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先秦的时候，我国的帝王、百官无不身佩刀剑，唐宋以后这种风气虽然衰落了，但刀剑依然是战争、文化意象中很重要的一环。 其中怎么给刀剑起名，就是一门很有意思的学问。有的比较简单粗暴，好比北魏昭成帝在赤冶城铸成了十口刺刀，直接起名叫赤冶刀。然而同样是人名或者头衔代称，比如五虎名将张飞，他的刀叫“新亭侯”，比如干将莫邪投炉铸剑，造的剑也就叫“干将”“莫邪”，听起来却更有底蕴，这就叫“品牌效应”。  另外还有一些名家刀剑，或许是锻造的时候开山辟水了，比如欧冶子所铸“龙渊”，也就是第一把龙泉剑；又或者是后来又跟位高权重的上位者产生了什么交集，如此就以刀本身的传奇事迹命名。比如“巨阙”，是欧冶子为越王勾践铸造的著名越五剑之一，传说此剑初成时，越王勾践坐于露台之上，忽然宫中有一马车失控，横冲直奔，惊吓了院中伺养的白鹿，于是勾践拔出了欧冶子刚铸成之剑，指向暴走中的马车，命勇士上前制止。然而就在这拔剑一指之时，剑气凛然，直接将马车给砍为了两节。越王大惊，再搬铁锅来试，巨剑毫不费力，直接刺出了一个碗大缺口，“穿铜釜，绝铁砺 ，胥中决如粢米，故曰巨阙”。  以外观给刀剑起名的，则往往追求一个形似或神似。欧冶子所铸“鱼肠”，就是典型的形似，据说是因为剑上的纹理蟠曲若鱼肠，说白了就是，这是把花纹刃。《梦溪笔谈》：鱼肠即今蟠钢剑也，又谓之松文。取诸鱼燔熟，褫去胁，视见其肠，正如今之蟠钢剑文也。类似的还有曹丕差人造的“含章”“灵宝”等等。追求神似的则喜欢用“风水雷电日月霜冰”这类意象排列组合，乾隆皇帝就经常用这个套路。  还有的直接用锻刀的工艺命名，比如“百辟刀”，魏武帝曹操下令锻制的。现在看起来百辟文身，也就是“折叠锻打，通体花纹”只是一个古法工艺，但在古代冶炼水平不佳的情况下，这是能把各种破铜废铁转化成神兵利器、化腐朽为神奇的工艺。专门以此工艺命名，也很有时代气息，仿佛能切身感受到技术对古代生活的限制，能看见古代工匠们呕心沥血的场景。  也有不少起名搞情怀的，比如化用典故的，以鸿鸣刀为例。最典型的还是走家国路线的，这种时候刀便不止是武器了，更是封建统治者的政治工具，其目的在于“宣威制胜之盛，昭垂法守，远靖迩安，永永无极”（《皇朝礼器图式·武备》），比如晋武帝的“兴国刀”，齐高帝的“定业刀”。乾隆皇帝也相当喜欢用刀宣扬国威，不过他的行为更狂热，远不止于起名，而是特意让人打造了四批造型古雅庄重、装饰靡丽美观的御用刀剑，经常在大阅庆典、秋弥隆礼、巡幸省方、命将出征及款洽外藩等重要场合使用，这四批刀的名号大致是： 
 其中以“天、地、人”编排器物，最早见于《史记·封禅书》：“黄帝作宝鼎三，象天、地、人。”不只是刀剑，历代帝王常以此名贯各类兵器之首，明代火铳也有类似的情况。龙、凤也是常见的图案和意象，祥瑞又尊贵。若是想表现刀的锋利，则经常用“神锋”形容，比如张宪的《我有二首》赞道：“我有雁翎刀，寒光耀冰雪，神锋三尺强，落手断金铁。” |
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