 只有抛弃以数字年龄划分人生阶段的歧视性观念，才能建立积极老龄观，为“老”年人继续发光发热创造条件，将人口老龄化的挑战化作机遇，为实施积极应对人口老龄化国家战略打牢坚实的群众基础、认识基础、思想基础。
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