竹节虫，身型细长如竹节。属昆虫纲，竹节虫目，是昆虫中身体最为修长的种类，成虫体长一般为10厘米，最长可达64厘米是大中型昆虫。因为它们常常俯身于竹枝上，其身体颜色和形态与竹枝难以分辨，拟态本领十分高超，几乎可以乱真，所以名为竹节虫。但其实只有少数为绿色或暗绿色，多数竹节虫的体色呈深褐色。
你发现我了吗？
竹节虫以其超强的拟态开启了它传奇的一生，作为植物界的变色龙，竹节虫依靠环境的温度、光线、黑夜、白天都能出现体色的变换，再加上自身的形态与自然界中树枝，树叶等极为相似，所以可以称它为自然界中的隐身高手。
隐身高手的传奇一生
既然是高手，那必定是从小培养，竹节虫的传奇从它还未出生就可以说起。
元婴
竹节虫作为卵生动物，当它还是个卵的时候，它就开启了拟态生涯。它的卵拥有多样的外形，椭圆形、梭形、桶形以及不规则的形状等。卵有坚硬的卵壳，表面呈棕色或暗黄的颜色，并且竹节虫产卵方式较为多样，有的卵黏在枝叶上，有的产在植物体内，有的散落林间地表，有的混杂在落叶草丛中，它们的卵像极了植物的种子，因而避过天敌取食。
肉食者对于“种子”自然是视而不见，但是蚂蚁作为杂食性动物，它们可是不挑食的。卵的顶部会有个由脂肪和其它有机化合物组成的“小盖子”，这恰恰是蚂蚁喜欢的食物，当蚂蚁外出觅食遇到了“种子”，它们会高高兴兴的搬回家。
那我们的竹节虫卵是不是因此遭殃了，其实并没有，卵上的小盖子被蚂蚁吃掉之后，卵会被蚂蚁丢掉巢穴里的公共垃圾箱，那里安全又舒适，温度、湿度都非常利于卵的孵化。
玄灵
在一段时间的孵化之后，竹节虫的幼虫诞生了，它快速爬出卵壳，将自己拟态蚂蚁模样快速的混出蚁穴。出了蚁穴，竹节虫会寻找寄主植物，开启大吃特吃的吃货生活，经过几天进食，幼虫开启第一次成长脱皮，将蚂蚁外观的表皮脱下，再换上新的造型，伪装成小树枝。
这时候它还把整个腹部从背部向头前方弯曲以此模拟蝎子的姿态，从而达到震慑其他动物和天敌的效果，不得不说它非常聪明。之后竹节虫会进行二次蜕变，幼虫不断更新自己的“服装”从而拟态荆棘和枯枝。
大乘
竹节虫的成虫拟态是最最厉害的存在，它已经可以达到因地制宜的存在。在枯树中拟态枯枝甚至让我们都难以分辨，有一些竹节虫衍生出能拟态地表的变种，拟态叶子的科目。除了形象上与大自然形成完美的隐身效果，竹节虫的行为也是成就它隐身高手的一部分。
风吹树叶树枝飘动，竹节虫竟然掌握了随风而动的特殊技巧，它左右不停地摆动身体，就像风中摇曳的枝条或树叶，天敌就算有火眼睛睛恐怕也很难发现这是一只虫子吧。
高手的自我修养
除了有特殊的藏身技巧，竹节虫与许多昆虫相同的还有装死的本领，在被发现的时候不得已只能靠装死来躲过危机了。如果装死还不行的话，竹节虫还有特殊的“断足保命”，就好像壁虎断尾一样，如果被天敌抓住腿，它就通过肌肉的猛烈收缩自动断肢，把断腿留给天敌然后逃之夭夭。
和壁虎一样，断足之后竹节虫一段时间又能重新长出新足，所以这不是它担心的问题，这也是它比较厉害的地方。
作为高手，自然不仅仅只拥有简单的逃生本领了。当它受到侵犯时，它会立马张开翅膀起飞，突然闪动的彩光会迷惑敌人，让狩猎者无法再一次的发现它，这被称为“闪色法”，就像丢了一个闪光弹把敌人瞬间蒙蔽，之后再隐藏起来让狩猎者无法发现。
如果被逼急了，竹节虫只能使出它的终极奥义“生化武器”，当狩猎者不断地靠近竹节虫，竹节虫被逼急了它还会分泌防御性液体或发出古怪的气味，以迷惑和驱避天敌，这种液体和气味虽然不至死但也不会让敌人太舒服。
世界之最的隐身高手
2014年我国成都华希昆虫博物馆（国家级）的馆长赵力在中国境内的广西柳州附近发现了一只竹节虫，包括其竖起的前足在内的全长达到了惊人的62.4厘米，平时我们所接触到的昆虫大多都非常小，然而这些存活于现世的竹节虫却总是给人们带来震撼。
2017年9月16日，这只神秘竹节虫正式被评定为世界上最长的昆虫，颁发了吉尼斯世界纪录的证书，而之前的纪录保持者是56.7厘米。这是继世界最大水生昆虫之后，中国昆虫获得的第二个吉尼斯世界纪录。更重要的是，这是一个我国特有的，尺度超越了人们想象的全新物种，它的存在充满神秘。
并且中国巨竹节虫非常善于隐藏踪迹，难于被发现。它们白天隐藏在树枝上一动不动，夜幕降临后才爬动觅食。除了善于隐蔽还善于预防被发现，它们在蜕皮的时候会花上好几个小时的时间啃食自己的旧皮，这是为了不让狩猎者通过它们褪下的皮来找寻它们的踪迹，真所谓高手的“细节决定成败”。
结语
竹节虫就是这么一种充满神秘与智慧的动物，也难怪它是二叠纪（2.99亿—2.54亿年前）时期就存在的一种动物，这种拟态伪装的本领历经了多少个春夏秋冬，经历了整整亿万年的沉浮，终于在今天以隐身高手的形象出现在世人的眼中。
关于竹节虫的传奇故事还有很多很多，抛开害益虫的观念，竹节虫的身上有许多人类学习的地方。高手现世，吾等佩服。
