1947年6月底，刘邓大军突破敌人黄河防线后，立即展开鲁西战役。8月7日，刘邓首长决定，分三路向大别山区挺进。其中第一纵队及中原独立旅组成的右路军、刘邓首长率领的野战军司令部及第二、第六纵队中路军和第三纵队组成的左路军，分别穿过周口的太康、淮阳、周口、商水、鹿邑、郸城、沈丘、项城。
刘邓大军在途经周口的10个日日夜夜，前有敌人阻击，后有敌人尾追，天上有敌机轰炸，脚下有黄泛区、大沙河两道险关阻拦，加上时值盛夏酷暑季节，处境很是险恶。8月14日，刘邓大军在这里遇到第一道险关——黄泛区。
1938年，蒋介石下令炸开花园口黄河大堤，黄河水过贾鲁河南下，到周口又顺沙颍河北岸东流。刘邓大军经过时，黄河水虽归入故道，但黄泛区还是一片水乡泽国，或是深浅不等的积水，或是没膝的稀泥，人烟稀少，蒲苇丛生，行走极为困难，辎重车辆更难通过。“三八式”野战炮，必须用5头牲口才能拉动。装有武器弹药的200辆军械车，通过黄泛区费尽了周折。每辆重达1500公斤的大车，用牲口在前面拉，后面还要用人推，稍有不慎，陷进泥里如不及时拉出，就会越陷越深，再也无法拉出来。遇到这种情况，战士们只好把衣服垫在肩头，扛起武器弹药艰难地向前进。大军不顾敌机轮番轰炸、扫射，顽强地支撑着疲劳、饥饿困扰的身躯，在泥水中推的推、拉的拉、扛的扛、抬的抬。刘邓大军的指战员们凭着坚定的信念和坚强的意志，用了3天时间，硬是一步一步走出了最宽不过50华里的黄泛区。
沙河，是刘邓大军通过周口的第二道险关，水面宽100多米，水深多在3米以上。8月17日，刘邓大军在西起苑寨东至纸店的120华里的河道上，开始日夜抢渡。当敌人发现渡河大军时就增派大批飞机对沙河两岸及船只、浮桥昼夜进行狂轰滥炸，但是渡河的勇士冒着敌机的疯狂轰炸、扫射，依然顽强机智地抢渡过河。大大小小的民船满载大炮、弹药、辎重、战马和一批批战士，趁着敌机每次轰炸的间隙，迅速划过河面。8月19日中午，敌军整编第十师和骑一旅的先头部队，已越过淮阳南进。为确保大军渡河成功，我一纵队第二十旅五十八团，对南进之敌进行了顽强的阻击，激战至夜，打退敌人多次进攻。之后，敌军又在炮兵和空军的火力支援下，向我阵地发起更猛烈的攻击。我阻击部队采取正面阻击与翼侧反击相结合的战术，进行顽强的战斗，甚至用刺刀与敌人展开白刃格斗。最终，我军以较大的伤亡，彻底阻止了敌人的进攻。团参谋长郑忠同志在战斗中光荣牺牲。20日，我第八团在李小庄、时集、张集一带阻击敌军一整天。李小庄的阻击战尤为激烈，第八团黄排长及40多名指战员壮烈牺牲。我军还在项城汾河南岸阻击了从戚楼尾追的敌人。
刘邓大军10万人马浩浩荡荡途经周口时，得到人民群众的无私支援。阻击战中，周口人民帮大军挖战壕、筑工事，为大军送军火、抬伤员。渡河期间，船民冒着生命危险为大军搭浮桥、撑渡船，不少群众为此献出了宝贵的生命，仅沈丘县新安集就有18人被敌机炸死。
8月23日，刘邓大军凭着坚定的信念和无所畏惧的精神，在周口地方党组织和人民群众的全力支援下，胜利渡过大沙河，向大别山区昂首挺进。
（资料由市委党史研究室提供 记者 马四新 整理）
