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古时候，淄川某乡有个财主叫钟万良，为人正直，好善乐施，唯一有个缺点就是好色，看到漂亮女子，总会忍不住多看几眼；如果该女子尚未婚娶，他总会想办法得到她。 一个初秋的午后，钟万良带着仆人阿福去草石村收租。然而，一连收了好几家，都不太理想，原来这年夏日天旱，许多农作物旱死，到了秋收的季节，许多人家都颗粒无收。钟万良见佃户们活得可怜，只得减免了他们一半的租子，同时还推迟了收租的期限。佃户们自然是感激不尽，连连向钟万良道谢。 当日申时，二人忙完了事，正准备打道回府，走到村口的时候，迎面看到一个提了桶衣物的少妇不徐不疾地朝他们走来。少妇身材婀娜多姿，脸蛋清秀，是个十足的美人胚子。半年前，钟万良去李二牛家收租时，见过她一次。虽然很是心动，但得知她是李二牛新娶的媳妇袁氏后，他也不好打她的主意。 不打她的主意，不代表不能多看她几眼！这日，钟万良见袁氏身边没有他人，便忍不住多看了她几眼。袁氏迎着钟万良的目光，赶紧放下木桶，道了个万福，然后大大方方地问道，“钟老爷，您好，您今天是来我们家里收租的吧？”  钟万良笑道，“本来有那个打算的，但我听你婆婆说，你们家颗粒无收，交不起租子，我就给她减了一大半，同时推迟了交租期限。刚才你是在村沟里洗衣服吧？应该还不知道这事儿，现在既然遇到了，也跟你说一声，免得你担心。” 袁氏一听这话，又情不自禁地道了一个万福道，“那真是谢谢钟老爷了——哎，家门不幸，李二牛那个短命的，前两天又病死了，我们以后的日子，还不知道该怎么过呢。”说罢，袁氏动情地掉了几滴眼泪。钟万良听了这话，脸色一惊道，“李二牛身体强健如牛，怎会得病死了？” “谁知道他得的是什么怪病呢？全身发臭，头天晚上死了，我和婆婆不得不在第二日把他送到山上去埋了。哎，这或许就叫天有不测风云吧。”袁氏抹着泪，毫不避讳地答道。阿福盯着她疑惑道，“既然李二牛死了，你为何不改嫁呢？” 袁氏哭哭啼啼道，“二牛在世的时候，婆婆就把我当亲生女儿一般对待，如今二牛死了，我可不能丢下她一个人在这里，我要给她养老送终。” “您可真是孝顺啊！”阿福忍不住点头称赞。钟万良更是对袁氏刮目相看，当然，这个时候，他心里也有了些想法：这个袁氏可真是人美心善啊，比起家中那六个婆娘，可真是强了百倍，如果能把她娶回家中，那就再好不过了。 为此，第二日一早，钟万良就准备了些糕点，还有一些米面，敲响了李家院门。李二牛父亲早亡，他在世时，就跟着袁氏，及老母亲柳氏一起生活。如今他病死了，家中自然就只剩袁氏和柳氏了。 “谁呀？”出门接客的正是袁氏，她见钟万良来了，立马堆起如沐春风一样的笑容道，“钟老爷，早啊，您有什么事吗？  “这不是听说你们今年没有收成，快没吃的了吗？特意给你们婆媳俩带了点儿吃的来。你们放心吃，这些都是送的，不要钱。”钟万良边说边将礼物呈上，袁氏看了更是欢喜异常，立即张开双手将这些东西接住道，“那真是谢谢钟老爷了，您就是救苦救难的活菩萨。” “哈哈哈，我只是做了件小事而已，可不敢当那活菩萨啊。”钟万良以袁氏提不起米面为由，迈开步子就往院子里走。柳氏听得二人的说话声后，也跑出来看热闹。得知钟万良给她们送来了吃的，这个老婆子也是打心底高兴。 钟万良有心要gou搭袁氏，于是不住找话题跟她搭讪，并趁机帮她做事；袁氏大大咧咧，完全不避“男女授受不亲”之嫌；老婆子柳氏，对于二人的举止，似乎都视而不见。如此地在李家待了几个时辰后，钟万良便明显地感觉到有戏了！ 于是连着送了三天礼物后，他就开始去拉袁氏的纤纤玉手。袁氏竟然没有反抗，于是钟万良又顺理成章地进行了下一个步骤，而袁氏依然笑着应对，完全没有抗拒之意。钟万良更是欢喜，当晚就偷偷留下来，跟袁氏一起滚了床单。 不料第二日，钟万良刚出袁氏房门的时候，竟被柳氏撞见了。柳氏很是生气地拽着钟万良的衣衫道，“钟老爷，我儿子才没死多久，你咋就把我儿媳盯上了？你这么对她，让她以后如何有脸见人？”  “妈妈，这件事情，只要你不说，玉芳不说，是没人知道的啊！再说了，我对玉芳是真爱，只要您同意，我可以娶她做七姨太。”钟万良被“幸福”冲昏了头脑，信誓旦旦地说道。柳氏听了这话，不由得冷哼道，“娶她？你说得倒是轻巧，可你真会这么做吗？还有你家里人同意吗？你可别骗我这老婆子了！我看你还是跟我见官去吧。” “别，妈妈，只要您没意见，我保证娶玉芳，虽然做不上正室，但做个七姨太，还是绰绰有余的。” “我怎么信你？哼，玉芳可是个好姑娘啊！你若真想娶她，先给老婆子点儿订金，拿点儿诚意出来再说吧。” “这事儿好说啊！这样吧，我把租给你们的二亩地送给你们，以后再也不收租金了。另外，我再给您一百两银子订亲礼，您看如何？”为了娶到袁氏，钟老爷也是下了血本啊。柳氏听了这话，这才松开钟万良的衣衫道，“希望你说话算话，那你赶紧把地楔和银子给我吧。” “好，我马上回去拿。”钟万良对着柳氏点了点头，又侧过身对屋内的袁氏说道，“玉芳，我肯定会娶你的，你在家里等着我，我这就回家去准备一下，下午就派马车来接你。”说罢，钟万良就匆匆离开了。袁氏和柳氏二人，则悄悄在屋内嘀咕了好一阵子。 钟万良走到村口的时候，迎面看到老寡妇赵氏正拄着木棍，拿了个要饭的瓷碗，步履蹒跚地从大道上走来。赵氏年纪大了，头发全白了。但她的眼睛还算明亮，看到钟万良后，不由得点头向他致意。原来，她男人活着时，她们家也租过钟万良的土地。钟万良了解他们家日子过得艰苦后，曾多次减免了他们家的租金。后来，赵氏男人死了，她年纪又大了，实在无法种地了，就把地还给了钟万良。而她，基本上过起了乞讨为生的日子。  这日，钟万良见到赵氏时，发现她更加老态龙钟了，走起路来，都似摇摇欲坠了。“哎，实在是太可怜了。”钟万良忍不住一声叹息后，从身上摸出一两碎银子，递给赵氏道，“老太太，以后别去城里乞讨了，你年纪这么大了，小心摔着。以后我会常来村里，给你带些吃的。” “谢谢钟老爷啊！”赵氏拿着银子，眼含泪花地说道，“我活一辈子，还没收到过这么贵重的礼啊。” “小事一桩，不足挂齿。”钟万良摆摆手，准备继续往前走。赵氏忽然将他叫住道，“钟老爷，有句话，我不知当讲不当讲——” “请讲。” “你这几日好像经常来我们村，经常去李二牛家里吧？不是老婆子我没安好心，实在是李二牛那个老娘，还有他那个女人，都不是什么好东西啊！你可千万别被她们给迷惑了！”赵老太太边说边激动地抖动着她左手的木杖。钟万良不想跟她再啰嗦，表面笑着点了点头，心里却在琢磨：她们两个妇道人家，能有多坏？这个老婆子，以前多半跟她们吵过嘴，姑且不理她罢了。 回到家后，钟万良就张罗起娶袁氏的事。由于要准备聘礼和诸多物件，其正妻何氏，很快就知道了他又要讨女人之事。何氏对这事儿自然是持反对意见的，于是联合起另外几个小妾，来找钟万良大吵大闹。 “这个家难道还是你们当家做主不成？哼！”钟万良气不过，带了许多吃的，还有布匹，以及一些金银去了草石村，光明正大地跟袁氏住在了一起。由于柳氏得了不少银子，她自然不会从中作梗。 钟万良走了之后，他老娘万老太君，觉得十分孤独寂寞，于是天天把何氏及钟万良的五个小妾骂得狗血淋头。如此地过了五日后，钟家的女人们终于受不住气了，于是一起去了草石村，向钟万良承认了错误，表示以后不会再管他的事了，希望他赶紧回家去主持公道。  钟万良趁机表示，要把袁氏娶回家。事情到了这个地步，那六个女人，哪还敢说半个不字？只得纷纷点头应允。很快，钟家老爷要娶袁氏的消息就在草石村传开了。不少人为了巴结这小子，便纷纷向袁氏及柳氏示好。而赵老太太，得知这个消息后，却是不住唉声叹气。 就在钟万良要迎娶袁氏的前一天下午，赵老太又在村口将这小子堵住道，“钟老爷，您忘了我跟您说过的话吗？那个袁氏和她婆婆柳氏，可不是什么省油的灯啊！您可千万别跟姓袁的那个女人结婚啊，否则大祸临头，大祸临头啊！” “大娘，这事儿我心中有数，你多说无益。钟某谢谢你的好意了，我还有事，先告辞了！”钟万良认为赵老太是无中生有，于是第二日一早，就雇了花轿，骑了高头大马，亲自把袁氏迎进了家中。乡中父老，包括草石村许多村民，都前往钟家道贺。而李二牛母亲柳氏，因为这件事情，又得了上百两银子，外加不少金银首饰。 结婚这天，钟家大院内宾客满座，热闹非凡。钟万良一直忙到晚上掌灯，才有了空闲时间。这个时候，也该入洞房了！想到新娘子袁氏还独自坐在房中，连盖头都没有揭开，钟万良就有些不淡定了。于是急急地提了步子，冲入房中，嘴里同时兴奋地大叫道，“小娘子，我来了！” “相公，你怎么才来啊？奴家可想死你了。”袁氏小声埋怨一句后，便自己取了盖头，一脸埋怨地盯着钟万良。  钟万良满是歉意地说道，“客人太多了，对不起娘子了，我今晚一定好好补偿你。”说罢，这小子就开始跟她亲热起来。然而，他抱住袁氏，刚刚倒在床上，袁氏就“啊啊”几声大叫，随后两眼一闭，两腿一蹬，登时没了呼吸。钟万良这可吓坏了，慌忙中摸了摸袁氏的鼻孔，竟发现她没气了，这可如何是好？ 就在这小子焦头烂额之际，柳氏忽然带着两个村人冲进房间，她盯着不省人事的袁氏就大声叫道，“玉芳我儿，你这是怎么了啊？”钟万良见这些人进来了，更是吓得手足无措。柳氏爬到袁玉芳面前看了几眼后，不由得又对着钟万良大吵大闹道，“天啦，她居然没气了，姓钟的，你究竟对她做了什么？” “我，我没对她做什么啊。我刚刚揭了她的盖头，她就这样了！”这时的钟万良，简直是悔不当初啊。可这个世界，根本就没有后悔药。柳氏根本就不听钟万良的话，直言是钟万良害死了袁玉芳，她故意大闹着要村里人帮她做个见证，随后揪住钟万良的衣衫，要揪住他去衙门里报官。钟万良胆小怕事，最怕吃衙门官司，急忙跪下来求柳氏放他一马。 爱子心切的钟老太太，为了息事宁人，只得拿出几张银票跟柳氏商量道，“老姐姐，不瞒你说，我儿连鸡都不敢杀，他又怎么可能害这姑娘呢？今天这事，肯定另有原因。不过人已经没了，咱们也不该去追究责任了，这样吧，我给你五百两银子，明早你把人带回去。以后这事儿，咱们谁也不要再提。”  “我儿媳人又勤快又漂亮，你们害了她，五百两银子就想把我老婆子打发了吗？”柳氏充分抓住机会，向钟老太讨了上千两银子，外加一箱子金银首饰，这才同意放钟万良一马。此时的钟万良，直恨没有听赵老太的话。 为了避免让外人看笑话，当晚，钟家封锁了袁氏死亡的消息。第二日一早，又找了辆马车，让柳氏及两个村人，用草席把袁氏尸体裹了，赶紧拉出钟家处理了。柳氏得了好处，自然按照钟家人的意思办了。 经历了此事后，钟万良收敛了许多，再也不敢出外沾花惹草，处处留情了。五天之后，赵老太太忽然敲响了钟家大门，直言要找钟万良说事。钟万良本来不想见任何人的，但听说是草石村的赵大娘找他，他立马出门，亲自将她接进了内堂。 还没说得几句话，这小子就流着泪，紧紧抓住赵老太一支手臂道，“大娘，你快说说，我迎亲的前一晚，你为什么让我不要跟玉芳结婚啊？难道你早就算到我有一劫吗？” “小子，你还是带几个人，带几把锄头，跟我去草石村走一趟吧。”赵老太也不多说，直接将钟万良带到了李二牛家院门外。钟万良这才发现，李家院门大开，几间破草房内，空空如也，所有值钱的物品都不见了。就连那个柳氏，也不见了踪影。钟万良见了大惊道，“这，这到底是怎么回事？难道李二牛他妈，不在村里住了吗？”  赵老太冷笑一声道，“她们一家三人，合起伙来骗了你的银子，害怕被发现，当然不会再在这里住了。” “什么？他们三人？合起伙来骗我？你这话是什么意思？”钟万良大吃一惊。赵老太失声道，“如果我说李二牛和他老婆袁玉芳都没有死，你会信吗？他们一家三口，是给你下了一个大套子啊，如果你不信的话，去把李二牛的坟挖开，看看里面有人没人，自然知道了。” 果然，当众人挖开李二牛的坟墓后，竟发现里面除了一床破草席，什么都没有。如此说来，赵老太说的都是真的了？难道李二牛真的没死？这一切到底是怎么回事呢？这时候，还是赵老太解开了谜团，她说：“其实，我之前也不知道李二牛没死，但我在村里生活了几十年，早知道那个袁玉芳，还有她婆婆柳氏不是什么良善之辈。那天，袁氏在村口跟你说话的时候，我就发现她是主动在勾引你，而你不知她的阴险，步步落入陷阱。我曾给你示警，可你不把我的话放在心上。当时，我也没有证据证明他们联合起来给你挖了一个陷阱，所以也不便多说。昨天晚上，我从城里回来的时候，发现李二牛死而复生，亲自驾了辆马车，把他老婆子，老娘，还有从你们家里骗来的东西拉走，我才意识到你真被他们骗了。” 虽然，赵老太讲得有些含混不清，但钟万良还是可以肯定：他确实被那个柳氏给骗了。于是当天，钟万良就去县衙里报了官，详细叙述了事件的始末。  周知县接了状纸，立刻命人明察暗访，四处寻访李二牛及袁氏的下落。一个月后，这一家三口在邻县落网，被抓回淄川县衙审问，钟万良才得知：李二牛夫妇，因不甘过平凡日子，于是在得知钟万良好色，又即将上草石村来收租了之机，准备好好诈他一笔。 首先，李二牛诈死，让元氏变成一个寡妇，第二步，等钟财主来村里收租了，袁氏就假装在村口与他偶遇，然后给他留下一个好印象，让他心有所动。钟财主不察，果然上当。于是有了第三步，袁氏勾引钟财主，得了她的身子，然后柳氏登场，捉了二人的奸，要逼钟万良娶了袁氏。钟万良此时已被袁氏迷得神魂颠倒，自然不惜花费重金把袁氏娶到家。袁氏只是为了骗钱，自然不会真心嫁给钟财主，于是在成亲当晚，她又诈死来金蝉脱壳。至于是如何诈死的，那就不得不提到一种茉莉花根了。据说这种奇药，长七寸，人每吃一寸，就可以假死一天。当初，李二牛正是吃了这种奇药，假死了两天，骗过了许多村人的。 当钟万良得知事情真相后，更不敢近女色了...... |
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