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建安二十一年（216年）二月，曹操回到邺城。 五月，曹操由魏公进封为魏王，所任丞相及领州牧如故，达到人臣的极致，与皇帝只有一阶之差。 当初，中尉崔琰把巨鹿人杨训推荐给曹操，说他虽然才能不足，却清廉贞洁，遵守正道。 曹操于是以礼征召，任用杨训。 曹操进爵为王，杨训作表为他歌功颂德。 有人嘲笑杨训阿谀世俗，轻浮虚伪，认为崔琰荐人不当。 崔琰从杨训那里把上表的底稿取来查看后，给杨训写信说：“看了你的上表，事情做得很好啊（省表，事佳耳！）。时间啊时间，总有一天会有所改变的。” 崔琰的本意，是讥讽那些乱发议论的人，过于苛求，不通情理，同时也是劝解杨训，不必去理会这些流言蜚语，时间一长，那些散布闲言碎语的人自觉无趣，事情自然也就过去了。 有与崔琰历来不和的人，逮着了这个机会，上告崔琰，说他“傲慢而目空一切，怨愤诽谤，信中有悖逆不逊之意。” 曹操很是气愤，说：“谚语说：'不过生了个女儿耳’。'耳’不是个好词。'会有变的时候’，意思很不恭顺。” 于是下令把崔琰逮捕入狱，处以剃光头、服苦役的刑罚。 之后，曹操派人去查看崔琰的表现，发现崔琰言谈举止之间，根本没有一丝屈服的意思。 曹操更加生气，下令说：“崔琰虽然受刑，却与宾客来往，门庭若市，接待宾客时捻着胡须，双目直视，好像有所怨忿。” 于是命令崔琰自杀。 还有一种说法是，崔琰的文集被人得到，携带的时候用布包裹。 与崔琰有过节的人看到后，就诬告崔琰，说他的文章中暗自讽喻朝政，所以用布包裹，不敢公之于人。 曹操闻言大怒，下令将崔琰关入大狱后处死。
曹操生性猜疑，虽然爱惜人才，对自己所不能容忍的人，如孔融、许攸、娄圭等，也是绝不容情，说杀就杀。 比如娄圭，跟随曹操多年，在平定冀州、南征刘表、征讨马超等过程中，屡出奇计，立下汗马功劳，深得曹操赏识，但后来娄圭与南郡太守习授交好，同乘一车，看到曹操父子外出，习授感叹其权势，回头对身边的人说：“父子都这样，这是多么令人快乐啊。” 娄圭口无遮拦，随意说：“人生在世，应该自己做主，怎么去看别人呢？” 习授认为此话是对曹操大不敬，向曹操打了小报告。 曹操认为这是娄圭心怀不满，有意诽谤自己，于是把娄圭收监下狱杀害。 但崔琰之死，最为冤屈，历代都有很多文人墨客为之伸冤。 尚书仆射毛玠认为崔琰无辜而死，很是伤感，心中闷闷不乐。 于是又有人连毛玠一并告发，诬告他怨愤诽谤，说：“毛玠出门看见脸上刺字的犯人，那人的妻子儿女也被籍没为官家奴婢，就说：'使老天不下雨的原因大概就是这个吧。’” 曹操大怒，下令将毛玠也逮捕入狱，命大理寺卿钟繇责问毛玠。
毛玠作自辩状，上书说：“我听说萧望之自杀，是因为石显的陷害，贾谊被流放，是因为周勃、灌婴的谗言中伤。白起被赐剑自刎于杜邮，晁错被斩首于东市，伍子胥命断于吴都。这几位人士的遭遇，都是由于有人公开妒忌，或是由于有人在背后暗害。我自年少时就作县吏，积累勤勉取得官职，我的职务处在中枢机要之所，牵涉复杂的人事关系。如有人以私情请托，他再有权势我也要加以拒绝，如有人将冤屈告诉我，再细微的事件我也要审理。人的本心是想无限制地追求私利，这是法律所禁止的。谁要按照法律去禁止非法求利，有权势的人就可能陷害他。进谗言的小人就像青蝇一样一哄而起，对我进行诽谤，诽谤我的肯定不是其他人。过去王叔、陈生与伯舆在朝廷上争辩曲直，范宣子进行评断，他叫双方举出证词，这样使是非曲直各得其所。《春秋》称许此事，因此加以记载。我并没有说过那样的话，也谈不上什么时间、对象。说我说过，则必须有证据。我请求得到范宣子那样的评辨，和王叔那样与诬陷者对质。如果曲在于我，行刑的日子，我就会像得到安车驷马的赠予那样安然就死，送来让我自杀的赐剑，我将把它比作重赏的恩惠。谨以此状作为申诉如上。” 侍中桓阶、和洽都为毛玠辩解。 曹操不听。
桓阶请求交由司法部门，查清事实。 曹操说：“告发他的人说，毛玠不但诽谤我，而且为崔琰感到怨愤。这是抛弃君臣的恩义，狂妄地为处死的故友怨愤。对于这些行为，恐怕不可容忍。” 和洽说：“假如事实确实如告发的人所说，毛玠罪过深重，天地难容。我不敢强辞夺理地为毛玠辩护，破坏臣下对君王绝对服从这一最高准则。毛玠多年受到你的宠爱和信任，为人刚直、忠诚、公正，被很多人忌惮，他不应该有这样的事。然而人的思想难保会发生变化，应当进行审查，对告发者和毛玠两方面进行核实。大王圣恩，不忍心将此案交到司法部门，本是好意，但却使得是非曲直的界限更加不明。” 曹操说：“我之所以不把他交给司法部门追究，只是要使毛玠和告发的人都得以保全罢了。” 和洽回答说：“毛玠如确实有诽谤主上的言论，应该斩首示众。如果没有，告发的人就是诬陷大臣，混淆主上的视听。不加审查，我感到不安。” 曹操到底还是没有将此事交办给司法部门追究，只是放了毛玠，罢黜官职。 毛玠后来在家中去世。 曹操赐给棺木、祭器、钱和绢帛，授给他的儿子毛机郎中的官职。
当时，西曹掾丁仪得势，毛玠获罪，丁仪起了很大作用，群臣都很怕他，不敢正眼相视。 尚书仆射何夔、东曹属徐奕为人忠直，不依附丁仪。 徐奕（？－219年），字季才，东莞郡（今山东沂水县）人 。 徐奕曾经到江东避难，孙策以礼聘任他为官，徐奕不愿意，于是改名换姓，身着平民服装回到原籍东莞。 曹操担任司空时，征召徐奕担任他的辅佐官吏，随从曹操西征马超。 当时关中刚刚被征服，还不是很安定，曹操留下徐奕担任丞相长史，坐镇管理西京长安，很有政绩，长安人都称颂他的威信。 徐奕后来转任雍州刺史，又恢复为东曹掾。 建安十七年（212年），曹操征讨孙权，调任徐奕为留府长史。 曹操对他说：“你的忠贞亮节，古人也不能超过，但稍微过于严峻了。希望你像西门豹一样，佩带皮绳以缓解自己的性急，能以柔克刚。现在让你统管留守大事，我就不再有后顾之忧。” 曹操受封魏公，建立魏国后，任命徐奕为尚书，又掌管选举事宜，调任尚书令。 徐奕遭丁仪谗毁，被调离京城任魏郡太守，靠了桓阶的帮助，才得以免受伤害。 尚书傅选对何夔说：“丁仪已经害了毛玠，你应对他稍稍低头。” 何夔回答说：“做事不义，恰恰害了自己，怎么能够害人。况且怀有奸险之心的人，在圣明的朝廷中，能够长得了吗？”
崔琰的堂弟崔林（？－244年），字德儒，清河郡东武城（今河北故城县西半屯镇）人。 崔林大器晚成，年轻时宗族的人都看不起他，只有堂兄崔琰很赏识他。 建安十年（205年），曹操攻陷邺城，初步平定冀州，征召崔林为邬县长。 崔林十分贫穷，连车马都没有，只好步行去就任。 建安十一年（206年），曹操亲征壶关，进攻反叛的并州刺史高干，询问哪位官员最有德政。 并州刺史张陟推举崔林，曹操于是提拔崔林为冀州主簿，又调任别驾、丞相掾属。 曹操进封魏公建立魏国后，崔林升为御史中丞。 崔林曾经和陈群一同评论冀州的人物，称崔琰为第一。 陈群则认为崔琰的才智还不足以保护自身，因而贬低崔琰。 崔林说：“大丈夫只看有没有机会遇到明主罢了，如果像各位一样，就算高贵了吗？” |
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