说起中国的传统民间乐器，大家首先想到的，应该都是笛子、箫、古琴、古筝、琵琶、扬琴等等常见的乐器。但是，要说起八角鼓这个名字，恐怕很多人都会觉得陌生吧，的确，它在人们心中的熟悉程度，不能和笛子、琵琶之类常见的乐器相提并论，要是和钢琴、吉他、小提琴等脍炙人口的西洋乐器一比，可能就显得更加鲜为人知了吧。但是，你能否想到，在百十年前的中国，尤其是在当年的京津一带，它可是家喻户晓、大名鼎鼎的啊。 八角鼓，这原本是一种满族民族乐器，是满族人用于自娱自乐的拍击型乐器，是当年的八旗子弟最喜爱的乐器之一。 说了半天，那么，八角鼓究竟是什么样子的呢？ 顾名思义，八角鼓，一定是有八个角的，如果它有十个角，那就叫十角鼓了。毫无疑问，八角鼓既然有八个角，所以，它自然就还有八面鼓墙。一般来说，在其中七个面上，中央部分都会凿一个海棠花瓣形的长方形的孔，在孔内有洞柱，在每一个洞柱上各串有三个小铜钹。这三个铜钹中，有两个较大的铜钹，在这两个大铜钹中间，夹着一个较小的。在八角鼓没开孔的一面安着一个直穿鼓内、锥形圆顶的铜钉，外有铜片用作固定。一般来说，八角鼓的鼓框是用八块乌木、紫檀木或者是其他的贵重木料，拼粘而成的。 这就是八角鼓的基本形状，看上去普普通通的，并没有什么特殊之处，相比古琴、古筝之类有丝丝细弦，看着就显得仙风道骨的乐器比起来，它自然是显得太普通了。古人有一句话，叫做“丝不如竹，竹不如肉”，意思是说，用丝弦弹奏出来的音乐，不如用竹子吹奏出来的音乐好，而用竹子吹奏出来的音乐呢，又没有人的肉声演唱要好。听见这句话的时候，我就想，这非丝非竹的八角鼓到底算是属于哪一个档次呢？或许，说这句话的古人，根本就没有把这带有小铃铛的古怪玩意儿，算作乐器吧。 不过，在八旗子弟的眼中，这八角鼓的地位可是极其重要的啊，要不然，它又怎会有如此丰富的象征意义呢？ 八角鼓的八面鼓墙，毫无疑问，就象征着清正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝这八个旗。你看，难怪八旗子弟喜欢八角鼓呢，这八角鼓还真象征着八旗呢。当然，对于这八个鼓墙，还有一种说法，说是象征着“休生伤杜景死惊开”这八门的。这第二种说法估计不甚靠谱，因为，这所谓的“八门”是从汉族传统哲学周易中衍生出来的，而八角鼓的发明者，显然是满族人，所以，多半人家并不会想到什么八门啊、八卦啊之类的。 当然，八角鼓的象征意义其实不光体现在鼓墙上，其他部位也是有含义的。比如，那枚锥形铜钉叫“签子”，别名叫“独霸干戈”，是征战、胜利的象征，也有称“永罢干戈”的，取和平之意。据说，八角鼓的鼓框是由八旗首领各献一块最好的木料嵌拼而成的，这里头多多少少也有一些民族内部团结的象征意义吧。另外，在鼓墙外的铜钉下面挂有一个铜环，在这个铜环上有两条丝绳，下面缀着两条穗子。可千万不要小瞧这两条穗子，那也是有象征意义的，它之所以一定要有两条穗子，是应了“谷秀双穗”的吉祥话。不仅如此，这两条穗子的颜色还稍微有些不同，其中一个是杏黄的、而另一个是鹅黄的，象征内八旗和外八旗。就连那穗子的长度也是有标准的，穗子必须长三尺，暗合三才之意。不过，可能因为这穗子并不是八角鼓的主要构件的原因，所以，现在有些人不太重视这穗子，以为这只是起到装饰作用而已。于是，就有些人随意更换了穗子的颜色，有用红色的，还有用黑色的。当然，这并无大碍，因为，这并不影响八角鼓的正常演奏。 虽然八角鼓在清朝的时候，才开始盛行，但是，其实它至少在明朝的时候就已经出现雏形了。明代沈榜的《宛署杂记》中，有这样的一段记载：“刘雄八角鼓绝：刘初善击鼓，轻重疾徐，随人意作声，或以杂丝竹管弦之间，节奏曲合，更能助其清响云。”从这一段叙述中我们可以知道，至少在明朝的时候，不仅有八角鼓存在，而且，艺人弹奏八角鼓的技巧已经有了相当高的水平，弹奏八角鼓的艺人还得到了世人的充分重视，不然的话，刘雄是不可能被人冠以“绝”字的赞誉的。 八角鼓最初的用途，可能和其他的乐器一样，是充作整个乐队中的一种伴奏乐器的。但是，随着清王朝在北京定都之后，大批满人入关，他们不仅喜欢弹奏八角鼓，而且，他们还将其发展演变成为一种曲艺形式。 八角鼓作为一种演唱形式出现，是始于清代的。康熙三十五年李声振的《百戏竹枝词》中就有专门的条目，用来描述八角鼓，其内容说：“形八角，手击之以节歌，都门有之。”从这其中的“手击之以节歌”，我们可以看出，八角鼓在当时已经是一种用于伴奏的乐器了，而且，它还很可能是用来专门伴奏某种形式的曲艺的。 那么，又是谁第一个发明了使用八角鼓来伴奏的曲艺呢？这位老祖先究竟是谁，恐怕我们已经无从得知了。因为，这八角鼓，它之所以流行起来，据我揣测，这主要的原因可能就是因为它制作简单，方便携带，而且弹奏的技巧也相对容易，所以，很适合满族这样的游牧民族。因此，这八角鼓及其曲艺，可能就是普通的八旗子弟在闲暇的时候用来自娱自乐的，久而久之，就形成了一种曲艺。 不过，在各种资料中，我们还是可以找到当年的一位比较有名的八角鼓艺人，他被人誉为是用八角鼓伴奏演唱的第一人。他叫文小槎，是外火器营人，曾经出征西域及大、小两金川地区。在他凯旋而归的时候，由于无法抑制住内心的喜悦之情，便拿出了八角鼓，在马上自制曲子，自敲自唱，所唱的内容无非是一些乡俗之事。他所唱的这种用八角鼓来伴奏的曲艺，被后人誉为是单弦牌子曲和岔曲的鼻祖。就连“岔曲”这两个字的由来，据说也是和文小槎有关系的。因为他的名字叫文小槎，所以世人就把他唱的曲子叫做“槎曲”，时间一长，以讹传讹，被人称为了“岔曲”，这便是著名的岔曲名字的由来。 清朝定都北京后，八旗子弟渐渐闲了下来，在无所事事的时候，他们自然就把八角鼓和岔曲想起来了。于是，这八角鼓和岔曲，便成为一群闲得无聊的公子哥儿，消遣娱乐的玩意儿了。 由于唱的人多了，岔曲便有了很大的发展。它从一开始时候的一个人自弹自唱，逐渐演变出了各种不同的类型。有单弦、双头人、群曲、拆唱等各种不同的形式。它们各自都有着自己不同的表演形式，比如说，单弦就是一人自弹自唱的形式；而双头人指的是，一个人手持八角鼓击节演唱，另一个人用三弦伴奏。 随着演唱者的文学修养和演唱水平的不断提高，岔曲也从原先的乡俗俚曲，逐渐变成了高雅的艺术。在清代，人们编纂了不少俗曲集子，比如《霓裳续谱》、《白雪遗音》等等。不过，这些俗曲在内容上却分成了截然不同的两类，其中一类延续了当年文小槎通俗的路子。而另一些，虽然它们的名字还叫“俗曲”，可实际上却已经变成阳春白雪了，曲中尽歌一些风花雪月之事。甚至还有一些，是词作者用来炫耀自己文采的，比如《似风不露风》，这首岔曲是用来形容风的，但是，全曲却没有出现一个风字，因为，作者在里头用了很多与风有关的典故，或者是通过描写其他的事物来从侧面形容风。它的首句“烛影摇红焰”，就通过烛火的摇动，来反映出风吹的效果，再看后面，“透纱窗，雨后生寒，荡悠悠，扬花舞柳，雨打荷喧，芭蕉弄影，竹韵悠然……”这里头连半个风字都没有，但却句句都是在写风，反映了作者拥有极高的文学修养。 到了晚清的时候，八角鼓和岔曲越来越兴盛，发展越来越完备，其表演形式也越来越复杂、多变，于是，八角鼓便形成了一种丰富多彩的艺术形式——全堂八角鼓。 全堂八角鼓属于一种综合表演技艺，搁在现在，看一次全堂八角鼓的表演，完全可以和看一次唱歌、跳舞、曲艺等样样都有的春节联欢晚会相媲美。 既然说是“全堂”，那么，自然要“全”了。全堂八角鼓艺术包括：“鼓”，也就是演奏八角鼓；“柳”，也就是演唱各种小曲；“彩”，也就是戏法。 虽说是鼓、柳、彩这三样，可是，扩展开来的话，却有十几样之多，这主要体现在“曲”的多样性上，在全堂八角鼓的表演中，已经不光光演唱岔曲了，它还包括表演各种大鼓、杂牌子曲、琴腔、联珠块书等。甚至还包括口技、评书、十不闲、莲花落等各种曲艺。这真可谓是百花齐放、姹紫嫣红啊。 更让人想不到的是，有一种现在依然家喻户晓、喜闻乐见的曲艺形式，据说也可在全堂八角鼓中发现其诞生的萌芽，那就是相声。 相声居然会和八角鼓扯上关系，这恐怕是谁也想不到的吧。但是，有很多专家都认为，全堂八角鼓中有一种叫做“逗哏”的表演形式，与相声之间有着千丝万缕的关系。 据说，“逗哏”也是八角鼓中的一种表演形式。在清末的时候，八角鼓的艺人已经不满足于仅仅只是弹奏、演唱了，他们将说和演的形式，也加入到了八角鼓的表演中。 在拆唱的时候，有的时候，会有三个艺人同时上台，在中间摆放一张桌子，拿弦子的艺人坐在中间，拿八角鼓的艺人站在左边，另有一个艺人并不拿什么东西，站在右边。表演开始之后，坐着的那个艺人开始说开场白、吉祥话之类的，说完之后就开始弹弦子，左边的开始敲鼓。在演唱的时候，会夹杂很多笑话在其中，这时右边的人就插嘴说闲话打岔，引得人哈哈地笑，这就是逗哏儿的由来。你看，这种形式，是不是和现在的相声，有着异曲同工之妙呢？ 当然，专家们之所以会认为相声起源于八角鼓，绝不仅仅只是因为这个原因，更重要的是，相声界有一名鼻祖，他原本是八角鼓艺人。这位艺人的名字叫做张三禄，他是道咸年间之人，在他还没有说相声之前，是一个拆唱八角鼓的著名丑角，但是，由于和同行不睦，他受到了别人的排挤，没有人愿意和他搭档，于是，他就开始改说单口相声，在他表演的时候，自然而然地就会把许多八角鼓的表演技巧夹杂在其中。这就是关于单口相声的由来的其中一种说法，有人认为，相声的四门功课“说学逗唱”，其实就来自于八角鼓中的“说学逗唱吹打拉弹”，而相声中的“捧哏”、“逗哏”，也起源于拆唱八角鼓。 这种说法，自然是有一定道理的，全堂八角鼓中的逗哏，滑稽幽默，令人喷饭，和相声的确是有相似之处的。拆唱八角鼓有正、丑两种角色，其中那丑角的逗所使用的手法，与现在相声中使用的三翻四抖，谐音打岔等，也是十分类似的。 不过，要说相声一定是起源于全堂八角鼓，可能还有一些疑问，因为，在清朝初年的时候，北京已经有了“象声”这样一种艺术形式了，而并不是自张三禄之后才有的，当然，那时候的“象声”重在口技摹仿之能，与我们现在理解的相声还是有一定差异的。后来，这种“象声”由于表演者通常躲在幕布后面进行口技表演，而被人称为“暗春”，从它里面又演变出来另一种表演形式，也就是演员从幕布后走出来，两人对口，一边表演口技，一边说一些小笑话，这种形式被人称为“明春”。也有很多专家认为，明春就是后来的相声。 不过，说一千、道一万，争谁发源于谁其实是没有什么必要的，各种艺术，都是你中有我，我中有你的啊。八角鼓中不仅有相声的影子，还有大鼓、评书、杂技等各种艺术的影子，而相声呢，它也不光是仅仅从八角鼓中汲取了养分，它还对评书等其他艺术进行了借鉴呢。 无奈的是，随着时代的变迁，八角鼓这样的艺术形式，已经越来越不适合于快节奏的现代生活了。现代人工作、学习都十分忙碌，他们和清朝年间那些无所事事，整天研究音律的八旗子弟不一样，因此，八角鼓这种艺术，也逐渐没落，变得鲜有人知了。 切勿小看这一只小小的八角鼓，要演奏好八角鼓可并不容易，光是指法，它就有“弹、摇、碰、搓、拍”等多种，过去曾有“挝鼓十法”、“击鼓五法”之说。而说到演唱岔曲，那其中的门道就更多了。《霓裳续谱》收入北京、天津地区流行的杂曲曲词六百二十二首，其中岔曲就有一百四十八首之多。其曲调十分完备，包括了平岔、慢岔、西岔、数岔等多种。而岔曲曲词的内容呢，也是多种多样的，有赞美自然风光的《春景》；有抒发才子佳人情怀的《换却罗裙带》；有各种尽显作者文采的“赞”、赋，如《赞剑》、《秋声赋》；还有根据传奇小说改编的小故事，如《拷红》；甚至还有一些纯粹只是文字游戏，如《百戏名》等。 只可惜，很多岔曲唱词风雅，而曲调又过于缓慢，这使得许多已经习惯了快餐文化的青年们觉得难以接受。有时候，他们倒也不是不想听，而是实在听不懂。 为了拯救八角鼓这样的文化遗产，很多人都在为之努力。有些艺人为了使得八角鼓能够为青年朋友们接受，便在其中加入了许多时尚的成分。比如，我曾经听过徐德亮的一段岔曲《高老庄》。当时，他是在一场相声演出的间隙，夹杂着表演这段岔曲的。《高老庄》是《西游记》中的一个小故事，本来就是人人皆知的，而徐德亮在表演的时候，运用了自身相声演员的优势，在其中夹杂了很多笑话、时尚用语，还将其中的主人公“猪八戒”、“孙悟空”的形象，描述成了后台的演员，博得了现场观众会心的微笑。这是一次很好的创新，这一段岔曲的表演，其“笑”果，甚至比很多相声都要好。同时这也使得很多人重新认识了八角鼓这样一个传统艺术形式。 如果说，在百年前，相声从八角鼓中汲取了养分的话，那么，在百年后的今天，相声演员，又在发展相声的同时，把八角鼓艺术也同样发扬光大了，这相声和八角鼓之间，还真是有不解之缘啊。 八角鼓，它不应该只属于百年前的中国，它不应该只属于八旗子弟，在现在这个百花齐放的新时代，同样应该有它的一片天地。希望八角鼓不会湮没在历史的尘埃中，成为八旗遗风，它应该继续发展，吹出一阵属于它自己的艺术新风。
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