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1822年 ，一个年轻人被步枪近距离击中，腹部留下一个拳头大小的洞。这个无法愈合的洞口，意外地成为人类了解胃部工作原理的重要窗口；与此同时，这个洞口也成就了一位“胃生理学之父”。 这个年轻人名叫亚历克西斯·圣马丁，是麦基诺岛美国皮草公司的一名雇员。 1822 年 6 月 6 日，圣马丁在麦基诺岛的毛皮交易站近距离被步枪意外击中，巨大的冲击力炸毁了圣马丁的肌肉，并折断了他的几根肋骨，愈合后在他的胃部形成了一个瘘孔。 驻扎在附近陆军哨所的美国陆军外科医生威廉·博蒙特对他的伤口进行了治疗。尽管圣马丁是一个 20 多岁的健康年轻人，但由于伤势严重，博蒙特预计他无法康复。 在接下来的 17 天里，圣马丁吃的所有食物都从他的瘘孔流出来。终于在 17 天后，奇迹发生了，食物开始留在圣马丁的胃里，他的肠子开始恢复其吸收功能。 当伤口自行愈合时，胃中的洞的边缘已经附着在皮肤上的洞的边缘，形成了一个永久性的胃瘘。由于伤口的原因，他无法继续为美国皮草公司工作，他被博蒙特博士聘为勤杂工。 当时对消化的科学理解很少，博蒙特认识到圣马丁是了解人类消化系统的绝佳机会——他可以用一根绳子绑住食物从洞口塞进去圣马丁的胃里，隔几个小时，博蒙特就会取出食物并观察它的消化情况。博蒙特还从圣马丁的胃中提取了胃酸样本进行分析。 博蒙特还使用从圣马丁胃中提取胃酸样本来“消化”杯中的食物。这导致了一个重要的发现——是胃酸将食物消化成胃可以使用的营养物质。换句话说，消化主要是一种化学过程，而不是之前人们以为的机械过程：挤压、撞击或捣碎。 1831 年初，博蒙特博士对圣马丁的胃进行了另一组实验，范围从对正常消化的简单观察到温度、运动甚至情绪对消化过程的影响。 博蒙特在 1838 年发表了他的实验记录，即《胃液的实验和观察》以及《消化生理学》。 1833年，他和圣马丁分道扬镳，博蒙特最终回到圣路易斯，圣马丁回到他的家乡——加拿大魁北克省。 在接下来的二十年里，博蒙特断断续续地请求让圣马丁搬到圣路易斯，但圣马丁没再回来。 有意思的是，圣马丁成为这个“小白鼠”，不是为了报答博蒙特的救命之恩，而是因为博蒙特让文盲的圣马丁签署了一份相当于卖身契的合同，让他成为一名仆人。 后来博蒙特回忆起这段往事：“在这段时间里，在试验的间隙，他履行了普通仆人的所有职责，砍柴、搬运重物等，几乎没有引起伤口的痛苦或不便。” 尽管这些家务活并不麻烦，但有些实验让圣马丁感到痛苦，例如当博蒙特将一袋袋食物放入胃中时，圣马丁抱怨乳房有些疼痛和不安。 另外，在实验期间感受到的其他症状是上腹 窝的重量感和痛苦感以及轻微的眩晕和视力模糊。 博蒙特于 1838 年发表了他的实验记录，即“胃液的实验和观察”以及“消化生理学”。博蒙特根据他对圣马丁的观察和他的相关研究得出了 51 个关于消化的结论。 博蒙特的许多想法在他们那个时代都是革命性的。比如：他确定蔬菜的消化速度比肉类慢，牛奶在消化过程的早期凝结，而胃内的搅动运动有助于消化。 博蒙特对胃液的研究在当时非常先进。他 的 工作证实了威廉普劳特的胃液含有盐酸的理论，他进一步发现胃液是由胃壁分泌的。如果没有亚历克西斯·圣马丁，这些工作都不可能实现。 作为一名军医，博蒙特于 1834 年被派往密苏里州圣路易斯的杰斐逊军营。他于 1837 年成为圣路易斯大学医学系的外科教授，并于 1839 年辞去军队职务。 博蒙特于1853 年在冰雪覆盖的台阶上滑倒致死，他被埋葬在贝尔方丹公墓。 而圣马丁于 1880 年在魁北克的圣托马斯去世，他的家人推迟了他的葬礼，直到尸体开始腐烂，以防止他被医务人员把他“复活”然后拿去实验。 图2：亚历克西斯·圣马丁 图3：威廉·博蒙特 图4：来自博蒙特关于胃液和消化生理学的实验和观察，1833 年（第 27 页） 图5：威廉·博蒙特和他的家人      |
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