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一日傍晚，衙门事毕，正欲退堂之际，忽见一条黄狗闯将进来，衙役们追赶不及，只见那黄狗已然跑进堂内。彭公见此黄狗口中叼着一只筒靴，心中生疑。正当衙役们追进来要驱赶时，彭公举手示意住手。 定眼看去，那黄狗将口中靴子放下，声嘶力竭哀嚎，似有冤情要申。彭公蹲下身来说道：“你可是有什么冤屈么？”话音刚落，黄狗连叫三声，转身便向堂外跑去。彭公叫身边的两个衙役带上鞋子，紧跟在黄狗身后。 黄狗在前奔跑，不时地往后回头，生怕众人跟丢了。走出城西，直到一处茂密的林地处，黄狗方才停下。环顾四周，除了郁郁葱葱的密林外，其中有一块空地，地上新起了一座坟。那黄狗跑到坟前奋力扒土，似乎冤情就在其中。  彭公站在坟前左右张望，却是不见有何不妥之处，便问衙役：“你二人可知这坟是谁家的？”两人相视摇头，只称不知。彭公叫其中一人去唤地保，并让地保通知坟主前来问话。不一时，衙役带着地保和和秀才张应登来到坟前。 彭公当下便问张秀才：“你姓甚名谁，这坟内所埋何人，如实道来。”秀才跪地回道：“学生姓张名应登，新坟中所葬的是我家仆人，武喜的内人，王氏。”彭公又问：“那你倒是说说，这武喜的内人因何而亡？”张秀才叹了口气，将事情经过原原本本说了一遍。 原来这彭公是新到该县任职。月余之前，武喜受差外出，其妻王氏不知被何人杀死在家中，死尸横在房内，尸体尚在，唯独不见了首级。原县令闻讯来查，但见房中桌上摆着一包银子，房内并未有明显的打斗痕迹。县令向邻居询问过后得知，死者娘家姓王，丈夫是在秀才张应登府上做事的武喜，又知武喜而今在外忙差，只好将张秀才传来问话。 张秀才只说银子是武喜的工钱，却不知他内人死因。等到武喜回来后，县令又对他经过了一番审问，皆不能得到一毫有用的线索，一时间案子竟不知该从何查起。过了几日，张秀才家的老管家张得力来到县衙击鼓，称在野外发现一首级，正是王氏。县令急忙带人前往查看，果然在一处杂草内有一首级。县令不知凶手是何人，只好叫人将尸身与首级合为一处，及时下葬，又令张秀才赔偿武喜一百两银子，草草结了案。张秀才虽不情愿，想想可以了一桩心事，欣然接受。 听了这里，彭公勃然大怒，道：”命案之大，岂有如此草草结案之理？”于是便问张秀才：“你道那一包银子是武喜的工钱，那银子你是如何送去的？” 张秀才回道：“武喜本是我家仆人，常被差到外地办事；时正值月末，该着给武喜发工钱，我便将银子送去了他家。” 彭公又问：“那你倒是说说，武喜工钱如何发放？该着发多少？” 此话一出，张秀才汗如雨下，支吾道：“或一月，或两月发放；每月工钱一两二钱。” 彭公翻开卷宗一看，大声喝斥道：“大胆的贼凶，这卷宗上分明写着十余两银子，分明是你在说谎！还不快快招来事情，等老爷用刑么？” 张秀才见状，忙伏地叩头道：“老父台饶命，学生委实有罪，但那王氏却非学生所杀，望老父台明察。”彭公轻笑道：“既自知有罪，还不快招？” 张秀才这才说出实情。一日，张秀才要外出访客，走出家门时，见一美貌女子站在阶下，上前问了才知道，是仆人武喜的内人，因家中有事，特来寻丈夫。张秀才一时邪念上头，当即安排了武喜外出办事，短期内不能回。迫不及待的张秀才取了一包银子，匆忙赶到武家，求王氏成全好事。王氏推说光天化日不便，让他到夜间再来，彼时自会为他留门。回到家的张秀才心急如焚，只盼天黑。不料此时正巧有一好友登门，请他前去赴喜宴，张秀才推脱不下，只得随之前往。谁知，次日便传来了王氏被杀的消息。 彭公见他说得诚恳，便问道：“既然当晚有约，可叫你那好友来为你做个证明。”说罢，叫衙役把他好友传来问话。那好友的回答，与张秀才无异。彭公一时也陷入了迷茫，先遣了那人回去，又将张秀才暂且收监，计议从长审理。  回到后衙，彭公愁眉不展，心内疑问连连，一夜辗转难眠。次日一早，传令前往密林处开棺验尸。此举一出，围观者甚多。不多时，竹棚已搭好。彭公巍然正坐，差役两旁站班，只待公差们掘开坟墓，重新验尸。 时至此时，尸身下葬已有月余，又值夏日炎炎，尸体早已腐烂不堪。围观的群众距离坟墓尚有两丈，却纷纷以手掩鼻。尸体出棺，仵作上前检验，说是身上有刀伤，伤痕深及肋骨，首级为死后被割。 填了尸格，彭公叫问：“武喜可在？”武喜上前叩拜。彭公问道：“尸体敛葬时，你可在旁？” 武喜回答：“回大老爷的话，小的外出两日，回来时已被收尸成殓，故而并不在侧。” 彭公又说：“既是如此，那你此时可上前辨认，看内中你妻子否。”言罢，武喜踱步来到棺材旁，忍着尸臭睁眼一看，顿时叫道：“哎呀，这不是我的妻子啊。我妻脸小，这个脸大；我妻发长，这个发短。” 听此一言，彭公叫来他几个邻居去认。有个胆大地说：“这尸身虽已腐烂，但面廓确实不像。”彭公又问：“张得力何在？速速近前答话！”话音刚落，人群中闪出一须发皆白的老者，战兢兢跪倒等问。 彭公看他垂垂老矣，不敢厉声斥责，低声问道：“这首级乃是你发现的，别人不知，你又如何知道首级正是王氏？”老者叹了口气，擦了把眼泪，道出了实话。 原来这张得力是张家老仆人，张秀才是他看着长大的。张秀才自父母双亡后，便侍他如生父一般照料，凡有杂事，不准他去处理，只管颐养天年。先前听说王氏被害，秀才摊上了官司，老者慌急奔走求人。正当此时，听说附近有个醉汉新死了女儿，他便灵机一动，花钱买了那女儿的首级，想要蒙混了案。不料前县令是个昏子，既不论对与错，也不管是或非，竟将两个毫不相干的人，合在了一起。 事已至此，也不得不再去求证。差人按着张得力的指引，找到了那个醉汉，问了情况，果然不假。张得力免不了一番指教，但案子还是不能破，彭公再次低头沉思。  现场正是一片寂静，忽听一声犬吠。众人目光投去，正是前日里上堂报冤的黄狗。只见那黄狗奔至武喜身边，蜷在其脚下，前爪不停拍打。彭公忙问：“这黄狗是谁家的？” 武喜抚摸黄狗后背，答道：“回大人，这是小人喂养的家犬。不知为何，自内人被害后，这大黄也失踪了许久，今日方才得见。”彭公猛然想起那只筒靴，心中有了计策。 回到衙门，将那只靴子取出端详。衙役们多是练家子，一看便知靴子不是普通百姓所穿。一般百姓图个耐久，往往穿一双厚底鞋，练家子则穿这种薄底快靴。所以众人料定，此靴之主，十有八九是绿林中人。 众衙役中，有个名叫李七侯的人，原来也是绿林中的好汉，如今归在了公门。既然事与绿林相关，正好可用着李七侯。彭公将他叫来，耳语一番，吩咐了下去。不多时，李七侯把往日的两个兄弟招来，协助自己办案。那两个好汉也是侠义的英雄，一个唤作快腿马龙，一个唤作飞燕子马虎。 三人扮作庄户，挑着一箩筐鞋子往城北去卖。走到张家庄时，歇在一处茶水店内。正喝茶时，忽见门外来了一人，二十多岁的年纪，身宽体阔，人都叫他六爷。那六爷进门便指着地上的箩管问道：“这是谁的筐？筐内靴子如何卖的？” 马龙以手指左，说道：“这一筐靴子，四钱一双。”以手指右，说道：“这一只靴子不卖，我要收另一只，而且是高价收。”众人不解，问他为何。马龙说：“这青布靴子乃是我娘子生前所作，可惜丢了一只，我有心花重金求回，只图个念想。” 那六爷将靴子取在手上一看，越看越像自己的，翻开鞋底一看，有个小洞，果然是自己遗失的。顿时怒火起来，指着马龙说道：“好大胆的蟊贼，这靴子分明是我的，你是什么时候偷去的？快说！” 马龙趁机说道：“在我手上，怎么能是你的？你莫不是想诈我的银子么？”一时间，茶馆里热闹了起来。有好事的插嘴道：“是啊，你若将另一只鞋子取来，看他如何狡辩。” 六爷一把抓过马龙的衣领，说道：“你勿逃走，待我回去取另一只来，到时候看你如何赔我。”等他走后，马虎向众人请问，小儿道：“此人人称快拳李六，有些武艺傍身，为人奸巧刁滑，常做些伤天害理的事。”马虎心想，今番找着元凶了。 一盏茶的工夫，李六果然提着一只相同的靴子来了。不等进门，便高喊道：“看你两个还有何话说！”马龙笑着拿过来，两边做了个对比，正好凑成一双。说时迟那时快，马虎一个扑上，马龙一个绊下，一条铁链套起来，锁了便走。 李六道上骂骂咧咧，马家兄弟尽是不说话。看看到了衙门口，交给公差，押上堂前问话。彭公升堂审问，叫李六将犯案的经过说来。李六脑袋一歪，说道：“小人本是奉公守法的百姓，不曾犯下丝毫过错。”  此时，只见那黄狗对着他龇牙咧嘴，飞扑上前要咬。那李六到底有些本事，一个闪身，将黄狗踢得老远。口中喃喃道：“又是你这恶犬！”彭公问他何出此言，李六回道：“这恶犬驱赶数次，总是在我家门口守着，见着便咬。” 彭公又问：“那狗是不是在你家门前逗留月余了？”李六答道：“是，大人如何得知？”彭公笑道：“这黄狗乃是武喜家养了多年的忠犬，他内人被害，忠犬追凶，岂不合情合理？” 李六听到此处，不免大吃一惊，又要狡辩。不等其开口，彭公怒斥道：“好贼子，事到如今，你还不认罪！那黄狗叼了你的鞋子，认你这凶手，故而苦苦守着。想来你就是那杀害王氏的凶手！还要狡辩吗？” 李六欲开口说话，怎奈无话可说，只得称冤。彭公唤左右道：“来呀，教这刁徒知道大刑的利害，扯将下去，重则六十。”好个李六，不愧是个练家子，六十大板硬是扛了下来。“有招无招？”依旧不认，彭公又唤道：“再上夹棍。”连番大刑伺候，李六哪里还有气力，只好如实供出。 原来这李六对王氏，也是觊觎已久。那日，他与武喜在路上相遇，闻知武喜被差往外地办事，他知时机来了。当天晚上，悄悄来在了武喜家。刚要翻墙，却见大门虚掩，他便大摇大摆地走到内门处。只见王氏正在室内梳妆，李六心中闪过一丝疑问，心说：她孤身一人在家，为何夜间不锁门？夜深正是休息之时，为何又在梳妆？难不成有情郎要来么？ 想到此处，李六越发胆大，猛的一推门，走了进来。王氏以为来的是张秀才，答道：“想不到你这秀才这般粗鲁？”说话不及一回头，来的不是张秀才，而是个陌生的汉子。王氏忙问：“你是何人？速速离开，否则我要喊人了！” 李六哈哈一笑，说道：“你且把我当情郎，有何不可？”眼看他就要上手，王氏趁势吹熄了蜡烛，躲在了桌子底下。李六怒道：“你若这般不识抬举，待我点上灯，却要你好看。”王氏心头一颤，小心的往门口挪去。 李六此时已经将随身的佩刀提在了手中，做一个防御状。不料王氏移动时，恰碰着李六的鞋子。他一个回身，正划在脖子上，当时便没了气。李六吓出了一身汗，急急向外逃去。正走到胡明家门前，心上又生一计，索性又折返回来，把王氏首级取了，丢在了胡明家房顶上。口中念道：往日你与我作对，今日要你吃官司。  说巧不巧，当时正好赶上胡明的丈人做寿，胡明彼处住了十多天才回。回到家后，他妻子下厨做饭，火烧起来，烟往里面走，就不说了，还一股臭味，也不知怎么回事，这些天生火做饭，受了不少罪。 等到李六的案子理清楚后，衙役们到胡明家里来找首级，左寻右找，却是不见。还以为是李六说了假话，没想到胡明说自家烟筒的事，反而帮着找到了首级。原来是因为当时天黑，李六向上一甩，不偏不倚地卡在烟筒里。 案情已破，彭公叫武喜来看，确是他妻子王氏。即叫人帮着，把首级和尸身合在一起，重新下葬。另一边将张秀才提出大牢，宣他无罪，但要代老仆人缴一百两罚银。李六因奸害命，罪不容恕，只等秋后开刀问斩。 |
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