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清朝时期，广陵附近有一穿云镇，镇西有个叫肖四无的年轻小伙。他父母早亡，多亏街坊四邻救济才活下来。日子一久，他养成好吃懒做的恶习，整天呆在家啥也不干。 邻里忍受不住，渐渐地不再救济肖四无。眼看没了生活来源，他竟干起偷鸡摸狗的勾当。这回可好，大家彻底被激怒，直接将他送进大牢。 刚蹲两天，肖四无就有些扛不住了，吵着要出去。县令找到他，说道：“只要你肯答应我一要求，我不但放了你，每个月还给你钱，你看如何？”原来月前，衙门的老刽子手欲辞职回家。为填补空缺衙门大肆招人，可这职业忌讳，根本没人应征。 县令没辙，遂问老刽子手可有合适人选？老刽子手道：“我瞧那没爹没娘的肖四无挺合适。”县令打算找肖四无谈谈，岂料他自己送上门。肖四无心想当刽子手也挺好，杀人又有钱赚何乐而不为呢？于是他答应下来。
出狱后，肖四无便跟老刽子手学习行刑。老刽子手抱来西瓜，并在瓜中间画一条线，让肖四无练习沿着线，准确无误地把西瓜砍成两半。对此他解释说，刽子手身上背的业障太多，遂要有一颗怜悯之心，能一刀砍下犯人的头，让他没有痛苦地离开人世间，也算给自己积德行善。 除此之外，老刽子手还告诉肖四无，行刑时刀千万不能断，且一辈子不能杀超过一百个人，否则会打破禁忌死于非命。肖四无嘴上说记住了，心里却嗤之以鼻，寻思人都死了还能蹦起来着找活人麻烦？ 没多久，肖四无接替老刽子手到衙门工作。偏偏那一年，当地山贼闹得厉害。衙门抓了不少亡命徒，且大多被判开刀问斩。望着满脸凶神恶煞的犯人，肖四无临危不惧，刀刀精准砍掉犯人脑袋。经此一事，“肖一刀”名气彻底打开，不少衙门请他行刑，他赚得盆满钵满。 自从发达后，肖四无好像变了个人，不再做下三滥的事，反而积极帮助百姓。有几次他还不顾危险，舍命从山贼手中救人。短短两年，口碑彻底上来了。唯一美中不足的，便是没有女子嫁给他。
眼看已过成亲年纪，肖四无愁得吃不好睡不着，不知自己除了职业外，到底哪里不好，惹姑娘们反感。为此，他三天两头往媒婆家跑。看在钱的份儿上，媒婆没少帮他张罗相亲。可一连相了十几次，他都把姑娘吓跑了。 这日，媒婆说邻村有个姑娘，想跟他见一面。肖四无乐得飞起，见面当天他还精心打扮一番。哪知二人一碰面，姑娘便吓得瘫坐在地，大喊一声：“鬼啊。”肖四无拉住姑娘问道：“姑娘把话说清楚，我哪里像鬼？”姑娘二话不说，挣脱开撒腿就跑。 一旁，媒婆叹息着说，许是他身上戾气太重，才惹得姑娘不敢靠近。肖四无点头说是，可一转身眉头皱成川形。 事后，肖四无到寺庙求了道平安符。临走前，一老和尚叫住他，问道：“施主，不知你杀了多少人了？”肖四无想了想，答道：“三年总共九十一人。”老和尚道：“阿弥陀佛，出家人以慈悲为怀，奉劝施主切莫再杀人，余生多行善事也许能洗刷罪孽。”肖四无听完，气不打一处来，怒道：“难道刽子手就该死，就该单身么？莫名其妙。”说罢板起脸匆匆离开。
不久，肖四无受衙门委托，为一个叫李寻桓的人行刑。说来奇怪，此人家境殷实且没犯过罪，只觉得人生无趣想一死了之，遂恳求衙门判他死刑。县令以为李寻桓开玩笑，将他轰出衙门。 岂料，李寻桓表示只要能帮他完成心愿，愿意赠上全部家产。县令心动了，当即给李寻桓安了个莫须有罪名，判处开刀问斩。 许是被老和尚吓到，起初肖四无没同意，哪知县令开出三千两的价码，说只要李寻桓人头落地，钱就归他。在利益驱使下，肖四无应下了差事。 行刑当天，肖四无望着镇定自若的李寻桓，问道：“兄弟，为何寻死呢？活着不好么？”李寻桓答道：“老兄你有所不知，有时候死得不痛快，比活着还难受。”一听这话，肖四无冷汗直接淌下来。
这时，午时三刻已到，李寻桓跪在菜市口等着挨刀。肖四无定了定心神，一口酒喷洒于大刀上，紧接着朝李寻桓脑袋砍去，只听“咔嚓”一声脆响，人一点事儿没有，刀却断成两截。 李寻桓戏谑道：“老兄，砍准点。”肖四无不信邪又取来一把刀行刑，哪知刀又折断了。最后，一连砍断九把刀，李寻桓才人头落地。在场之人无不感到惊奇，尤其肖四无早尿湿裤子。事后，他吓得半月不敢出家门，好在期间没任何怪事发生，一颗心总算沉下来。 不知为何，从那之后曾拒绝过肖四无的姑娘，都上赶登门说要嫁给他。甚至有几个临镇美女，慕名而来见肖四无。一时间，他成了姑娘心中的香饽饽。肖四无喜不自胜，甚至得意忘形起来，他不再拘泥于跟姑娘成亲一事，反而每天约一群姑娘到家饮酒作乐。 且说这晚，肖四无刚送走姑娘，正欲回屋睡觉，一道士忽然进门讨水。肖四无心中高兴，二话不说沏一壶好茶给他。
道士抿了抿嘴道：“嗯，念在如此好茶份上，贫道给你一忠告，快准备后事吧，免得没人替你收尸。”肖四无怒道：“臭道士，你胡说什么？”道士冷冷道：“我胡说？你不会忘了被你折磨过的人了吧。” 原来肖四无出名后，琢磨出一个赚钱的妙招。那便是行刑前找犯人家属沟通，若不拿钱，就会折磨犯人。有一位家属不信邪，硬不给钱，肖四无竟砍了那犯人十一刀。在肖四无做刽子手期间，总共有九人被他活活折磨死。许是怕他们变鬼报复，肖四无象征性做些善事。 可该来的总会来，这九人化成鬼缠着肖四无，以至他浑身常散发一股黑气，与之相亲的女子全是未经人事的人，眼睛比一般人明亮，因此看到他会害怕。 不过肖四无身上戾气极重，九只鬼无法伤害他，遂想让他断刀且杀满一百人，打破刽子手禁忌而死。于是九只鬼变化成李寻桓模样，引肖四无砍出九刀，加上他已杀了九十一人，加起来总共一百。那老和尚也早就看出来了，遂好言提醒，可惜肖四无不理解这层含义，把自己的命搭进去了。
眼看肖四无人之将死，九只鬼比较有良心，打算帮他完成一个心愿，于是上了那些女子的身，在不越界前提下，陪肖四无痛快饮酒作乐。可他并不知情，直到道士上门讨水，才得知真相。 肖四无扑通跪倒，哭求道：“道长救命啊。”道士摇头道：“晚了，自求多福吧。”说罢转身离开。事后，肖四无仍抱有一丝希望，天天躲着不出门。哪知，一天早晨他家房梁突然坍塌，柱子正好砸中他脑门。等肖四无被发现时，他尸体都臭了。 |
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