面若桃花息夫人
作者：陈亚丽
历史车轮滚滚向前，无数名人烈士被岁月的浪潮所掩没，然而大浪淘沙，璀璨的明星终将被世人铭记，代代传诵。
中国的传奇女子更是备受世人关注，助越灭吴的西施，和亲匈奴的昭君，艳杀董卓的貂蝉，殒身马嵬的玉环，这素有“沉鱼落雁之美，闭月羞花之貌”之称的四大美人的历史功过自然成为人们茶余饭后的谈资，除此之外，有华夏第一美人之称的息夫人也难逃世人的评头论足。
一、息夫人简介
息夫人，生卒年不详，春秋时期息国国君夫人，出生于陈国（今河南淮阳县）的妫姓贵族家庭，也有史书记载息夫人乃陈国二公主，因嫁于息国又称息妫，息夫人样貌倾国倾城，目如秋水，面若桃花，受过良好的教育，是有思想的女子，相传息侯沉迷酒色，荒于政务，息夫人多次以强国的道理劝诫息侯，息侯听其劝言，专心国事，使息国慢慢强大，之后又被楚王据为己有，称为“文夫人”。
二、息夫人与两国的灭亡
公元前684年，息夫人回陈国探亲，路过蔡国，顺便探望嫁于蔡国的姐姐，蔡候听说小姨子样貌绝代，便为息夫人设宴接风，宴会上言行轻佻，息夫人一怒之下离开，归国后将此事告知丈夫，息侯岂甘罢休，便想方设法报仇，由于息国国小力弱，息侯便去信让邻居楚国帮忙消灭蔡国，楚国一直想灭息、蔡二国，一直没有合理的借口，看到两国产生矛盾，真是求之不得，于是楚王回信说:“我想讨伐蔡国，可惜没有借口。”随后，息侯出主意:“你假装来讨伐息国，然后我向蔡国求助，他自然来帮我，到时候你就灭掉他。”于是楚王出兵，息侯向蔡侯求救，蔡侯果然来帮忙，楚王趁机抓住蔡侯，正要把他煮了供到祖庙的时候，被手下一个大臣劝到：“大王，要收复中原，如果把俘虏煮了，那天下就不敢归附你了。”楚王听了有道理，便放了蔡侯，临别之前设宴款待，蔡侯正盘算如何报复息侯，恰巧楚王指着一美丽多姿的歌女问蔡侯:“你看这美人如何？”蔡侯知道楚王乃好色之徒，于是说：“比起息夫人差远了。”接着大加赞美息夫人的容貌，楚王色心大动，夜不能寐，认为这样绝世美人应归其所有。
送走蔡侯后，楚王借机出游息国。大国之王驾到，息侯诚惶诚恐，小心款待，席间楚王假装喝醉，要求息夫人来敬酒，息侯知道不是好事，无奈只好答应。片刻，玉环佩鸣，佳人徐步而来，只见罗袖半掩，却掩不住倾国之貌，楚王被息夫人的美丽惊呆了。虽说给楚王敬酒，但息夫人知礼，不直接捧给楚王，转给宫女，让宫女倒给楚王。即使这样于事无补，楚王设计擒住息侯，派兵寻找息夫人，息夫人听闻此消息，哭着要投井自杀。《左传》记载，息夫人被侍者劝住，说：“即使夫人不替自己着想，也要为息侯着想呀。”于是息夫人活了下来，被楚王抓到军营，立为夫人。息国由此灭亡，息侯被软禁后，郁郁寡欢而死。
息夫人在楚国生活的三年里，是楚王后宫里的宠妃，生下两个儿子，但是“三年不言”，这里的不言有多种解释，有人认为是不说话，有人说是不爱笑，有人则认为是不主动说话，但无论怎样解释，可以想象她的内心深处是不快乐的，然而她一弱女子也无可奈何，只能作无言的反抗，以“不言”维护最后的尊严，楚王见其如此，便忍不住问其原因，息夫人说：“我一个女子嫁了两次有什么可说的呢？”楚王为了息夫人的欢笑，出师讨伐蔡国，囚禁蔡侯，至此蔡国灭亡。
三、世人评说
唐代诗人杜牧云：“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。至竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。”意思是说息夫人面临国破家亡的境地，选择苟活下去，而跟她处境相同的绿珠却选择了跳楼自杀，杜牧说息夫人与绿珠相差太远，认为息夫人应维持自己的贞操，从一而终。
清代邓汉仪诗曰：“伤心岂独息夫人”，因为邓汉仪是明末清初的汉人，改朝换代受统治的他，并没有像文天祥一样“留取丹心照汗青”，而是选择了活下来，因为对于他“千古艰难唯一死”。
《烈女转》有另一记载，说息夫人知道自己的丈夫被抓后，为了免受侮辱，就投井自杀，到此息夫人的生命终结，算是从一而终，维护了所谓的贞洁。
民间传说，息夫人被楚王纳入宫中，日夜哭泣，后来偷偷与被囚的息侯见面，两人殉情，楚人感动息夫人忠贞义烈，建桃花庙来祭奠息夫人，因为息夫人死时正是桃花盛开的四月，因此称息夫人为“桃花夫人”。
个人认为，战国岁月两个小国被大国所灭是必然的，息蔡二国的灭亡又怎能将责任推给息夫人呢？想必息夫人的处境与邓汉仪一样，认为“千古艰难唯一死”，战争盛行的年代，生命是多么宝贵，即使她死，又能怎样？她的死是渺小的，只能终结自己的一生，也许不死，还可以救回息侯，也许不死，还可以挽救息国的命运，也许……
息夫人终究逃不过命运的摆布，倾城的容颜给她荣华富贵，同样也带给她致命的灾难，众说纷纭，然而不能否认的是息夫人对自己的生命是负责的，面对国破家亡，她内心受到极度煎熬，她还是坚强的生活下去，因为她相信，只要生命存在，一切皆有可能。
