  远去的麦客 文/刘水平
一转眼，关中的小麦收割季已近尾声。 当隆隆作响的联合收割机在大片的麦田里穿梭，当一片片成熟的小麦被快速地收割，看着农民们直接拉着脱粒好的小麦带着丰收的喜悦离开麦田，不禁想起过去数百年间在关中地区麦收季节的一种短期雇工——麦客。 关中平原是我国小麦的主产地之一，由于地势平坦，土地肥沃，多地能得灌溉之利，数千年来，小麦一直是关中平原的主要农作物，产量也比较高。六月的关中平原，艳阳高照，麦浪翻滚。在一片片成熟的麦田里，一群群身着朴素、皮肤黝黑的汉子顶着烈日、挥汗如雨，舞动着手中的镰刀，熟练地割着麦子，从早到晚，他们不知疲倦地重复着一个动作——割麦子。这是在过去的数百年间，关中平原最为常见的场景，他们有一个共同的名字：“麦客”。 每年芒种过后，大约从五月下旬开始，在关中的田野里，都会非常清晰地听到布谷鸟儿的叫声。按照农村人的说法，这是布谷鸟儿在提醒庄稼人，麦子马上就要成熟，该抓紧时间及时收割了。陕西农村素有“麦熟一晌”的说法，说明麦子的成熟期非常短，成熟之后，如不及时收割，即使丰产了也未必能丰收，高温下暴晒几天，在收割时浪费会很大，如果遇到强对流天气，暴雨、大风都会使成熟的小麦遭受损失。关中地区地域广阔，小麦种植面积大，大多数人家难以仅靠自家的劳动力在短时间里收完麦子，为了尽快及时收割，许多人家便会在麦收季雇几名麦客来帮忙。  每到这个季节，在集镇的街道边，村镇的道路上，就能看到一群群等待被雇去割麦的麦客。这些麦客大多来自临近的甘肃、宁夏等地，由于自然条件差，那些地区的小麦种植面积不大，加上气温偏低， 小麦成熟普遍比关中地区要晚一个月左右。正好利用这一段时间，这些地区的一些农民，来到陕西，作为麦客，帮助关中地区的农民收割麦子，给自己增加一份收入。这些麦客们三五成群，衣着简单，随身只带有简单的行李卷和镰刀。跟雇主谈好价钱，在随后的几天里，便成了这个雇主家的临时劳动力，帮雇主家割麦子。割完一家的麦子后，再去找新的雇主。 在关中平原的麦收季节，这些来自外地的麦客劳动环境及生活条件都是非常的恶劣。麦收季节的气温已经很高，面朝黄土背朝天，弯腰割麦，太阳暴晒加上高强度的体力劳动，很快就会挥汗如雨，这个季节的麦田土壤比较干燥，踩在地上便会尘土飞扬，干不了多长时间，麦客们便会满脸的汗水混着尘土。 曾有文献记载，关中地区的麦客数量，每年都会有几万之众。这些来自偏远地区的普通农民，都有着一些普遍的特征，面目善良，为人朴实，皮肤黝黑，身材可能瘦小但很结实，跟人讲话时可能显得很木讷，但是一旦到了麦田里，就像是换了一个人。当他举起镰刀、熟练地挥镰割麦的那一刻，雇主的心里立刻会感到分外的踏实。 尽管雇工的主家一般都会提供充足的饭食，但大部分情况下是管吃不管住。如果给主家的麦子没有割完，当天有可能睡在雇主提供的条件简陋的房子里，如果当天的麦子已经割完，第二天肯定是要找新的雇主，这种情况下，麦客们多半是在街边的屋檐下露宿。超高强度的劳作一天之后，麦客们早已是疲乏至极，只求能安稳地睡一夜，恢复精力，准备第二天的劳动，就随便找个地方，打开简易的行李卷，席地而睡。 由于温差等原因，关中地区小麦成熟的时间也不尽相同。东部地区成熟早，西部地区成熟较晚，时间相差会有二十多天，在关中北部山区，由于气温较低，小麦成熟会更晚，甚至能到六月下旬。麦客们的脚步便随着小麦成熟的节奏，从关中东部地区开始，一路往西，天天给人割麦子。等到关中西部地区的小麦割完，麦客们便匆匆踏上返回家乡的路程，基本上正好赶上自己家乡的麦收季节。 年复一年，这些人像候鸟一样，背井离乡，从临近省份或步行、或乘车来到关中，跟着太阳走，跟着小麦成熟的节奏在关中行走，把辛勤的汗水洒在了关中的土地上，也塑造了麦客这一吃苦耐劳的群体形象。 麦客这个特殊的群体，在陕西关中地区存在了最少数百年，直到上个世纪八九十年代，在关中很多地方甚至城市里，都还能看到麦客的身影。  随着我国工业及技术的进步，农业机械化程度近几十年有了快速的发展，大型联合收割机成了平原地区收割小麦的主角，不再有人雇佣麦客用人工收割麦子，麦客也随着时代的发展渐渐地退出了历史的舞台，淡出了人们的视线。 作为一种地域性的人类生产及人类活动现象，麦客肯定没有“闯关东”、“走西口”、“下南洋”那么有名，没有那种特别的历史厚重感，也没有“上山下乡”、“进城打工”那样的人群规模及地域的广泛，但在过去的数百年间，麦客对于关中地区农业生产，确实起到了功不可没的特殊作用。 随着时光的流逝，麦客在我们记忆中的印象也变得越来越模糊。当我们看着一台台联合收割机在大片的麦田里驰骋时，是否偶尔会想起那些远去的麦客？ 无论怎样，那都是一段别样的历史，无论怎样，那都是一群别样的人。  
刘水平，中共党员，高级工程师，工作生活于陕西咸阳市，爱好文学与摄影。   段恭让 白忠德 邓汉章 罗旭初 孙德科 朿宝荣 李爱霞 胡遵远 顾盛杉 崔启昌 昆 仑 史 波 李 静 杨 强 唐桂英 米兰花 刘马陵 谭文群 凤尾竹 吴远红 张小鱼 梦而诗 刘旭平 冯 彪 莲 生 刘军英 王宝群 润 隆 喝 茶 张晓强 孙传志 吴风平 秦岭人家 王 飞 秋日私语
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