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”新会“古称冈州，南朝宋永初元年（即公元420年）置新会郡，隋朝开皇十年（即公元590年）置新会县，有1500多年历史。 1992年新会撤县设市，到2002年撤市改区。新会现有面积1387千米，人口接近百万，其中旅外乡亲60多万人，遍布56个国家和地区，是全国著名的侨乡，而新会陈皮，就是随着华侨的步伐而远走他乡。
新会地区河道密布，水资源丰富，村落亦是水乡 新会位于北半球南亚热带季风气候区，年平均气温21.8℃，年平均相对湿度74%~83%，全年时间几乎都是无霜期，而每年受热带风暴及环流影响2~3次，为农业带来丰沛的雨水。 地理上，新会位处珠江三角洲西南部，起源于云贵高原的西江和潭江纵横贯穿新会境内，经崖门、虎跳门流入南海，而南海之水由崖门上朔与江之水汇聚于银洲湖、三江融通、咸淡交汇，形成独特水质灌溉，以及形成了以新会会城为中心地带的“冲积平原”。
由“潭江”和“西江”交汇冲积下的“会城半岛” 新会的耕地海拔平均在1.1米左右，土地肥沃，平原四周，北有圭峰山脉，南有古兜山脉和牛牯岭山脉环抱。在平原中心的凤山上有个熊（拼音ní)子塔（又名凌云塔），方圆数十里能见到熊子塔的地方（或说在潮涨时，银洲湖水能灌溉到的地方）就是新会柑橘的主产地。 著名的新会特产“大红柑”、“新会陈皮”和“新会甜橙”，就在这里出产的，而崖门口外围垦的大片滩涂，也在近年来成为农业和柑橘水果等产业的新产区。 新会柑橘历史悠久，元朝初期已有出产记载，距今近800年。新会既是柑橘老产区，又是全国柑橘基地之一，新会柑橘历史上一直是新会农业经济的主要支柱，柑橘主产区乡村的柑橘产值占经济总收人的60%~70%。
每年的10月开始新会地区便步入”开柑皮“的季节 20世纪以来“新会柑橘”产业的变化总的来说，20世纪前半叶的20年代至30年代中，后半叶的80年代至90年代初，是新会柑橘生产史上两个鼎盛的时期；到了50年代前期是一个较兴盛的时期，是新会人心目中的“黄金时代”。 其中，在1936年新会柑橘面积6.06万亩（1亩＝1/15公顷＝666.67米2)总产量6.4万吨，占广东全省柑橘总产量16.5万吨的三成以上！ 在1954年新会柑橘面积3.88万亩，总产量2.95万吨，占全省柑橘总产量9.42万吨的31.27%，当年以乡为单位柑橘总产量超过0.25万吨（55万担）的有东甲、梅江、天禄、茶坑、深吕等5个乡。 在1953年和1954年，新会每年2万多吨柑橘鲜果除销售国内大中城市外，还有0.2万～0.3万吨鲜果远销到俄罗斯、东欧和东南亚国家及我国的港澳地区（其中梅江“塞口围”的大红柑，为供港澳的主产区）。 到了20世纪80年代柑橘生产达到鼎盛时期，1990年面积达到12.5万亩，总产量16.55万吨（其中大红柑4.5万亩，总产量6.4万吨），占当年全省柑橘总产量151.42万吨的10.95%，柑橘生产的恢复发展，使农村农民富裕起来。
80、90年代的礼乐镇，是新会柑橘大产区，曾接待众多中外考察团，但在94年并入江门后柑橘等农业被工业取代 在80年代，新会遍布种柑橘致富的“万元村”如会城镇仁义乡原是一个柑橘老产区，全乡有452户农民，合计1800多人，总耕地超过2000亩，在1958年后停种柑橘20多年，虽然位于城郊但村民生活并不富裕。 到了1980年开始恢复种植柑橘，从原先的600多亩逐步扩大至1500亩，到了1985年4年生以上结果树800亩，总产量850吨，总产值127万元，柑橘收入占总收人的55.2%，人均柑橘收人581元，在普遍月薪只有几十元的80年代，依靠种柑橘达到人均有五百元，已经是相当厉害的数值。
采摘新会柑 还有新会柑橘老产区的三江良德冲，总耕地491亩，1965年种植“年橘”有42亩，后来扩大至84.5亩，到了1980年全队总收入32.49万元，其中柑橘收人占76.1%，人均分配695元，成为当时新会农村收人最高的生产队！ 由于1982年前新会柑橘销路畅通，价格看好，大红柑每担（100斤）高达130~160元，成为赠送宾客的佳品；其后几年大红柑每担（100斤）也保持在50~100元之间，一亩柑橘收入相当于7亩甘蔗或10亩水稻的收入。
老李收藏的新会陈皮 因为种柑橘也比种蔬菜的效益高，会城、大泽、司前、双水、三江、古井等柑橘生产区农民，20世纪80年代的新屋多数靠柑橘收入建起，有的还建起整体条新村，故人们称之为“柑橘楼”、“柑橘村”，依靠柑橘产业，新会的农民们过上了富裕的生活，城乡经济也日渐繁荣。 然而，近百年间新会柑橘生产历经几次大起大落——在日本侵略者侵占新会期间；柑橘生产遭受毁灭性打击；抗日战争胜利后柑橘逐步恢复，1954年达到一个高峰，最近一个峰值在1990年。
新会柑之“青皮柑” 回顾新会柑橘近30年的数次“波折”1982年前，新会柑橘生产徘徊不前，市场供应奇缺，价格高，销路好，年橘、大红柑每50千克130~160元，柑橘成了俸客送礼佳品，并持续多年。 且适逢农村开放改革，落实各项经济政策，当地政策又给予鼓励，刺激了农民生产积极性，连续多年出现前所未有的“柑橘热”，随即面积、产量激增；到了1989年我国柑橘总产量猛升至456万吨，广东升至176万吨，新会升至12.8万吨。 由于我国城乡居民生活水平还处于较低水平，即使在大中城市，消费水果的经济能力也有限，加上流通条件的限制，国外市场尚未重新开拓，我国北方市场比原来预想狭窄很多，因此，在其他省的柑橘产品的冲击下，新会柑橘就失去市场优势，国家和地方又缺乏有力的宏观调控能力，再次出现卖果难、果价低、效益差、失信心、面积减、产量降的恶性循环。 据市场调查在1983到1993年的十一年中，新会柑橘产业明显盈利的有6年，微利有2年，持平有1年，亏损有2年。 生产的亏损，不是因物资劳动力投入增加或单产过低，而是果价下跌，肥料、农药大幅度涨价，导致种果得不偿失。
2020年秋冬季新会柑的大面积“落果” 到了1989-1991年，柑橘的“黄龙病”在新会大面积爆发，其主要原因：
柑橘恢复发展时突出早结丰产稳产的目标，嫁接苗的砧木着重粗生、早结高产的红柠檬，并片面搞高氮、高产、提早采收等致产量虽高，质量却降低，缺乏市场竞争力。
2020年12月柑农们砍掉的病树 现今“新会柑”产业又处在一个恢复发展的新时期据统计，到了2010年新会区柑橘面积16018亩，总产量32844吨，其中新会柑面积5246亩，产量4395吨。 如果说，20世纪新会生产的重心一直是围绕恢复（发展）面积产量，那么21世纪新会柑橘生产的重心就是以质量为核心，恢复和提高质量，在恢复（发展）面积产量时紧抓质量，因为新会柑橘、新会陈皮的独特优良品质是品种产品的灵魂和核心价值，亦是一个产品在市场竞争中成败的关键。 近几年，当地政府和有关部门以新会柑（新会陈皮）获认“地理标志产品”的契机，通过新会柑（陈皮）产业论坛和新会陈皮文化节，宣传新会柑橘，大力弘扬新会柑橘（新会陈皮）传统优育文化，用科学发展观，按当地客观实际，引导新会柑橘、新会陈皮事业健康、可持续发展。
每年的10月到12月，新会村民们都忙着开柑皮 一个著名的地方特产，如果没有其优良特质就不会是真正的特产，而造就特产品种独特优良品质的特有因素则不是别的地方能具有的，著名的地方特产之所以特就特在这里。 大自然和社会历史赋予新会柑橘在新会特殊的地位与价值，新会柑橘既带给当地经济财富和生态效益，又造福社会民生，还是海外侨胞与家乡侨情联谊的纽带，所以，柑橘一直都是新会不可缺失的一个产业，老李也衷心希望，新会柑橘还机会恢复“高光”时刻！ 但要改变新会地区的发展模式，又是何其任重而道远呢？ |
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