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DNA是很重要的细胞内的生物大分子，是分子结构复杂的有机化合物。作为染色体的一个成分而存在于细胞核内。功能为储藏遗传信息。它组成了每一个生物个体的遗传之一，但是随着生物个体年龄的增加，细胞的生存 、增殖、分裂，很多内外环境因素都有可能对DNA造成损伤
而这种损伤，事实上是无可避免的。像一些化学因素，电离辐射，自由基，温度，以及在增殖过程中发生的复制错误，都会造成DNA组成与结构的改变，也就是DNA损伤的发生。而DNA的损伤会造成很严重的后果，如果在短时间内发生了大规模的DNA损伤，那么这个细胞，将会发生异常的增生和代谢，它会丧失它本来应该有的生理学功能。更严重的就是细胞会直接死亡但是如果这种DNA的损伤，是一种慢性长期的效应，那么细胞可能表现为增殖异常，可以增殖减少，也可以增殖增多，或者基因组的不稳定性，信号传导异常，代谢模式的异常，而这种作用随着它时间的积累，对于生物个体而言，可能发展为肿瘤，多种疾病，甚至衰老。
DNA对于生物个体是至关重要的，所以细胞内有很多种，进行DNA损伤修复的手段和机制，但是这些损伤修复的手段和机制，是要付出很高昂的代价的。
DNA的损伤修复，需要耗费大量的细胞内的能量，以及大量的细胞内的物质。所以，当这个损伤，只发生一个小规模，一次，两次，可能它就可以完全修复，但是随着生物个体的年龄增加细胞生存的时间增加，增殖分裂的次数增加 ，这种DNA损伤的修复，可能就不是完全的。也就是说，DNA的损伤最终无可避免。由此我们就得出了衰老中的DNA损伤修复学说，首先在第一个方面，内外环境的改变，比如自由基的增加， 化学物质、电离辐討 、紫外线等的接触会导致细胞内特别是细胞核内DNA的一个损伤，从而在细胞的增殖分裂过程中产生DNA的断裂或者基因突变。与此同时，随着生物个体年龄的增加，它的基因修复能力，可能会明显的下降。在这两个方面的作用下，最终就会造成细胞内基因的损伤，造成逐渐的累加，而这种累加最终会使细胞逐渐地丧失它的功能，从而引起个体的衰老。
所以增强基因的惨复能力，可能是延缓衰老的一个重要的防治手段，从另外一个方面来讲，除了细胞核内的DNA以外，细胞内的线粒体中也含有DNA，而线粒体是每一个细胞内供给能量的很重要的细胞器，它就类似于一辆跑车中的发动机，随着年龄的增加，细胞分裂的增加，线粒体内的DNA的损伤修复，将会越来越困难，那么最终这些DNA的损伤，将会直接导致线粒体功能的丧失，从而导致细胞功能的丧失 ，细胞的衰老以及个体的衰老。 |
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