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雍正年间，在广东东南的潮阳县，有乡民在龙湫埔河畔的淤泥中发现了一具死·尸，一时间没有人能说清楚他是从哪来的。 很快就有好事者得知消息来到龙湫埔，认出死者是窃贼王元吉，便找到了他的弟弟王煌立。 来人说，王元吉就这么死了，什么也没给家人留下，住在白墓洋的杨家是个富户，不如就说他是被杨家的人打死的，怎么也能诈些钱财出来。 杨家人面对这几个无赖平白无故的讹诈，也不想多惹麻烦，于是答应随便给他们几两银子。可是没想到这伙人狮子大开口，据说把杨家人给逼急了，没讹到银子不说，还被杨家人给赶了出来。 这伙人没有讹到钱，当然不肯善罢甘休，便以杨家人无故打死王元吉，并且用银子骗取受害人家属和解为由，将杨家告到了县衙。 知县蓝鼎元接到诉状，仔细审阅之下，很快就从中发现了很多可疑之处，觉得这个案子所告不实。 可是来告状的死者的弟弟王煌立情绪激动，言辞恳切，当堂具结请求知县验尸，为兄弟申冤。 十一月十二日二更时分，蓝知县忙完了一天的工作，把王煌立叫到了内衙。 蓝知县仔细观察王煌立，见他回答问题时老实笨拙，不像是那种会敲诈勒索的奸猾之徒，肯定是有人在背后指使。 蓝知县问他是被什么人指使的，可是他却支支吾吾，不肯说出实情。 蓝知县在心里琢磨，一般来说，乡下百姓为了人命案子进城来告状，都会约上地方上的保正、里长一块来。 想到这里，蓝知县立即让人把王煌立带到别处，然后悄悄差衙役到他住的地方，看有没有人是与他一块来的，如果有，立刻拘拿到县衙来。 不出蓝知县所料，果然有一个人和王煌立一起来的，是当地的保正许元贵。 许元贵被带到县衙后惊慌失措，以为是事情已经败露了，马上交代是受讼师李阿柳指使，他才是这一切的主谋。  蓝知县立刻就要发签拘拿李阿柳，这时候差役郑伯、陈拱告诉知县，李阿柳原系普宁县的工房书吏，后来被革职做了讼师，提议等天亮以后再让人到普宁县去捉拿。 蓝知县却说道：“未必然。他既然是主谋，肯定会跟着一起来，我料定他现在就和王煌立住在一起，必须立即抓捕，否则就让他溜了。” 果然又如蓝知县所料，李阿柳就在王煌立住的客店中，很快被抓回县衙。 李阿柳自知事情败露罪责难逃，当即表示愿意实话实说。可当他供述时，却吞吞吐吐欲言又止，好像心里还有什么顾虑。 蓝知县立即想到，李阿柳在衙门供职多年，熟人肯定很多，此刻县衙里说不定就有他的同谋，于是给了他纸笔，让他把事情经过写下来。 李阿柳很快就将如何谋划恐吓讹诈杨家的经过如实地写了下来，并且供出了讼师肖邦棉、普宁县无赖棍张阿束，以及潮阳县衙案前经承刑书郑阿二等同谋。 蓝知县立即命人将郑阿二押在堂下，又发签拘拿肖邦棉、张阿束两人，两人很快便被捉拿归案。 据李阿柳交代，他在普宁县犯了不少案子，因为与讼师肖邦棉熟识并且臭味相投，所以就逃到了潮阳县。肖邦棉前往龙湫乡收租，便带着李阿柳一起去了。 那天，有个窃贼曹阿左来找肖邦棉，说是龙湫埔河畔发现的那具尸体是王元吉，数日前曾经与杨如杰发生过口角。家住白墓洋的杨姓家族相当富裕，可以借此诈点财钱，肯定毫不费力。 肖邦棉随即唆使曹阿左找来王元吉的弟弟王煌立，让他出面去找杨家讹钱。 可是王煌立老实本分，知道这是犯法的事，既不敢招惹杨家，又担心得罪了这些泼皮无赖以后没有安生日子过，所以便以家里太穷为由推脱不去。 可是肖邦棉却很想挣这份钱，当即拿出二百文钱交给王煌立，又让李阿柳代写诉状，将杨鸣高、杨如杰等十多个杨家人牵扯到这个案子里。 肖邦棉又让曹阿左请来当地保正许元贵，让他拿着诉状来到白墓洋杨家，声称王煌立准备到县衙控告杨鸣高、杨如杰等人打死他哥哥王元吉，被讼师肖邦棉、李阿柳知道以后暂时给拦了下来，只要给他们八十两银子，便可以从中调解，让他罢诉息讼。 而恰好就在这个时候，潮阳县衙刑书郑阿二也来到白墓洋收租，也积极主动参与到了调解队伍中，恐吓杨家人，向他们索要钱财。 杨鸣高、杨如杰等人觉得八十两银子实在太多，没有答应。 王煌立、许元贵便假装要进城告状，肖邦棉和李阿柳赶紧假装去劝解。 又过了两天，蓝知县回到普宁县，两人又装作到普邑告状，借住在林惠山、张阿束的家里。 张阿束又为双方讲和，与郑阿二、李阿柳等人串通一气，极力恐吓杨家人索要钱财，八十两银子降到四十两、二十两，最后讲到十两。 而杨如杰的母亲吴氏，认为儿子确实没有殴打过王元吉，况且孤儿寡母家贫如洗，筹不出这么多银子。 不仅如此，杨家人还说要到县衙去告这些人借尸首勒索钱财，这伙无赖眼看着没讹到钱还要吃官司，便唆使王煌立抢先到县衙鸣冤告状，声称是杨家人活活打死了他哥哥，又出钱找人诱骗他私下和解。  这个案子，完全是由讼师勾结当地的几个泼皮无赖、奸猾的地保，以及衙门里煽风点火的蠹虫书办无中生有杜撰出来的，为的是讹人钱财。 此时还没到四更天，蓝知县便将这伙企图敲诈勒索的讼师无赖们一网成擒，真可谓法网恢恢疏而不漏。 不过这里面还有一个问题，就是那窃贼王元吉到底是怎么死的，还尚未查明。 第二天，蓝知县带人去勘验王元吉的尸体，发现他全身上下遍体鳞伤，而且腰间绑着两条竹篾，确实是死在别的地方，后来才被人转移到龙湫埔来的。 蓝知县向附近村民查问，村民都说毫不知情。 蓝知县在心里琢磨，既然这小偷王元吉的尸体是被曹阿左认出来的，又是他主动找到肖邦棉，说是王元吉曾经和杨如杰发生过争执，并提出敲诈勒索杨家，那么他肯定知道王元吉到底是怎么死的。 可是此时曹阿左不知到哪里去了，蓝知县心想，既然他能找来当地保正许元贵帮忙敲诈杨家，那么说不定许元贵知道他躲在哪里。 蓝知县找来许元贵说道：“人命关天，王元吉的尸体出现在龙湫埔河畔，不知道凶手到底是谁，但是跟这个案子有关的人大多都已经被捉拿，没拘拿到的肯定就是凶手。 如今唯独曹阿左没有拿到，他必定是真凶。你既然是当地保长，一定知道他躲在哪里，就命你连夜去把他捉来。如果你胆敢收受贿赂放走人犯，就拿你给王元吉偿命。” 保正许元贵吓得直哆嗦，赶紧退下了。 天快黑时，蓝知县乘轿返回县城，经过石埠潭乡时，看到有当地百姓男女老幼数十人跪在路旁。蓝知县以为是拦轿喊冤，赶紧让人问发生了什么事。 只听百姓答道，他们都是老实本分的农民，没有别的事，因为住在乡下，生性懦弱胆小，十多年来被那些拦路抢劫、蹿房越脊的盗贼们给坑害苦了。 幸亏蓝知县来到这里打击盗匪，他们才能安居乐业，今年地里的稻谷收成不错，园子里蔬菜瓜果也长得也不错。得知蓝知县到来，便在这里迎接，想见他一面，并且点上柴火为蓝知县送行。 蓝知县得知是来感谢的百姓，十分欣喜，说道：“你等都能安居乐业，守法奉公，尊君亲上，应该是我受百姓恩惠才是。天上明月高挂，地上的蛇虫鼠蚁都被照得清清楚楚，我看就不必点火了。” 这时候，男女老少都涌了上来，都想亲眼看见蓝知县到底长得什么模样，怎么劝说都没用。 突然，拥挤的人群中有一位老人眼看着就要被挤倒了，蓝知县马上让人过去搀扶，并且请他回去。 老者昂首挺胸说道：“我今年六十九了，从来没见过这么好的官，今晚就是摔死了，心里也高兴。” 蓝知县让轿夫慢点走，问老人现在还有什么疾苦，老人摇摇头说：“现在没有了。” 蓝知县又问老人，这里还有没有窃贼，老人答道：“我们乡没有了，附近的几个乡里也没有了，听说龙湫埔那里还有窃贼为害，这我就不敢说了。” 蓝知县笑道：“没事没事，但说无妨。” 老人在蓝知县耳边低声说道：“龙湫埔那里有五个恶贼，偷盗、抢劫无恶不作，横行无忌。不过听说最近死了一个，老爷今天验的尸就是他。其余的四人，分别是曹阿左、钟阿表、黄近启和罗阿钱，都有飞檐走壁蹿房越脊的手段，非常难捉。” 老人说的这一切，蓝知县全都一一记下。  那许元贵怕受牵连，果然不到两天工夫，就把曹阿左抓获，送到了县衙来。 蓝知县知道曹阿左奸猾无比，打算对他用刑，没想到他竟然主动交代了一切。 据曹阿左供述，他与王元吉、钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞等五人，是个小团伙，以盗窃抢夺为生。 十月二十二日夜里，他们五个人又出去盗窃，却什么也没偷着。 恰好这时，杨如杰的弟弟杨阿印一个人住在菜园的茅屋里看守瓜果。王元吉悄悄溜进茅屋里，偷走了他盖的棉被，却刚好被阿印发现，大声呼喊有贼。 王元吉欺负杨阿印年龄小，抢走了被子，卖给了黄奕隆，得了八十文钱。 杨阿印回家后告诉了哥哥，而这时杨如杰大病初愈，也就没把王元吉怎么样。 二十四夜，王元吉与曹阿左等四人一同来到郑厝寮行窃，被主人发觉后，喊来村里人一起捉贼，村民把五个人围住之后就是一顿棍棒相加。 他们五个人侥幸逃脱，曹阿左、钟阿表四个年轻力壮跑得快，唯独王元吉因当晚没吃饭，跑得慢落在最后，受得伤最重。 王元吉头部受了重伤，其他人赶紧把黄麻布裤子撕开帮他包扎，可是他仍旧流了好多血，衣服都浸透了。 二十五日那天，王元吉在去往鬼墓寮的途中又遇到了杨阿印、杨如杰两兄弟。杨阿印身旁有哥哥撑腰，向王元吉索要被偷走的棉被。 双方互相争吵起来，眼看就要打起来的时候，被附近的乡民劝住了，路上的人都可以作证。 王元吉当夜住宿在黄奕隆的瓦窑内，没想到过了没几天，王元吉竟然死了。 王元吉死在黄奕隆的家里，他怕受牵连，便叫来弟弟黄奕茂和黄阿瑞等，将尸体转移到了龙湫埔，丢弃在河畔的泥窟中。 其实关于王元吉是怎么死的，他的叔叔都知道，但他叔叔既没有管也没有问，因为知道王元吉是人见人恨的窃贼，不值得同情可怜，如果报官查出实情，反而会让家族蒙羞。 根据曹阿左供述的情况，蓝知县很快就将钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞三人捉拿归案，所做供述都与曹阿左交代的情况一样。 黄奕隆也被抓获，交出了所有赃物，他的供述也和曹阿左、罗阿表等人的供述相符。而黄阿瑞，也就是黄近启。 到现在为止，石埠潭那位老人所说的几个盗贼全被抓获，无一漏网。 蓝知县本打算呈文上报，按律治罪，又想到连年受灾，百姓困苦，押解这么多犯人到州衙、府衙，势必牵连太多无辜百姓。 于是蓝知县决定，将讹诈勒索杨家墩肖邦棉、李阿柳、郑阿二，张阿束、许元贵，窃贼曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱等四人，买赃移尸的黄奕隆，听人唆使诬告杨家的王煌立，按照所犯之罪的轻重，分别杖责以及带枷示众。 从此，潮阳县里的那些讼师、泼皮无赖、衙门里的蠹虫、奸猾的保长、盗贼等等，个个胆战心惊，再也不敢轻易露头，地方治安好了许多。  这是《鹿洲公案》里的第七个故事，原名为“龙湫埔奇货”。 这些讼师·无赖们将死·尸看作可以拿来敲诈勒索的奇货，都想从中分一杯羹，若不是蓝鼎元看出案子有问题，不知又有多少百姓要家破人亡，妻离子散。 无良讼棍，衙役蠹虫，无赖恶霸，豪绅地保，他们互相勾结起来，在地方上肆无忌惮、横行无忌，讹诈百姓欺压良善，这样的事每时每刻都在发生，这就是雍正五年福建潮州地区潮阳、普宁两县的真实情况。 ——end—— |
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