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明代官员中，除了海瑞，况钟也是一位以清廉著称的官员。况钟（1383—1442年），字伯律，号如愚、龙冈，江西靖安县龙冈洲（今高湖乡崖口村）人，自幼聪颖勤奋、刻志于学，为人秉心方直、律己清严。明永乐四年（1406年），况钟被靖安知县聘为礼曹吏员，后升任仪制司主事。永乐二十一年（1423年），晋升为本司正四品郎中。宣德五年（1430年），出任苏州知府。况钟治苏9年任满，例应上调朝廷，而当地官民2万多人联名请求况钟留任。明英宗准奏，况钟以正三品按察使衔留任苏州知府。正统七年（1442年）十二月，卒于苏州任所。况钟为官清正、勤谨廉洁，且博识干练，深得朝廷器重，更得百姓爱戴。尤其苏州任上，整饬吏治、减赋利民、秉公执法、两袖清风，可谓造福一方，在民间留下了很好的政声，被后世老百姓公认为是与包拯、海瑞齐名的中国古代三大清官之一。 整饬吏治 扶善惩恶 况钟为人刚正，亦甚有谋略。明永乐宣德年间，苏州豪强污吏相互勾结为非作歹朝野皆知。况钟刚到苏州时，处理事务故意装作不懂，无事不向左右请教，一切皆按属吏们的意图去办，实则暗地查明豪强污吏的罪状。群吏不明就里，皆喜言现任知府昏聩，容易被骗。一个月后，况钟下令召集辖内所有官吏到府衙听审，当众宣读受贿官吏之行，桩桩皆有实据。满堂官员大惊失色，受贿者只得认罪。况钟当众宣布处死六名贪官，将属僚中贪赃暴虐、庸暗懦弱的全都罢斥，并告知对余下的官吏还要逐步进行考核，这使官吏们都心有余悸，再也不敢胡作非为。况钟在苏州铲除豪强、扶植良善、兴利除害、不遗余力。史料记载，况钟曾设置善恶簿，记录乡民善恶之行，用来劝善惩恶；设立通关勘合簿，防止出纳行奸作伪；设立纲运簿，防止押运之人偷盗侵没；设立馆夫簿，杜绝想占公家便宜之人的无理需求。一时苏州府上下震动，官吏全都奉法行事，贪腐状况大为好转。 减免赋税 设仓济民 况钟在苏州府上任伊始，发现苏州府及属县拖欠赋税已有四年，总计七百六十余万石，皆因前任知府不作为所致，且当地赋税繁重，百姓生活惟艰。立即上疏朝廷，请求蠲免烦苛之征。当地清军御史李立在清查军户时手段暴虐，府同知张徽承袭李立的做法，动则用酷刑压制平民，强行摊派赋税，百姓深受其害。况钟上疏免除一百六十人的军役，同时明确军役终止于本人、不需世袭者一千二百四十人。况钟还上疏朝廷，请求减免下辖的昆山等县因为亡故、迁徙、从军而除掉户籍的百姓赋税十四万九千余石。此外，当时工部在全国征收“三梭阔布”八百匹，浙江的十一个府只征一百匹，而江苏苏州一府则征七百匹，况钟以为极不合理，请求朝廷敕令更改赋税征收。由于以上情况属实，明宣宗都予以准奏。况钟任知府期间，朝廷多次下诏减轻苏州的重赋。几年之后，况钟治下的苏州府渐成富庶之地。同时，况钟做到居安思危，设置济农仓，所积累的济农仓存粟每年有几十万石，除用来赈济灾荒之外，还用来代交民间杂役和拖欠的赋税。宣德八年（1433年），苏州府下辖的长洲、吴江、昆山、常熟四县遭灾，况钟“发济农仓米赈之，活数十万人”。 秉公执法 两袖清风 况钟到任前，苏州府积弊甚多，太监奉使织造采办和购求花木禽鸟的接踵而至，府中僚佐以下官吏，常遭他们捆绑殴打。又有卫所将士军卒，时常欺凌百姓。况钟任知府后，清除积弊、平反冤狱，一身正气、秉公执法，使为非作歹者和府县官吏都不敢再放肆。况钟每日轮流治理一个县的事情和案件，上任不到一年，就勘问、纠正了许多轻罪重判、重罪轻判的案件，仅平冤改判的囚犯就达1500余人，使官吏不敢为奸和怠政，使百姓不再蒙冤，百姓称他为“包龙图再世”“况青天”。况钟为官两袖清风，不贪、不侈，在治理苏州十三年的时间里，府衙内无任何豪华之物，他自己身居简室，一日三餐只是一荤一素。正统五年（1440年），况钟赴京述职，苏州大小官员和百姓纷纷赠礼表“谢意”，况钟全部拒收，并写诗自勉：“清风两袖朝天去，不带江南一寸棉。惭愧士民相饯送，马前洒泪注如泉。”况钟逝后，苏州民众痛哭于市。其五子二女，皆在老家耕读为生，以致连迎父亲灵柩回乡的钱都得从老家亲友中筹集。当他的灵枢从运河运回故乡时，运河十里长堤之上站满了祭送哭奠的人群。为怀念这位父母官，苏州一府七县都建了况公祠，百姓家中也自发立了况钟牌位祭祀他。 |
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