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很多时候，我们对很多东西都似懂非懂。比如当我们谈论自由的时候，往往不会去思考自由究竟是什么。 同样是自由，有人说：生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，两者皆可抛。也有人说：自由，自由，多少罪行假汝之名而行！前者听起来何其崇高，后者又何其残忍。 从古至今无数思想家，都在诠释自由之于人类社会在重要意义。但是对于自由到底是什么，为什么有的自由令人向往，有的自由却造成灾难——诸如此类大问题，却很少涉及。 第一个试图定义“自由”并对它进行分类的，是法国政治思想家、自由主义奠基人之一邦雅曼·贡斯当（又译本杰明·贡斯当）。在《古代人的自由与现代人的自由》一书中，他区分了两种自由，即“古代人的自由”与“现代人的自由”，成为了自由主义思想的先声。 所谓“古代人的自由”，是指参与公共事物的政治自由。在古代，国家疆域狭小，奴隶众多，每个公民都能直接参与国家事务，因此这种文化培养出来的人相信“所有事情都必须屈从集体意志”，用贡斯当的话就是：“在古代人那里，个人在公共事务中几乎永远是主权者，但在所有私人关系中却都是奴隶。”
所谓“现代人的自由”，则更强调个人的意志。政府插手一切是权力的僭妄，只有给每个私人利益留出更多的空间，才是自由的真谛；确定权力的边界、法律的边界，是自由的基础。 一位评论家写道，“贡斯当对人性和政治的洞察力，真实清明到可怕。”法国大革命以及其后诸多群众运动的灾难，就是意图让人们恢复古代的热情——人人参与政治的时代。而这与其说是捍卫自由，不如说，人们更热衷于将个人的自由建筑于对他人自由的践踏之上。 贡斯当看透了法国人的焦虑，然而其视角却不止于法国。自由如作者所言，有今古之分。但放到当下的语境中，还有东西之分。这也正是贡斯当的当代价值，也是其著作至今仍被列为自由主义经典必读书的原因之所在。 最近几年，二十世纪哲思类书籍都是买一本、少一本。对于自由，我们也是渴望太多，却知之甚少，莫再错过贡斯当，尤其是贡斯当这部传世名作《古代人的自由与现代人的自由》，它是贡斯当一生思想的精华浓缩。 |
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