前阵子和朋友聊天，说起身边有这样两类学生；一种平时学得一般，考试成绩却很突出，还有一种平日表现不错，可一到关键考试就发挥失常。
对于前者大家都莫名羡慕，对于后者则同情地表示：“大概是心理素质不够好”。其实这个评判过于笼统，若要深究原因，可能还得从行为动机上寻找根源。
之前在心理学公开课上了解到一些关于动机的知识，在这里整理和分享一下，或许会对我们日常的学习生活有所帮助和启发。动机就是我们行动的主观原因。它是能够引起、维持个体活动，并使活动朝着某一目标进行的内在动力。我们最关心的学习、工作都是一系列的持续行为，而内心支撑我们坚持下去的动力就是动机。动机的形成有两个主要因素：外部诱因和内心需要。其中外部诱因只是动机产生的条件，内心需要才是动机的本质。当内部外部条件都具备时，动机产生的可能性就非常大。比如我们都希望孩子具备学习的自驱力，那么除了营造外部诱因，更要挖掘他们内心的需求。只有他们觉得自己需要学习，才会产生真正的动力。有了动机只是开始，动机强度则会影响行为效果。那么是否动机强度越高，行为效果就会越好呢？答案是否定的。根据叶克斯多德森定律，一个人的学习动机强度与学习成绩之间呈现一个倒U型的关系。
在动机强度比较低时，动机越强，成绩越好，但到了一定程度后，学习动机增强，成绩反而降低。事实证明过弱或过强的动机都不利于任务的完成，保持适中的动机强度最合适。当一个人动机过强时，他会过于关注困难的部分，紧张焦虑的情绪反而会影响行为效果。这就是开头所说的“心理素质不够好”，因为太想要，这种压力往往阻碍了真实水平的发挥。那怎样才是合适的动机强度呢？对于困难程度不同的任务，最佳的动机水平也不一样。
对于比较容易的任务，需要较高的动机强度才能把它做好；而那些困难复杂的任务，则需要保持比较低的动机水平。比如小学时的作业很简单，动机强度高的孩子才愿意把它做好；对于中考高考这样相对困难且重要的考试，保持较低的动机水平，以平常心对待才能取得更好的效果。在所有动机之中，成就动机是一种重要的社会性动机。它是指人们对于获得成功的内在动力。它可以使人不断进步，给人追求目标的强大动力。高成就动机的人喜欢在奋斗中体验成功的喜悦，会选择那些稍高于自己能力的挑战。而低成就动机的人则会选择那些非常简单或超级困难的任务。对于他们来说，成功并不重要，最重要的是不要失败，或者失败了不要太丢脸。成就动机的高低是一个相对的强度，是希望成功和害怕失败两种心理力量的相互作用。如果对成功的渴望大于对失败的害怕，那么你就会努力去追求目标；如果对失败的害怕大于对成功的渴望，那么你很可能就会退缩，倘若对成功的渴望和对失败的害怕一样多，那么你就会处于犹豫不决，反复纠结的状态。想起上高中时，父母和我说得最多的话是：考不好没有关系，只要尽力就可以。就算高考考砸了也没什么大不了。或许他们只是单纯地不想让我压力太大，却在无意中帮我降低了对失败的恐惧，从侧面提升了成就动机的水平。希望成功和害怕失败的不同配比，造就了不同的成就动机强度，也形成了不同的生活状态。
最理想的情况是对成功的渴望度高，但是对失败的害怕度低，这样的高成就动机者能够不断挑战困难，面对未知；如果既渴望成功，又害怕失败，那么成就动机只是中等水平，这类人往往最苦，最焦虑；如果既不在乎成功，也不在意失败，成就动机同样是中等水平，但生活状态就会比较逍遥；如果对于成功的渴望并不高，却又非常害怕失败，成就动机的水平就非常低，对任何事情都退缩不前，是需要避免的糟糕状态。
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