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 武汉大学生物化学与分子生物学专业博士，新加坡国立大学（NUS）博士后，一门心思搞科研，业余写稿不荒废，努力给你惊喜。 ——朱小鹿
苦于没有男朋友，她想要创办一个相亲交友网站，帮高知大龄青年解决婚恋问题。她在学校BBS上发帖求助：哪位大神能够借我8万块钱，来日数倍奉还。好友“渔夫”前来询问情况，龚海燕如实相告，要用这笔钱买服务器创业。渔夫觉得这个女孩很有想法，说话朴实，又就读名校，不会是个骗子。素未谋面的网友，能够如此慷慨相助，龚海燕很是感动，把这份恩情牢牢记在心里。八年后，龚海燕的公司，登陆纳斯达克上市，成为中国婚恋网第一股。龚海燕告诉他：当年借给她的8万块钱，都帮他折算成了股权。按照当下的IPO市值，已翻一千倍，8万变成了8千万。渔夫喜不自胜，没想到那时的举手之劳，能换回如此丰厚的回报。最后，她不仅在自家平台上找到了老公，还打造出上亿资产公司。然而，上市后仅一年，龚海燕就主动辞去CEO一职，二次创业。接下来的三四年间，她在教育赛道奋力求生，却终究没能存活下来，遗憾退场。这个创造过网恋辉煌的女人，都经历过什么，还再创佳绩吗？
1976年，龚海燕出生在湖南省桃源县，家境清贫，父母务农，底下还有一个弟弟。从小学起，一到假期，她就背上小木头箱子，走街串巷卖冰棍，贴补家用。有钱人家的孩子，手里拿着甜滋滋的冰棍，呲溜呲溜地品尝。她捏着汗津津的几分几毛零钱，心里也很高兴：下学期的学杂费有了。1992年，龚海燕以优异的成绩初中毕业，获得保送桃源一中的通知书。这所湖南省重点高中，由革命先驱宋教仁兴办，历史悠久，名声在外。她想着：高中课程多，需要的学习资料应该也挺多，得多卖些攒钱。经过治疗，龚海燕保住了性命，但腿脚一时还不能行走。母亲明白她好学的心，搁下地里的农活，每天背她上下学。上课时，因为腿无法弯曲，她需要把脚抬平搭在前面一张凳子上。她咬牙坚持：“也没觉得苦，就是很渴望读书，盼望读高中。”一学期结束，龚海燕考到全年级第二名，但她却很难高兴起来。为自己的伤，家里已经花光为数不多的积蓄，还借上不少外债。连可怜的弟弟都早早辍学去打工还债，而自己就像个只知道读书的败家子，不能挣钱，只会花钱。祸不单行，父亲又在这时病倒，一家子全靠母亲独自苦苦支撑，难以为继。龚海燕再也无法安心念书，忍痛下定决心：不读了，去挣钱。面对人生抛出的第一个难关，龚海燕以坚强果敢的态度，毅然放弃大好前途，顺势而行。龚海燕虽是一介女子，但可上可下、能屈能伸，丝毫不让须眉。懂得审时度势，不跟命运鱼死网破，才有机会逆风翻盘。
就这样，距离拿到重点高中通知书过去仅短短一年，龚海燕就不得不告别学堂，另谋生路。龚海燕就在镇上开一家小卖铺，既能有收入，还能帮衬家里，一举两得。在她的静心经营下，小店很快实现盈利，还清了欠的外债。自己一辈子就守在这儿过了？书没读成就算了，难道就一定要困在这大山里？许多不甘平凡的年轻人，抱着改变贫困落后的念头，一头扎进南下大军。1994年，店老板龚海燕把生意交给家人，也成为其中一员。工作之余，她经常给内刊《松风报》写写豆腐块文章，在一众没有受过多少教育的女工中，脱颖而出。人事部领导看她年纪不大，却自有一股文艺老成的气质，便提拔她做了编辑，工资也随之水涨船高。工作稳定，相对轻松，待遇不错，龚海燕的第一份工作，算是顺风顺水。1996年国庆节，龚海燕的小学同学来找她玩，聊到别人正在广州中医药大学读书。难过的是，当初成绩没她好的同学都还在继续求学，而自己却在这里打工；兴奋的是，当时国家规定高考年龄线为24岁，或许自己还有机会赶上圆梦大学的末班车。考虑再三后，龚海燕辞职返乡，重回桃源一中，备战高考。从17岁辍学，到开店一年、打工两年后，龚海燕为了心中未竟之事，再次做出了一个极其不易的选择。对龚海燕来说，三年前是迫不得已，如今有得选了，就是最好的时机。人生路漫漫，并非条条大路通罗马，只有在关键分叉口选准方向，才能抵达最想去的终点。
龚海燕离开学校三年，课业早已忘得差不多，想要重新捡起书本，必要付出更多。父亲看女儿每天又辛苦又忧愁，劝到：“实在不行，还是回珠海上班吧。”然而，与一般学子不同的是，她早已经历过社会磨练，绝不会就这么轻易灰心丧气。“当初离职读书，已经被人笑过一次，不能再让人嘲笑一次。”凭借不服输的劲头和刻苦的天赋，两年后，22岁的龚海燕，居然以全县文科第一名的成绩，考上北京大学中文系。然而，她曾云淡风轻地表示：“在别人看来是奇迹，对我来说就是一种可能。”从农家女到北大高材生，龚海燕的励志故事，被改变为舞蹈《归燕》，在老家广为传颂。前几年挣到的钱很快搭进去，她只得一天兼职好几份家教。
最多的时候，同时带12个学生，原本就羸弱的身子更加瘦小。所幸，妈妈的病治好了，她也被保送至复旦大学新闻学院读研。2002年，从山村奋斗出来的龚海燕，由湖南走向北京，现在来到上海。龚海燕也想找啊，奈何缘分没到，又不想将就，这么拖成了大龄女青年，还是硕士高知，高不成低不就。条件比她差的吧，她看不上；条件比她好的，又嫌弃她年纪大。更尴尬的是，奶奶是方圆百里有名的媒婆，妈妈也十分热心帮人牵红线。
不过，虽然龚海燕还没能找到归宿，却深受家风影响，也乐意助人成双成对。她常常帮内向腼腆的单身男女同学，在BBS上发帖自荐，用一手好文采帮他们吸引知音。比如她曾帮一位清华大学读MBA的男同学，在学校鹊桥版上写诗：龚海燕也像妈妈和奶奶一样，成为方圆好几里，知名度较高的校园红娘。
在得到“网络第一红娘”封号之前，她给自己取了个网名“小龙女”，借助互联网解决单身问题。难道她如金庸先生笔下的小龙女一般，容貌绝世、清丽脱俗？她调侃自己长得像恐龙一样丑，又属龙，名字里也有个龙字，且因为大龄未嫁，就给自己加了个“小”字，故全称“小龙女”。为提高脱单率，龚海燕注册过好几家婚恋网站的会员，一年交的会费少则几十，多则几百，折腾一圈下来，全无所获。联系她的，要么是推销人员，要么是找创业合作伙伴，最糟的就是只想来一夜情的二流子。其实不止那会难，时间过去这二十多年，依然是个社会大难题。转眼到研二，课程相对少了许多，龚海燕有更多精力思考未来。当时导师对他们的期望，是毕业后找专业对口的工作，第一选择是当记者，然后过渡到做媒体的经营和管理。“虽然复旦学的就是媒介经营管理，可到了工作中还是很不习惯。”平时遇到需要批评别人的差事，她都很不好意思把话说出来，自己比当事人还难受，觉得伤害了人家的自尊。何不结合自己的切身痛点，创办一家专业正规的婚恋网站呢？说干就干，2003年10月8日，27岁的龚海燕，以1000块启动资金，注册域名，寓意爱在21世纪，给网站命名“世纪佳缘”。必须单身，年满18周岁，大专以上学历，以寻找纯洁爱情为征友目的。这一定位，立马就把公司档次拉高，受众明确，吸引到众多高知关注，当年就有一千多名会员注册。龚海燕曾说自己受父亲影响，是天生的乐观派，想到一件可行的事，就立马去做，倾向于把事情想得更好，而不是更糟。万丈高楼平地起，多少人都是想得多、做得少，缺乏行动力。而她不止有想法，还付诸实践，凭借这股冲劲，让人生开挂。
创业不易，即便龚海燕幸运地选准了市场需求，但起步总是困难重重。一开始，会员大都来自同学、朋友、亲戚等熟人，看热闹的多，精准人群少。资金又不充裕，找网友借来的3万块钱很快花光，没什么钱搞宣传营销，全靠口碑效应聚集人气。后来，免注册、高学历、严肃交友的特点，终于为平台打响口号。2004年2月，龚海燕在北京、上海举办线下交友会，扩大影响力。本以为来者寥寥，没想到人气暴涨，不亏反赚了一万多块钱。从线下活动回来第二天，她就收到一封邮件，是一个叫“神经元”的会员资料。真名郭建曾，内蒙古五原县人，毕业于内蒙古农牧大学，相继考上硕士、博士及博士后，结业后留在中科院搞神经研究。因为整天呆在实验所里，又性格内敛，不善言辞，孤家寡人至今。龚海燕看到这个比她大5岁的优质男青年投来的交友问候，像宝玉初见黛玉时所想：这个人，我曾见过。他是自己从交大论坛发展过来的会员，还帮他润色过征婚资料，难怪似曾相识。2月16日，郭建曾来到复旦大学宿舍，与龚海燕奔现。网站上的单身男女们纷纷发来祝贺，对自己也能找到另一半充满信心。回想起第一次见面，龚海燕说那时郭建曾打球弄伤了脚，刚做完手术，所以是带着伤来赴约，这让她印象深刻，且颇受感动。虽然爱人不是身骑白马前来，但跛着脚的真情更加可贵，闪婚也算情有可原。是继续做前途未卜的婚恋网站，还是老老实实找工作上班。就在她犹豫不定的时候，一剂强心针让她定下答案：孤注一掷，全职创业。龚海燕曾建议具有冒险精神，以及坚韧不拔精神的人，才去创业，不要盲目跟风。一将功成万骨枯，有些人适合做高风险高回报的事情，而有些人只是眼馋高回报而已，没有准备或能力应对高风险。
2005年3月，新东方创始人钱永强看中龚海燕的交友网站，专门从北京飞到上海商谈。“我们在金茂大厦谈了一个钟头，什么协议也没签。他回到北京后，就给我打来两百万。”2006年，平台相继成为微软中国、浦发银行战略合作伙伴；访问量和人气高居国内同类网站第一名，被评为新媒体10强。2007年，龚海燕接连收到徐小平、王强等投资人的4000万，以及美国启明创投的1000万美元。从1000元开始创业，到借3万买服务器，再至现在千亿融资，龚海燕已经完全摆脱财务束缚，放手大胆扩张业务。2007年，会员达560万，成为中国最大的婚恋交友类网站。 另一方面，帮助会员找到对象后，用户自然就不再需要这个网站。龚海燕很高兴越来越多的人像她一样，在网络世界找到自己的真爱。
从相亲网站找到另一半的会员，离开平台后，最需要什么？她认为是婚纱和殿堂：“希望新人能在这里找到婚庆公司、新房装修及婚后服务公司。”2008年3月，龚海燕手握千万男女用户数据，另创婚庆网站——囍鹊网，为新人提供一条龙服务。2010年，平台以54.4%的市场份额，占据行业第一。2011年5月11日，公司在纳克达斯上市，股票代码“DATE（约会）”。按照发行价11美元来算，35岁的龚海燕，身家6970万美元，折合人民币约为5亿元，堪称中国最贵网络红娘。从2003年创业至今八年时间，龚海燕赤手空拳打拼出一个上市公司，每年营业利润上千万。她这样白手起家的女性创业者，如果都算平庸和无所作为的话，那什么样的成就，才配得上她的野心呢？
2012年12月24日，圣诞节前夕，龚海燕宣布卸任公司CEO职务，告别一手创立起来的婚恋事业，二次创业。她发文称：“在婚恋领域，我已经做到巅峰，很难再上一层楼。”她和业内技术大牛合作创办91外教网，从国外聘请大量外教，试图用远程教育模式，帮助中国人群提升口语。对标受众自然就不会是只需要默默写字考试的学生，而是有工作需要的白领，或急需出国的小众群体。做了一段时间，龚海燕深感力不从心，加上说好的投资方突然反悔，让她明白这条路走不通。她扭转方向，立马改走市场更大的学生群体，专注基础教育。龚海燕扬言：三年内要烧掉4.5亿去推动，五年内收获成功。然而，很遗憾，时至今日，在一众大咖都举步维艰的双减当下，她没能做到。2014年，在宣布离开婚恋领域仅两年后，她再次发文：结束梯子网。同年7月，抛下梯子，她又转去做互动直播平台——那好网。东一榔头西一棒子的不断转型，并没能全面开花，反而四面楚歌，直接导致融资困难、资金链断裂。2015年2月，龚海燕把早已名存实亡的91外教网，卖给51talk在线英语公司。不久后，她接受采访，坦言自己最大的失败，就是不够聚焦。当第一次成功来得相对容易时，就容易对第二次尝试掉以轻心，以为会一直顺下去。可无数事实证明，成功没有捷径，也很难复制，更不会理所当然地延续。龚海燕的婚恋平台之所以能够取得成功，并非因为她是第一个吃螃蟹的人，而是她把自家螃蟹烹调地足够美味，打败了市场上的歪瓜裂枣，从而独占优势。而烹调不仅要掌握火候，更需要时间，草草下锅，又匆匆捞起，势必无法让越来越挑剔的食客满意。正如她自己剖析的：第一件事做了六七年，第二件事就希望四五年，甚至更短的时间把它做成。从这个角度来看，曾经成功过，反而是一种劣势，因为它会让你高估自己进入新赛道的战斗力。我们每个人的精力都有限 ，从来没有平衡之法，只有权衡一说。你选择速度，质量就难免有瑕疵；你追求质量，就有落于人后的风险。需牢记《论语》中所说：欲速则不达，见小利而大事不成。
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