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中国四大阎王是韩擒虎、范仲淹、寇准和包拯。 韩擒虎之做阎王，见于正史《隋书·韩擒虎传》:其邻母见韩擒虎门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之。其中人曰：“我来迎王。”忽然不见。又有人疾笃，忽惊走至韩擒虎家曰：“我欲谒王。”左右问曰：“何王也?”答曰：“阎罗王。”擒虎子弟欲挞之，擒虎止之曰：“生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。”因寝疾，数日竟卒，时年五十五。 韩擒虎(《隋书》避唐高祖李渊之祖父李虎讳，省去“虎”字)死作阎罗王的传说，被载入正史，可见当时中国阎罗影响之大。  敦煌变文中有一部《韩擒虎话本》，叙述了韩擒虎率兵破阵，活捉陈叔宝以及担任和蕃使，以高超射艺威震单于君臣事。后五道将军奉天符之命请韩擒虎为阴司之主，擒虎特请假三日，隋文帝为他举行了盛大的告别宴会。第三日，忽有一紫衣人、一绯衣人乘黑云来至殿前，自称“原是天曹地府，来取大王”上任。于是韩擒虎辞别皇上诸臣及家小，到阴间走马上任去了。 韩擒虎虽为一员虎将，但其队伍军纪不佳，他做阎罗是不大合格的。 比较起来，寇准和范仲淹死后为阎罗的传说，要比韩擒虎理想多了。寇准是北宋名相，为人刚正，力主抗辽，又曾在刑部任职，符合条件。在流传极广的巜杨家将》故事中，“寇准背靴”脍炙人口，这是一位很得人心的人物，让寇准死后为冥主，符合人民的愿望，故《宋人轶事汇编》卷五中，即有寇准“当为天下主者，阎浮提王(即阎罗王)也”的说法，甚至有人在驿舍旁，挂起寇准图像，上面写着：“今作阎罗王。”(《通俗编》)寇阎罗当时受欢迎的情形，可以想见。 范仲淹也是北宋名臣，曾作过龙图阁直学士，被尊为“龙图老子”。范仲淹正直敢言，不怕得罪权贵，他以“先天下之忧而优”名垂青史。宋人龚明之在《中吴纪闻》中，记载了“范文正公(范仲淹)亦为阎罗王”的传说。 但古代最为著名的中国阎王，还得属包公包青天。包公即包拯，是北宋大臣，做过龙图阁直学士、开封知府，以刚正敢言、不畏权贵、执法严峻，屡平冤狱著称于世。包公是中国古代最著名的清官，有关他的断案故事流行极广，长篇公案小说《包公案》是包公断案故事的集大成。元明时的包公戏也有不少，直到今天，《秦香莲》仍深受人们欢迎。包拯为阎罗的说法，在宋时就已流行，当时有句俗话：“关节不到，有阎罗包老。” 著名长篇侠义公案小说《三侠:义》中，包公审理“狸猫换太子”一案时，就有巧设森罗殿，装成阎罗，审出郭槐口供的情节。又有所谓“游仙枕”可去阴曹地府，故民间流传着包拯“日断人间，夜断阴间”的说法。在传统戏剧《铡判官》中，就有包公下阴曹，探阴山，铡了徇私的判官等情节。四川丰都民间，还流传着包公死后做了阴曹大臣，铁面无私，兴利除弊，协助阎罗天子废除受礼受贿之“阴律”的故事。 |
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