Figure 1. Past and predicted methylome analysis milestones for current and potential future approaches.
The images have been reproduced with permission from the Wellcome Trust (for imaging-based) and Nature Genetics (for gel-based and array-based).
DNA 甲基化是一个高度动态的生物分子,其调控的多样性和复杂性反映了 DNA 甲基化谱的年龄。
例如,在哺乳动物中,核 DNA (基因组)被组织成染色体,而染色体又被组织成一个高阶结构(染色质) ,以允许不同的细胞和发育特定的转录程序从同一基因组执行。
在很大程度上,这是通过 DNA 和蛋白质(组蛋白)水平上的表观遗传修饰与染色质重塑复合体共同介导的,以定义基因组的活性和抑制区域。
这些修饰需要添加或去除化学基团,导致,例如,在 DNA 水平上的甲基化或去甲基化,以及在组蛋白水平上类似的可逆变化,包括甲基化、乙酰化和其他修饰。
DNA 甲基化是 DNA 甲基转移酶催化胞嘧啶(5mC)碳5位的 DNA 甲基化反应。它是所有表观遗传修饰中最稳定的,最早于1948年被发现。随后,DNA 甲基化被认为在调节基因表达[4,5]和疾病病因学中发挥重要作用,尤其是在癌症中。CpG 岛的发现(与启动子相关并富含胞嘧啶鸟苷二核苷酸的序列与基因组平均值相比)提示了表观遗传调控的候选区域。
DNA 甲基化主要发生在 CpG 位点,但不是唯一发生的。
在非 cpg 位点[9,10]也观察到低水平的胞嘧啶甲基化,但这些可能仅限于某些类型的细胞(例如胚胎干细胞) ,这里将不进一步讨论。CpG 位点的 DNA 甲基化是导致雌性哺乳动物 x 染色体失活、起源亲本特异性基因表达(印迹)和哺乳动物发育过程中的表观遗传重编程等现象的潜在机制。