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谁控制了海洋，谁就统治了世界。 ------阿尔弗雷德--马汉
VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY 约翰·阿巴斯诺特·费希尔，昵称'杰基·费舍尔'，基尔维斯顿第一费舍尔男爵，英国皇家海军历史上最杰出的改革家和行政长官之一，他对英国海军各个领域进行了广泛的探索，通过他的努力，英国海军得以在第一次世界大战中确保海上优势，从而取得了最终的胜利。 VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY VALENTINE'S DAY  和很多人想象不一样的是皇家海军的衰弱实际上早于一战爆发之前。就跟英帝国的衰弱也并非是以一战为起始点的一样。一战很大程度上是英帝国和皇家海军为自己的落幕筹备的一场盛大的谢幕演出。 1897年维多利亚女皇的钻石庆典之后，皇家海军的实力和她说祖国一样似乎跃上了顶峰，但是当你认真阅读世界海军发展史，你会发现此时的皇家海军危机四伏。
1914年，大英帝国 皇家海军阅舰式 那时已经不止有欧洲国家意识到海军才是争霸的关键了，美国、日本、阿根廷、智利和老牌列强法国、俄国已经开始了自己轰轰烈烈的造舰计划，截止钻石庆典之际，皇家海军在中国沿海、北美—西印度群岛、地中海已经显著弱于他们的对手，皇家海军驻扎各地的分舰队已无法单独对付日本的联合舰队、美国舰队、南美各国的舰队、法俄联合舰队。公海舰队的快速崛起更是意味着英帝国本土的国防安全受到了直接威胁。1883年皇家海军的全部战列舰和全世界其他国家的战列舰数量相差无几，1897年皇家海军的战列舰比其他列强战列舰数量差距拉到了34艘。大英第二帝国本土和各殖民地的血脉联系因各地区列强的强势崛起而备受挑战。 帝国海军部应对这种威胁的方式，只有两个选择，要么就是继续造舰，要么就是收缩防线。显然帝国的财政无法发动更大规模的造舰计划，大幅增长的军费开支无疑是让帝国糟糕的财政雪上加霜，即便是日不落帝国也是无法和全世界竞争造舰速度的。那么帝国的海军部只能选择收缩防线。
世纪末的军备竞争---无畏舰建造比赛 帝国收缩防线的策略主要按照两个方针执行。第一个是外交和解。当皇家海军支撑不起英帝国的高傲时，索尔兹伯里时代高傲的光荣孤立也随着帝国海军不断的缩编和撤退所终结了。英帝国和日本帝国的结盟、对美国的绥靖乃至和法国的和解代替了皇家海军在远东、北美—西印度群岛、地中海的绝对统治。其中英日同盟被视为是英帝国这一时期对外交往的标志。东方的贸易对英帝国意义重大，但是，维护英帝国在华利益的英国舰队仅有4艘战列舰和16艘巡洋舰，她的潜在敌人法俄联合舰队却有9艘战列舰和20艘巡洋舰，高傲的英帝国看上了日本帝国的联合舰队，与之联合，英日舰队从此建立起对法俄的优势。英法的和解更是意味着英帝国从此将本土防御作为国策之重，全球防御则依赖外交部寻找的盟友。地中海一直是英帝国维系其作为边缘帝国影响欧陆的支点，皇家海军在直布罗陀和埃及的驻军构成了英帝国悬在欧洲列强上空的利剑。但是随着公海舰队的威胁日益增大，英帝国需要皇家海军着重保卫北海、英格兰安全，传统的安全区域交给了法国海军进行防御。 另外一个方针是集中力量、重整舰队。1904年费希尔爵士成为帝国海军大臣。此公刚一上任，便将效率、火力、速度、经济作为造舰目标，把集中力量作为英帝国全球战略的指导原则。他裁剪掉了一堆过去英国海军制霸全球的标志——老式巡洋舰和内河炮舰。省下来的所有钱被用于建设无畏号战列舰。这种战列舰在火力上、速度上都要强大于任何一级战列舰。从总数上看，英帝国的皇家海军舰船数量在下降，但是皇家海军的战斗力并没有受到严重影响。与此同时，为了应对新崛起的公海舰队的挑战，费希尔爵士将分散在全球的各个皇家海军的分舰队集中于英格兰海岸。在1904年以前，皇家海军在内海、远东还有13个分舰队，地中海有12个分舰队，到了1905年以后，英吉利海峡有了12个分舰队，而英国在远东则没有任何一支分舰队了。
统治世界的日不落帝国，英国治下的和平 客观的说，从未来发生的一些事判断，英帝国的策略并没有问题，甚至我们可以说，这是很有先见之明的操作，英帝国的决策人员头脑清明，动作果断，维护了英帝国的体面同时，不失机敏地照顾好了英帝国的钱包。但是英国决策者的机敏仍然无法掩盖英帝国在衰弱的事实。  皇家海军史无前例的全球撤军，几乎意味着一个以日不落帝国金融霸权为核心的英式和平、世界秩序正在土崩瓦解。 首先是英帝国在其殖民地的力量的衰退。英国外交部曾经警告过费希尔伯爵，帝国海军的撤退将导致一旦帝国殖民地出现叛乱，海军将无法及时支持帝国平叛。而费希尔面对这一质疑，干脆直接摆烂。他直言如果我们需要保卫这么多领土，那么我们要付出几十亿英镑来做到这点。当留守殖民地的分舰队不复存在，英帝国据此实现的恐怖的战略投射能力将不复存在，殖民地的英军和英国殖民政府将成为彻底的孤军。面对殖民地的民族主义力量，他们是无能为力的。 其次，英帝国主动和日本帝国、美国等地区列强的示好背后隐藏的是帝国的虚弱而非是帝国的强大，英帝国在全球关键地区的统治地位即将被地区列强所取代。英帝国是迫于海军力量不足，才承认这些次强与大英平等合作的地位的。一旦这些国家反水，英帝国是绝对没有力量加以反制的。英帝国1942年在东南亚的全面溃败就是几十年前英日远东海军攻守异形局势的直接结果。
日本帝国联合舰队的崛起导致英帝国的远东海权受到严重挑战 第三，英帝国金融霸权地位的动摇导致英帝国开始依赖殖民地、自治领对母国的支援。英国无法支付高昂的军费以参加和全球的军备竞赛，费希尔的改革没有为大英省下太多钱，海军支出是在平稳上升的。在这种情况下，英帝国将各殖民地的防务交给了殖民地自己处理。用殖民地的舰队支援母国的全球防御。张伯伦曾经直言英国在拖着巨大的命运之球蹒跚前行。1900年起，英国本土人均的军备开支已经跃居全球第一，皇家海军已经无法指望她的母国为她烧更多钱了。英帝国的自治领们、殖民地们被要求自己保卫自己，用殖民地的武装维持全球帝国的体面。毫无疑问，这种措施就是在明晃晃地鼓励各地区的分离主义。 其四，英帝国全球部署的收缩、集中力量保卫英格兰意味着英帝国将以更加深的程度卷入欧洲争霸，而这本质上对英国是不利的。 公海舰队的崛起和德意志第二帝国巨大的陆上威胁已经打破了帝国企图维持的欧陆均势，这是自拿破仑战争以来最严重的欧陆霸权。英帝国发现她越来越需要在海上和陆上同德国作战，她们需要保卫法国，确保法国的海岸线和比荷卢不被德军占领，她们要主动入侵北海和公海舰队海上拼刺刀。为了达到这些目的，她们将需要建设一支更加强大的陆军和更加具有牺牲精神和进攻精神的海军，这一切都会导致英帝国蒙受几百年以来最大的人员损失和技术装备损失。
德意志第二帝国的公海舰队是英国皇家海军的心腹大患。 英帝国在过去几百年都得以独善其身、自行发展的关键就在于，她没有过分投入任何一次欧洲争霸。德意志地区内战30年，死伤人口几百万有余，拿破仑的法国发动了十几年的战争，法国死伤几十万，英帝国在每次欧陆冲突中都没有死多少人。唯独这一次，英帝国首次征召起百万英军去保卫法国，组织上百艘战舰封锁德国海岸。英帝国失去了独善其身的机会，要拼尽全力保卫自己。当英国无法独善其身，那么这场战争无论成败，英帝国就都是输家。
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