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神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶而解之。有一天，神农氏吃下了一根藤条上的叶子，顿感腹中翻江倒海，火烧火燎，于是他马上服下万能解药——茶，但还是无济于事，他腹痛不止，肠子变黑粘连，最后断成了数节而丧命。让神农氏失去性命的就是断肠草的叶子。《本草纲目》曾记载：“断肠草，人误食其叶者死。”世上真的有断肠草这味夺命药吗？它真的能让人肠道寸断吗？ 实际上，在民间口口相传的“断肠草”并不是一种植物的学名，而是一组植物的通称。那些有剧毒、能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的乌头、芹叶铁线莲以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。不同地区的断肠草各有不同。在这些毒物之中，名气最大的当属马钱科钩吻属的钩吻了。 钩吻主要分布在浙江、福建、广东、云南等省，别名大茶药、胡蔓藤。由于误食了钩吻而家庭中毒的事件屡见报端。这是因为钩吻中含有一种叫“钩吻素”的生物碱，是一类效力极强的神经抑制剂，中枢神经才是它们瞄准的目标。中毒后，人的心跳和呼吸会逐渐放缓，四肢肌肉也失去控制，最终因呼吸系统麻痹而死亡。因此，中毒初期表现出的口咽灼烧、呕吐、感觉肠子像是被斩断了一样，不过是神经系统受到干扰的外在表现罢了，有些心脏病患者也会有类似的症状。说白了，“断肠草”的厉害之处并不在于把人的肠子弄断，而是让人无法呼吸。关于“叶片断肠”的传说有些戏剧化，如果不是吃下锋利刀片或者强酸强碱，我们的肠道是不至于在瞬间断成数节的。 人们可能会好奇，如果神农尝断肠草的情节发生在今天，他还会死吗？ 钩吻中的生物碱有剧毒，茶远远不能解其毒性。在现代，一般的解毒方法是通过洗胃尽可能地将胃中的毒素排出体外，同时使用阿托品等抗钩吻毒素药物。在症状严重时，配合胸外按压和呼吸机辅助呼吸，从而维持中毒者的心跳和呼吸。民间有用新鲜羊血趁热灌服的解毒方法，被证实有效。 （中医药博物馆 中药部 韩玉） |
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