“飞地”对很多人来说可能比较陌生，其实飞地是一种有趣的人文地理现象，是指属某一行政区管辖但又不与其相连的土地。如果某一行政区拥有一块飞地，那么它无法从自己的管辖区域到达该地，只能“飞”过其他行政区才能到达自己的飞地。
飞地又有国际飞地和国内飞地之分，比如波罗的海东岸的加里宁格勒州，就是俄罗斯的一块飞地，与俄罗斯本土被立陶宛和白俄罗斯隔开，俄罗斯本土想要去加里宁格勒必须要经过这两个国家的领土才能到达。安哥拉的卡宾达省，被刚果与安哥拉本土隔开，也成了一块飞地。最复杂的飞地要属中亚的费尔干纳盆地了，塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦三国领土在这里犬牙交错，形成你中有我我中有你的局面。飞地的形成综合了各种历史因素，给当地居民造成了诸多的不便。
我国虽然没有国际飞地，却有很多省际和县际间的飞地。最出名的就是北三县了，本属于河北省的一块土地，被北京和天津像包饺子一样夹在了中间，北三县1227平方公里的面积居住着111万人，当地人想去河北本土必须要经过北京或者天津，也有很多人居住在北三县，每天跨省去北京或天津上班，因为政策不一样也给当地居民造成了很多的困扰。
相比著名的北三县，我国这块巨大的飞地就少有人知了，偏僻的地理位置很容易被忽视，这块面积比北三县大40倍的飞地就是唐古拉山镇。
位于青海省西南部的唐古拉山镇隶属于海西蒙古族藏族自治州的格尔木市，面积达到了4.87万平方公里，相当于3个北京市或半个浙江省了。作为一个乡镇级别的行政单位，这面积在全国来说也是属一属二的了，尤其还以飞地的形式出现，更显得独特了。我们看地图，唐古拉山镇与格尔木市主体部分不相连，被玉树藏族自治州隔开，成了我国最大的一块飞地。
唐古拉山镇位于青海省西南端的长江源地区，号称万里长江第一镇，东邻玉树州，西南与西藏自治区接壤，人口0.19万，其中牧业人口约1300人、常住外来人口约600人，是一个地广人稀的纯牧业镇。镇政府驻地位于沱沱河沿，距格尔木市区425公里。这里地处青藏高原腹地、三江源自然保护区内，北靠可可西里国家自然保护区，长江正源沱沱河位于其境内，全镇平均海拔在4700米以上，属内陆高寒气候区，生态环境极其脆弱。
唐古拉山镇是青藏公路上的重要的一座驿站，109国道、青藏铁路横贯全镇，使这里成为了青藏线上的一个重要驿站。青藏铁路在此设有沱沱河站，尽管人口不多，但它依然是方圆几百公里唯一的繁华之地，镇上各级设施一应俱全，汉藏两族人民在此贸易往来，镇上有十几家小饭店、小超市，还有几家小旅馆，服务往来青藏线的大货车司机们，虽然条件很一般，但在高海拔地区已经很难得，镇区周围就是广阔的牧区，几乎不见人烟。
常在青藏高原上旅行的人，往往会有这样的感觉：在无边无际的高原上驱车一整天，除了蓝天白云雪山，很长时间看不到一栋房子，心里难免有些空荡荡的，有一种被世界遗弃的感觉，此时若能看到一个村庄，那种感觉无异于重回了人间，长江源的这座小镇给人的感觉正是如此。
这里是长江西源头沱沱河的发源地，唐古拉山群峰耸立，这里有庞大的雪山群，海拔六千米以上的雪峰共有二十座，沱沱河的源头就位于唐古拉山主峰格拉丹东姜古迪如大冰川，海拔6621米的格拉丹东高耸入云，山势巍峨，冰塔林立，银光闪闪。格拉丹东雪峰和姜古迪如冰川是流之不尽，淌之不竭的天然固体水库，有“江河之母”之称。大冰川的融水，就是万里长江的最初的水源。
青藏高原曾流传着这样的民谚：“上了昆仑山，进了鬼门关；到了沱沱河，不知死与活”，但今天，沱沱河已成为青藏铁路上极具吸引力的著名景点。
关于唐古拉山镇为什么成为了格尔木飞地？为什么不划到距离更近的玉树州治多县？实际上，唐古拉山镇到治多县之间的交通非常不便，虽然直线300公里距离比格尔木要近，但高原上山川河流纵横交错，地势崎岖复杂，大多数土地都荒芜人烟，并没有直线通行的交通路线，必须绕行很远才能到达，一圈下来行驶里程近600公里。
如果去玉树市的话就更远了，约800公里的路程了。相比之下，唐古拉山镇到格尔木市只有425公里，则要近了很多。更重要的是109国道和青藏铁路都经过格尔木市和唐古拉山镇，两地联系非常方便，这种交通上的优势是玉树州的交通条件所不能比的。为了能更好、更高效地管理唐古拉山镇，将其划归格尔木市管辖也就很好理解了。
