 皇太后邓绥听说军司马班勇有其父班超的胆略，听谁说的，当然是班勇的姑姑班昭，当时班昭已成为邓太后重要的幕僚。朝会时，召班勇参与关于西域问题的讨论。 当一项重大事件需要决策时，往往真理就是站在少数人一边，因为多数人首先是要维护个人利益，站位的不同，造成观点的冲突。 班勇在西域长大，熟知西域各国的情况，受汉与西域文化冲突形成独特的性格，班勇是混血儿，他的母语不是汉语，所以班勇精通西域多种语言。
当时，朝廷的高级官员一致主张关闭玉门关，断绝与西域的联系。 朝堂上，班勇以低级军官的身份舌战高级官僚。 这一年是安帝元初七年（120年）。 班勇的论述是从250年前，武帝刘彻为什么要通西域开始的。 当年，武帝通西域，因为匈奴强大，其中重要的原因是西域诸国成为匈奴的供给地，为匈奴提供战争保障，包括军队。西域对匈奴人来说就是宝藏，取之不尽。所以，武帝通西域，结盟乌孙就是针对匈奴的“断臂行动”。 光武帝中兴汉室，但无力西顾，匈奴控制着西域各国，到了明帝年间，多次攻击敦煌、以至河西各郡城门常闭。明帝制定必胜的策略，远交进攻，遣使班超出征西域，窦固、窦宪两代人先后击匈奴，至其远徙，西域全境归汉，中原才得以平安。后来，发生兵乱，撤回西域都护和戊己校尉，让中国与西域联系再度中断。 现在，北匈奴的势力乘西域无中国军队，趁机重返，强迫勒索各国积欠多年的贡品，清算旧账，还提高价格折成金银，限定期限。鄯善、车师等国，积忿难忍，渴望中国力量回归西域，却不知如何能办到。 西域各国联合攻击都护府事件，这是朝廷派出的官员横行一方、压迫各国，没有治理能力所造成，西域各国实质上是“反官”并不是“反汉”。 如今，敦煌太守曹宗只是因为部下被北匈奴所杀，急于报仇雪恨，却不汲取历史的教训，也没有考虑将面临的问题。若想在西域建功，考虑不周，如果失败，陷于兵乱将追悔莫及。目前，国库并不充裕，大军一动，如若粮秣保障不利，人困马倦，恰恰向北匈奴和西域诸国暴露了实力的欠缺与不足，所以，太守曹宗请求出兵的方案，目前，时机还不成熟。
可以采用的办法应当是恢复敦煌郡的驻军，设立护西域副校尉，屯兵敦煌，恢复明帝时的规制，再派出西域长史，率兵五百，进驻鄯善国都楼兰以西，控制焉耆、龟兹交通要道，则南道的于阗、鄯善就会感知来自中原军事上的压力，如此，一可抵挡北匈奴，二可护卫敦煌郡。 文字不可能还原当时的争论现场，史料记载，此时，皇宫尚书台的五位尚书商议后，命班勇详细分析利弊。 班勇说：明帝永平年间，恢复了中原与西域的交通，朝廷派中郎将驻防敦煌。后来又命戊、己校尉耿恭、关宠分屯驻车师前后国。两个目的，一是调整西域小国之间的冲突，二是防中原流民对各国的侵扰。所以，西域诸国心悦诚服，当时，北匈奴也畏惧中国的威信。如今，鄯善国王尤还，是汉人的外孙。我们如果不能帮他，尤还一定会被北匈奴所害。西域弱国寡民，虽然心似鸟兽，难以聚合，但也懂避祸。如果派军屯垦楼兰，可以稳定人心，此为上策。 卫尉、廷尉、司隶校尉等三位军事和治安官员提出：之前，放弃西域，那是由于西域给中国没有带来任何益处，而屯垦的军费反而极大。车师已降北匈奴，鄯善又不可靠，一旦反戈，如何能保证北匈奴不犯边？ 班勇答：国家设立地方官员，目的就是维持一方平安。如果有地方官能保证一方的小偷强盗放弃偷抢，我愿以人头来保证北匈奴不再犯边。汉军进屯西域，北匈奴的势力必然受牵制，侵犯边塞的力量就会减弱。如果放弃西域，就如同将“宝藏”还给北匈奴，把已砍断的右臂再接上，会加快加大北匈奴犯边的频次和强度，哪一种合算？设立护西域校尉、长史在于安抚、怀柔各国，如果放弃西域，则各国对中国绝望。便会依附北匈奴，沿边各郡，将烽烟不断，恐怕河西各地的城门，会再度发生昼夜关闭的状态。如今，朝廷不推广恩德，却吝啬屯垦戍边的军费，让北匈奴气势更高，岂是保境安民、长治久安的办法？
太尉府官员质问：如果设置护西域副校尉一职，西域各国就会不断的派使节到中国，提出各种要求，要钱要物，没完没了，答应吧，费用太高，不答应吧，又怕背叛中国。一旦北匈奴入侵，又请求中国救援，麻烦不断，这个怎么处理。 班勇答：如果把西域交给匈奴，而匈奴感恩中国，不再侵边，我们不妨就把西域作为条件交给匈奴吧。可是，目前的现状是，匈奴得到西域后，不仅得到西域各国的赋税，还得到了西域强大的兵力，反而来进攻中国边塞。放弃西域是使北匈奴实力壮大的最糟的办法。设置西域校尉，展示威力，传播恩德，维系各国民心，遏制北匈奴的野心。西域对中国，并无特别要求，使节到中国，不过供应他们的食宿而已，如果逼他们投向匈奴，合力攻击并州、凉州，军费千亿都不能解决。从财力上说，设置西域校尉才是上策。 这场辩论，班勇赢了。 邓太后采纳班勇的建议，恢复敦煌郡设置三百兵的编制。在敦煌设置护西域副校尉，名义上维系与西域的关系，但并没有按班勇的建议，屯兵楼兰。 这之后，北匈奴不断地联合车师国共同劫掠边塞，河西走廊各郡正如班勇所预料，受到重大的损失。 在西域长大的班勇虽在父亲班超的教导下，熟通中国文化，而并不精于中原的人际关系，此次的辩论，班勇驳倒的是他的上级，虽然班勇胜了，但埋下了仇恨的种子，这粒种子在关键时就会发芽。班勇也由此成为了“有争议”的人。
这一年，永昌郡界外的“掸国”国王雍由调，再次派遣使者，向洛阳皇室送来了乐队和魔术师，这些魔术师自称来自罗马帝国，可以表演口中喷火，爬杆、头体分家、牛头换马面之类的魔术。掸国人还牵来了大象作为贡品。 掸国前身就是哀牢国，占据着蜀身毒道。这条道没开之前，这些魔术师均是由西域进入。当年，哀牢王柳貌附汉，哀牢国成为永昌郡。但是，派驻永昌郡的官员经常欺压哀牢人，没能做到以仁德服蛮夷。之后的哀牢王类牢叛乱，汉军平叛后，哀牢的王族渡江西迁，到达伊洛瓦底江东岸达光。与当地以哀牢人为主体的邑国联盟形成了“掸国”（今上缅甸）。由于汉的强大，为防周边国家的侵扰，掸国大君长雍由调附汉，汉朝赐给金印紫绶，授于“汉大都尉”官职。 在看魔术的现场有位术学家，叫张衡，时任太史令。这场景被记录在他的文章《两京赋》中：“乌获扛鼎，都卢寻撞。冲狭燕濯，胸突铦锋。跳丸剑之挥霍，走索上而相逢。”以此来讽刺当时官场的奢靡风气。 因为这一年，京师洛阳及33个郡、封国大水成灾。西羌部落劫掠张掖。 皇太后邓绥的堂弟，越骑校尉邓康，这时候，认为太后姐姐临朝听政时间太久了，邓氏家族的势力达到了顶峰，这不是好事，可能太后死后对邓氏家族带来灭顶之灾。于是，上书皇太后，请求归政于安帝刘祜，此时的刘祜已26岁。 邓太后不予理睬。邓康就称病不上朝。邓太后就安排身边一名宫女去探望。这位宫女原是邓康家的婢女，跟皇宫中宦官勾搭，被邓康臭骂过，对邓康怀恨在心。回来后就报告太后，邓康装病，还口出狂言。邓太后大怒，下令把邓康免职，开除出邓氏家族，在家谱中删除邓康的名字。 有些时候，正义会受到威胁，但有些时候对立也许能自保，当太后死后，邓氏家族落难时，邓康已不是邓氏集团的人了。 为官，要有底线，这也是历史的经验。
安帝刘祜小的时候，非常聪明，所以邓太后才选他当了皇帝，可是，年龄稍长，变得非常邪恶，这让皇太后很失望。 结果，邓康被免第二年，邓太后去世，邓氏家族在朝为官的哥哥、弟弟们全被逼自杀或被贬远方。而被开除邓籍的邓康被召回洛阳，提为太仆。 那位发明纸张的宦官蔡伦也被告参与之前，窦太后及窦宪等人谋杀刘祜奶奶宋贵人的阴谋，自杀。 在汉安帝亲政的第一年，大批宦官、奸人被封侯重用，就连刘祜的奶娘都被封君。洛阳及27个郡、封国大雨成灾，35个郡和封国地震。鲜卑部落、西羌部落、西南蛮族、高句丽继续攻击边塞州郡。 中原兵荒马乱，连年灾害，北匈奴汗国联合车师国，也不断的攻击河西走廊，朝中官员再一次提议，关闭玉门关、阳关，与西域隔绝就可以永绝外患。 这时候，敦煌太守张珰上书针对西域问题提出上中下三个策略。 |
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