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印度种姓制度起源于印度教，在后期吠陀时代形成。公元前1500年左右，许多操印欧语的部落从中亚侵入印度，这些人自称雅利安人（Aryans），他们为了巩固自己在南亚次大陆的统治，宣称人是由梵天大神创造出来，并把人分为四等。 《梨俱吠陀》中有一首梵歌，讲述了四大种姓的起源神话：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗分别诞生于梵天大神的口、手臂、大腿和双脚。 四大种姓之下还有“达利特”，也就是“贱民”，不可接触者。 1947年8月15日，印度脱离大英帝国的统治，独立后所制定的《宪法》第15条规定：“任何人不得因种姓、宗教、出生地而受歧视”；第17条废除“不可接触制”。然而，在社会实际运作与生活中，种姓仍扮演相当重要的角色。 那么如果你现在去印度旅游，怎么分辨一个印度人是高种姓还是低种姓呢？ （一）英语 听这个印度人是不是能讲一口流利的英语，是我们区分印度高种姓和低种姓人的一个较为方便有效的方法。 印度的官方语言是英语和印地语，但实际上，印度很多低种姓和贱民是不会说英语的，至少不能讲流利的英语。在印度，English是身份的彰显，会流利英语的印度人之间形成了一个高种姓交流圈，而一个不通英语的人，不可能融入这个圈子。 印度大陆广阔，方言众多，每个邦都有自己的语言，比如在中央邦就说印地语，在安德拉邦就说泰卢固语，在古吉拉特邦就说古吉拉特语，等等。 当然，现代印度的低种姓人也会努力地学习英语，希图藉此进入上流社会。只不过到现在为止，英语的普及率仍然不高。 （二）职业 从大的概率上来说，印度的知识界精英基本都出自高中，因为他们在所受教育资源上有优势。 而印度低种姓的人们一般从事服务业等工作。 （三）其他 还有人总结，可以从肤色、居住地、姓氏等来判断印度人的种姓高低。 比如，高种姓肤色较浅，属雅利安人种，大概是最早侵占印度的雅利安民族的后代；低种姓肤色较深，属于原住民尼格罗或东南亚棕黑人种。 再如，居住在当地高档社区的多为高种姓人群，住在贫民窟的多为贱民。这和职业区分其实是一个道理。 又如，婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗都有属于自己阶层的常用姓氏。 但问题是，印度独立后，尤其是禁止种姓歧视的《宪法》颁布后，有些低种姓的印度人会改名易姓，而肤色差异则因为代际传承和通婚等关系，越来越不明显。所以这些特征只能说是判断现代印度人种姓的一个参考点，不能视为理所当然。 |
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