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刑部侍郎刘寿巡查河南的时候，途径渑池县，当地正好出了一桩大案子。 说是渑池县下面一个村子，有个女子周氏，嫁给了邻村的王家，新婚三日后，周氏回家探亲，她丈夫王二临时有事，将妻子送到周家便提前离开，周氏在家中住了一夜后，由她弟弟送回王家。 进了王家门，周氏的弟弟拿出一包芝麻烧饼，说这是她带回来的给婆家的回礼。 两家人都是穷人，一袋子烧饼对他们两家来说，已经算是不错的礼物了，而且是还有些温度的芝麻烧饼，王家上下便开开心心的将烧饼分了吃，正好来了几个串门的邻居，烧饼数量不够，周氏和弟弟便说他们路上吃过了，将烧饼分给了众人。几个人吃着烧饼聊着天，一派乡间其乐融融的景象。 没过多久，王二的父母惨叫一声，从凳子上摔了下去，捂着肚子一直喊疼。 王二的弟弟和串门的邻居大吃一惊，猛地站起来，正要帮忙，却感到自己的肚子也剧痛不已，根本站不住，都在地上一边滚，一边惨叫。 周氏和弟弟慌了，大声喊叫，村子里面的人听到叫声纷纷赶来，在里正组织下将几个人送到县城。 据县城的大夫说，他们几个人都是吃了有毒的东西，还好吃的不算多，发作后村里人送医比较快，几个年轻的邻居和王二的弟弟被救了回来，王二的父母却不幸身亡。 吃了有毒的东西？周氏浑身开始哆嗦起来，说要带着弟弟回娘家，旁边的人还以为她是被吓到了，没有拦着。 直到王二的弟弟醒来，说他们几个中毒之前，就是吃了周氏带来的烧饼，其他啥都没吃！村里人又惊又怒，里正领头，直奔周氏的村子，将正要离家的周氏和她弟弟抓了个正着。王二当场对这姐弟俩拳打脚踢，差一点儿就直接将周氏打死，还是里正拦住，将周氏一家押送官府，状告他们蛇蝎心肠，想要将亲家全部毒死！  周氏被打的话都说不出来，她弟弟辩解说，他们姐弟两人当日离开家后，因为家里穷拿不出任何的回礼，都有些忐忑和不好意思，周氏弟弟就想抓只鸟来凑数，一路上不停的左看右看。 看着看着，还真给他找到了点儿东西，他见到不远处的一棵树下面放了一个纸包裹，走过去打开，里面赫然是几块闻起来喷香的芝麻烧饼！ 周氏弟弟拿着烧饼给姐姐看，周氏也很开心，他们将烧饼包起来，拿回婆家，就说是自己家做的回礼——只是他们没想到，这份礼物是要人命的！ 而周氏的父母也哀嚎着说他们家自己都没钱去买芝麻烧饼，怎么可能买这么多给女儿当回礼？ 对于周家姐弟的辩解，渑池县令表示：他压根就不信！ 哪来的这么巧的事情，你路上捡了几块烧饼，就是带毒的？更重要的是，你要是不知道烧饼有毒，为何自己不吃？ 依照渑池县令的判断，周家穷困，嫁女儿更是掏空了家底，就打算用这般恶毒手段，把王家一家都给毒死，然后继承王家的家产。 渑池县令认为周家恶毒至极，当即喝令严刑拷打，打了一日，周氏挨不住，就说自己确实是想要下毒毒死婆家上下…… 得了口供，渑池县令正打算将卷宗送去府上，就迎来了巡查的刑部侍郎刘寿，渑池县令觉得这是个展示自己能力的好机会，当天接待的宴席上，就主动提及了此事，旁边的幕僚都在捧场说县令明察秋毫，一眼识破了周氏的狡辩云云。 刘寿却皱了皱眉头，当时没有说什么，待宴席散场，他才叫来渑池县令说道：“本官对周氏下毒灭门一案，还有一些思量。你说事情不可能那么巧和，倒也未必，本官断案多年，颇有一些不可能的巧合发生。不过那二人都没有吃烧饼，确实可疑，而且杀人动机也能说得通……嗯，不知贵县可曾查明，死者中的是什么毒？” 渑池县令想了想，答道：“据仵作所说，死者是服了砒霜，估计是周氏姐弟均匀撒在烧饼上的。王家和他们的邻居一边聊天一边吃烧饼，吃的不多，所以中毒也不深，只有两个老人家年迈体衰，丧了性命。” “那周氏姐弟是从哪里弄到的毒药？本官记得砒霜不算很廉价，若是要毒杀四人，还要洒在饼子上，至少也要三五钱的砒霜，那就是要半两或一两银子，听你说周氏姐弟家中穷困得很，能一下子掏出一两银子买砒霜？而且按照法度，药房医馆贩卖砒霜，都需说明用途并由卖家当场记下，贵县可有找到周氏姐弟买砒霜的记录？ 还有，砒霜之外，他们的烧饼如果不是地上捡的，那是从哪里来的？” “这……”渑池县令额头上渗出了冷汗，他脑筋急转了几圈，才战战兢兢的说道：“或许是周氏一家，从别人家偷来的砒霜？村中也有富户，用砒霜毒杀老鼠虫子，或许就是周氏从某家富户，偷走了几钱砒霜？至于烧饼……大概也是偷的？一般做小生意的也不会为了几个烧饼报案……”  刘寿点点头：“或许如此，但此事总是有些疑点，本官认为不宜就此断案。这般，明日起烦请贵县将卷宗拿来，再派几名精明的衙役捕快，协助本官的随从去打探一二。” 渑池县令唯唯领命，抹着冷汗退了下去，都忘了引着上官去驿站。刘寿坐在清冷的大堂上，窗外的月光和堂上的烛火相互映衬，他的眼睛忽明忽亮，似乎在思考着什么。 次日，渑池县的衙役们都被打发出门，一拨人去药店医馆，翻阅过去一两个月的砒霜销售记录，一拨人去周氏的村子和附近几个村子，调查当地买过砒霜的人家，一拨人去到处搜罗卖烧饼的店铺和小贩，还有一拨人在刘寿的亲自带队下去了案发的王家，还顺便带上了卷宗和几样证物。 案发当日，人们慌乱不已，救人的喊人的瞎嚷嚷的不知所措的，将王家的小小院子搞得很是杂乱，之后又有一些好奇胆大的熊孩子去“冒险”，刘寿转了几圈，着实看不到什么线索。 他让人拿了张椅子，就坐在院子中间，手上放着那几件证物：一张黄纸，几小块已经发霉的烧饼。 对着日光，刘寿拿着黄纸翻来覆去的看，想要从上面看到些许的线索，可是看了半日，就是普通的用来包食物的黄纸，没有任何的特殊……突然间，他重重的拍了下自己脑袋，然后在周围人众惊异的眼神中，叫来两名随从，吩咐了他们几句，然后就带着众人返回县衙，等待消息了。 接下来几天，有人看到刘寿在乡间小路上行走，有人看到他在县衙里将一枚吃剩的烧饼细细掰开，看起来忙的不行，却没有说案子有什么新的进展。 数日后，渑池县下属一个镇子里，涌入大批的衙役和捕快，他们目标明确，直奔居住在镇中心的一个大户人家，上面挂着一个牌匾，写着“龚府”。 领头的捕快砸向了龚府的大门，敲了两下，里面传来一个不耐烦的声音：“谁啊！催命啊！再敲信不信龚老爷去县城告你！” 门打开，出现了一张也是满是不耐烦的脸，这张脸上的表情，在见到外面几十号人的时候，便冻住了。 县衙捕快懒得跟门子废话，一把将他推开，后续诸人纷纷涌入，一通鸡飞狗跳后，一个穿着丝绸长袍的中年人被拉拽到了院子中间，在他面前的，就是刘寿和渑池县令。 中年人倒是挺镇定，看到渑池县令，就主动往前凑了两步，笑着说：“哎呀，县尊上门，在下未能远迎，惹得县尊发怒，实在是罪过罪过。不知县尊找在下有何事，前次的……” 不待他说完，渑池县令怒喝道：“龚思！休得胡言乱语，本官此次，是有一场大案找你！你前些日子，可曾去买了芝麻烧饼？还买了六钱的砒霜？” 中年人眼中闪过一丝慌乱，他咽了口唾沫说道：“这……小的没什么印象……县尊您知道，小的家境尚可，房子也大，去买些烧饼吃，买些砒霜毒杀家中鼠虫，都是常有之事……”  听到中年人的自称变化，刘寿哂笑一声：“果然是有名的讼棍，反应就是快！或许你听说周家的案子，也早做了些准备吧？” “小的……小的不知道这位大人在说什么……” “哈，你以为偌大的渑池县，一日之内，买烧饼的人众多，自不会查到你头上。可你，跟我旁边这位县令大人一样，富贵日子过多了，忽略了一些常见之事。”说着，刘寿拿出了那张黄纸：“这黄纸颇厚，价格估计不菲，一般的卖饼的小贩，最次的用绳子直接捆，好一些的用大的叶子比如荷叶包裹，再好一些的用薄纸，能用得上这种黄纸的，不会是街头小贩，而应该是县城或大的镇子里，有一席之地，生意颇好的店铺，周氏姐弟如果去了这种店铺，应该会给伙计留下些许印象吧。 如果没有哪个店的伙计见过周氏姐弟，则周氏姐弟所言为真的可能性又大了些。依照他们所言，拿到的烧饼犹有余温，即便是当下的天气，能留存些许温度，也说明卖烧饼的店离那里不远。我派人从周家到王家一线附近的镇子，专门找规模大一些的店铺。 本官运气不错，渑池县虽大，符合要求的卖芝麻烧饼的店铺却没有多少，而且上了规模，掌柜的往往就有记账的习惯。在这个镇子最大的饼铺的账册中，本官就找到了案发当日上午，你这位龚先生，买了七个价格最贵的芝麻烧饼的记录！ 从饼铺得了你的名字，本官再派人按图索骥，果然，同样是案发当日上午，你在镇子里的医馆买了六钱的砒霜，声称是要带回家中毒老鼠用。 可本官的人询问镇子里其他的人，有人记得你在镇子西侧的医馆出来，便径直出了镇子西门，你难不成是一路拿着砒霜拜访友人？ 龚先生走的也是周氏姐弟走的路，算算路程和时间，大约比周氏姐弟早两刻钟不到，所以他们才能捡到有些温度的烧饼。” 随着刘寿一条条的推理，在场诸人都是愤怒的盯着龚思，渑池县令更是破口大骂，说早就看出来这厮心怀险恶，没想到居然恶到了这般地步！ 龚思却死咬着不肯承认：“大人说的在理！可我与周氏和王家素不相识，为何要挖空心思毒死他们？何况乡间小路，人来人往，芝麻烧饼也不是什么奇异的物品，人人家中都可制作，为何不能是什么人，与王家或周家有仇，自己做了烧饼下了毒，扔到了路上？都是巧合所致，凭什么大人说的巧合就是真的，我说的便是假的？”  说的似乎也有道理？渑池县令不吭声了。 刘寿瞥了眼渑池县令，笑道：“你说的没错，本官调查，你确实跟周家和王家全然无关。但你还是有在那里仍毒烧饼的动机——三个月前，你在那附近，被一条狗伤了，而养狗的又是你惹不起的人，对否？所以你就想着用这种法子，毒死经常在附近溜达的恶犬。反正即便不成，你也不过是损失了买烧饼和砒霜的钱，对方也不可能怀疑到你头上。 只是你全然没有去想，会不会有无辜的人捡走并吃掉了你的烧饼？而不幸的是，周氏姐弟在恶犬之前出现，还将你的烧饼拿去了王家…… 至于为什么断定是你……巧合或者是不巧，案发前三日内，除了你之外，没有人买了那家店的芝麻烧饼还带走，而那家店的烧饼与其他店颇有不同，那家店老板有亲戚在徽州，每年会给他捎来一些黑芝麻，所以他们家的烧饼中，会掺一些黑芝麻，而河南一地的芝麻都是白芝麻，所以，当本官在残余的烧饼上找到了黑芝麻时，犯案的人，就只能是你了！” 话说到这里，龚思实在是无从狡辩，只好低头认罪。 正如刘寿调查所得，他数月前出门，被恶犬咬伤，恶犬的主人是邻镇的一个大地主，龚思一介讼棍，惹不起，却怀恨在心，就想出了这个“毒烧饼”的“计策”，想要报复，却没想到阴差阳错，恶犬没事，与此事毫无关联的王家和周家却几乎惨遭灭门。 县衙审讯的消息传开后，龚思立刻想到是自己的所为，他吓得不轻，但完全没有去自首的念头，只是在家中窝着，希望县太爷赶紧将周氏姐弟处死，了过此事。 真相大白，龚思本想杀狗，却误伤人命，被判处斩首，家产抄没后，部分拿去赔偿王家。 周氏姐弟路上捡到东西，没有等待和归还失主，而是直接拿走，也有过失，念在已经被县令责打和监禁多日，便放回家中，却没有得到多少赔偿。 至于豢养恶犬的地主，也被顺便查出来一些欺男霸女的恶事，判了抄家和流放，恶犬直接杖毙，算是给龚思出了临死前的一口气。 还有一个被牵出来，龚思交代他做讼棍的时候为了打赢官司，没少给县太爷送礼，刘寿告知当地布政使司和按察使司后，渑池县令被罢官免职，赶回家中。 |
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