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十二月，魏明帝曹叡回到许昌宫，打算讨伐蜀国，朝廷内外都认为不可。 侍中刘晔有胆有识，谈论起问题时，有声有色，很是动听，深得曹叡亲近器重。 曹叡召刘晔入朝商议此事，刘晔说：“可以讨伐”，但出来后与朝廷大臣讨论时，则说“不可以讨伐。” 中领军杨暨也是曹叡的亲信大臣，是持不可讨伐意见中最为强硬的人。 杨暨也很看重刘晔，每次从朝廷出来，就去拜访刘晔，刘晔每次也都讲不可讨伐，还与他分析其中道理。
后来，曹叡谈起伐蜀之事，杨暨恳切规劝。 曹叡说：“你是个书生，哪里知晓军事哦。” 杨暨谢罪说：“我的话诚然不足采纳，但侍中刘晔是先帝的谋臣，他就常常说不可讨伐蜀国。” 曹叡不信，说：“刘晔与我说的是可以讨伐蜀国啊。” 杨暨说：“那就把刘晔叫来对质。” 曹叡下诏让刘晔进宫，问刘晔怎么回事。 刘晔一时难住，不知道该怎么回答，始终不说话。
后来刘晔单独晋见曹叡，责备他说：“讨伐一个国家，是一项重大的决策，我知道这件大事后，常常害怕说梦话泄漏出去，增加我的罪过，怎么敢向人说这件事？用兵之道在于诡诈，军事行动没开始时，越机密越好。陛下公开泄漏出去，我恐怕敌国已经听说了。” 曹叡急忙向他道歉。 刘晔出来后，又责怪杨暨说：“渔夫钓到一条大鱼，就要放长线跟在后面，必须到可以制住时再用线将它牵回，那就没有得不到的。帝王的威严，难道只是一条大鱼而已？你诚然是正直的臣僚，然而计谋不足以采纳，不可不仔细想一想。” 杨暨也向他道歉。
有人对曹叡说：“刘晔不尽忠心，善于探察皇上的意向而献媚迎合，请陛下试一试，和刘晔说话时全用相反的意思问他，如果他的回答都与所问意思相反，说明刘晔经常与陛下圣意相一致。如果他的回答都与所问意思相同，刘晔的迎合之情必然暴露无遗。” 曹叡听从建议，有心检验刘晔，果然发现他的迎合之情，从此疏远了他。 刘晔于是精神失常，太和六年（232年）因病改任太中大夫，不久出任大鸿胪。 两年后，刘晔再任太中大夫，不久病逝，谥号景侯。 刘晔曾经进谗言，弹劾尚书令陈矫专权，让曹叡对陈矫大为气恼。 陈矫十分害怕，将此事告诉儿子陈骞。 陈骞说：“主上圣明，你是大臣，如果不能融洽，不过不当三公而已。” 几天后，曹叡的不满之意果然消除。
尚书郎廉昭有才干，因而受到曹叡宠信，但他有个毛病，就是喜欢收集群臣的微小过失，向上打小报告，用以献媚。 杜畿的儿子杜恕，字务伯，待人以诚，质朴又不善于表现自己，所以年少时没有什么名声，入朝为官后，也不结党营私，只是专心处理公事。 每次朝政上有什么过失，杜恕就经常引用纲纪法度来劝谏，侍中辛毗等人很是器重他。 杜恕时任黄门侍郎，写了一篇长长的奏折，分析官场中存在的不正之风，劝诫曹叡改革吏治。
他上书说：“我看见廉昭上奏说左丞曹有罪罚应当禀报，但左丞曹不依据诏书，应该深入追究责问。还说：'其安应当处罚的人另行奏报。’尚书令陈矫上奏说自己不敢逃避处罚，也不敢陈述理由，辞意恳切悲恻，我暗自哀怜而为朝廷惋惜。古代帝王所以能矫正世风抚育人民的原因，没有不是远得百姓的拥戴，近靠群臣的竭尽智力。而今陛下日理万机，担忧劳苦，有时还在灯光下处理公务，但很多事情仍不能安顿，刑法禁令日渐松弛。察究原因，并非只是群臣不尽忠心，而是主上不能恰当地使用他们。百里奚在虞地愚钝而在秦国足智多谋，豫让在中行氏那里马马虎虎过日子，而在智伯那里显出了节操，这些都是古人的明证。如果陛下当今之世没有良才，朝廷缺乏贤能辅佐，难道可以追望稷、契的遥远踪迹，坐等来世的俊杰吗？现在所谓的贤能，都做了大官，享受着厚禄，却没有建立侍奉君王的节操，没有专心于奉公守法的心思，这是由于对委任的职责没有独断的权力，而时俗又有许多禁忌的缘故。我认为，忠臣不必是亲信，亲信不一定就忠心耿耿。现在被疏远的人批评别人，陛下就怀疑是挟私报仇，如果赞誉别人，陛下就怀疑是出自私情偏爱，左右亲信有的就乘机顺着你的心意说话，使被疏远的人不敢提出批评或赞誉，以至政事中的变更也都受到猜嫌。陛下应当思考如何使朝臣的心胸开阔起来，鼓励有道之士的气节，使他们自行向古人看齐，垂名史册，可是现在反而让像廉昭这种人在中间扰乱，我担心这样下去，大臣们将会只求安身保位，坐观国家得失，成为后世的鉴戒。古代周公警告鲁侯说：“不要使大臣抱怨不任用他们。’这是说不是贤能就不可用为大臣，凡是大臣就不可不用。《尚书》举出舜的功劳，称他除去四凶，不是说有罪的人就可以不问罪行大小而一概赶走。如今，朝廷大臣不是认为自己没有才干，而是认为陛下不任用，不是认为自己无知，而是认为陛下没有询问。陛下为什么不遵照周公和贤能，大舜排除奸恶的作法，使侍中、尚书坐则在帷幄中侍侯，行则跟从在御驾左右，亲自答对陛下诏问，各尽所知，那么群臣的品德行为都可以了解，忠成贤能的人能得到进用，愚笨恶劣的人则降职，谁还敢模棱两可而不竭尽才能。以陛下的圣明，亲自与群臣商议国家大事，使群臣人人能竭尽才能，是贤能还是愚劣，主要还在于陛下使用恰不恰当。这样治理事情，什么事不能办？这样来建立功勋，什么功勋不能成就？每有军机大事，诏书上常说：'谁能忧虑这些呢？我只能自己忧虑。’最近诏书上又说：'忧公忘私的人必定不能这样，但先公后私自己就可以做到。’恭读圣明诏书，才知道陛下对下情了解得很深很透，然而也对陛下不从根本上治理而只忧虑枝节问题感到奇怪。人贤能与否，当然有先天本情，我也认为朝廷大臣不是都完全称职。圣明的主上用人，就是要让贤能的人尽力而为，让没有才能的人不得占据不能胜任的官位。推选了不是贤能之人，未必就是有罪过。但满朝上下都能容得下这种不适当的人，才是怪事。如果陛下明知某人没有尽力，而为他的职责忧虑，知道某人没有才能，而教他办事，岂不只是主上辛劳而臣下安逸吗？即使圣贤同时并存于世，也终究不能认为这样就算是治理国家。陛下还担心台阁禁令不够严，人情请托不能断绝，制定迎客出入的制度，让凶恶的官吏守卫官府厦门，这实在不是实行禁令的根本作法。以前汉安帝时，少府窦嘉征召廷尉郭躬的无罪侄儿，还有人上书控告，纷纷弹劾。最近司隶校尉孔羡聘用大将军狂妄无理的弟弟，而主管官员却不说一句话。这种望风迎合的态度，比接受别人说情还要严重，这是不按实情选用人才的结果。窦嘉有皇亲的宠信，郭躬不是国家重臣，还尚且如此。用今天的情况和古代相比，这是陛下自己没有用必要的处罚来杜绝结党营私的源头。制定禁地的制度，让恶吏守门，不是治世的办法。假使我的话有一点承陛下明察采纳，还怕什么邪恶不除灭，而豢养廉昭之辈？检举揭发奸恶，本是尽忠的举动，然而小人来做这样的事情，就会遭到世人的憎恨，是因为他们不顾情理，只是迎合，以求提拔。如果陛下不再察究事情的来龙去脉，一定会以为违背众议就是奉公，窥人过失向上告发就是尽忠。为什么真有才能的人反而不去做这种事呢？实在是顾及正道而不去这样做而已。使天下的人都背离正道而去谋取私利，本是君王最忧虑的，陛下还有什么可高兴的呢？”
有一次，曹叡突然来到尚书台门。 陈矫见皇帝驾临，急忙跪迎，问：“陛下要去哪里？” 曹叡说：“我想看一看公文。” 陈矫非常耿直，直截了当地说：“这是我的职责，不是陛下应该亲临的事情。如果我不称职，那么就请罢免我。陛下应该回去。” 曹叡惭悔，乘车返回。 还有一次，曹叡问陈矫：“司马懿忠贞不渝，可以称得上是国家大臣吗？” 陈矫回答说：“他是朝廷中有声望的人，至于国家能不能依靠他，我不知道。” 陈矫就是这么直爽的人，说话从不转弯抹角。 后来，陈矫迁升侍中、光禄大夫。 魏景初元年（237年），陈矫升任司徒，同年七月去世，谥号贞。 |
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