上世纪的六十年代初，正是三年自然灾害时期。城市里物资供应相当匮乏，特别是副食品供应全面紧张，肉、鱼、油、豆制品、、、、、、等均要凭票供应，粮食自然就不用说了，每人定量按工作和家庭成员的数量来限量供应，绝大多数家庭都不够日常开销。
不少家庭都把豆腐渣买来充饥，我们家也吃过几回，粗粝的口感常常会噎着喉咙，让人难以下咽。如果能够放点油来炒着吃，味道还可将就点，但那时的食用油是定量供应，炒菜都不够用，哪会有多余的去炒豆腐渣。
那年代，每家每户发放一张小菜卡，每人每天限购几分钱的蔬菜，买菜时都要一一记录在卡。所谓的蔬菜，也多是一些卷心菜菜皮之类的。
好在“二万户”（“二万户”是工人新村的别称）有不少人家，开动脑筋，自己动手去开荒种地，多少也能解决一点温饱问题。我们家在控江一村，房前屋后的不少空地都被大家利用了起来。围上简易的竹篱笆，或者干脆插上一些长短不一的枯树枝，你一块、我一块地圈起来，无非是种上一些日常需要的蔬菜：米苋、鸡毛菜、青菜、丝瓜、土豆、毛豆、、、、、、等，样样都有。有个邻居，甚至在大门外的篱笆边上，种上了平时很少见到的葫芦。夏天里，篱笆上挂着不少淡绿色葫芦，路人见了都啧啧称奇。到了秋天，居然还收获了好些个棕黄色的“宝葫芦”，让我们这帮小孩很是眼“馋”和羡慕。
那时候，大家动手开荒种地，虽然谈不上可以“丰衣足食”。但是多少可以弥补点市场供应的不足。居委会、街道也没人去管这事。大家都睁只眼、闭只眼，只当没看见。自然，饲养家禽等也开始流行起来。我们家门前就是大花园，新村里常见的那种花园，估计也有四、五百平方。早晨，大伙儿把自家养的鸡、鸭、鹅等赶入花园。傍晚，该到家禽们回家的时候了。于是，唤鸡、唤鸭、唤鹅声、、、、、、彼此起伏，也能算是新村里的一道风景。
养鸭其实最费力，我家屋后就是一条小河（新村里的那种小河，弯弯曲曲的常常要横穿过整个新村），河里游着不少鸭子，那些都是居民们自己养的。傍晚了，鸭子们还在河里游荡，恋恋不舍，总是不肯自愿回家。于是，大人们就要跑到河边来，手里挥舞着竹竿，不断地要在鸭子身后拍打起水花，一边赶一边还要大声地吆喝，有时还会捡起地上的土块往小河里扔。受惊的鸭子们在河里横冲直撞，一边扑打着翅膀，一边还嘎、嘎、嘎地直叫，时时混合着赶鸭人那声嘶力竭的吆喝声，常常响彻小河两岸，成为小河边的一道风景。每天都会有好一阵子折腾，鸭子们才会好不容易地被大人们赶上岸，各进其家门，安然而就寝。
我家那时也养过鸭子，好像是在我四、五岁的时候。印象最深的是，堂哥端着一大碗不知从哪里挖来的大蚯蚓，放在地上。两只鸭子你争我抢，狼吞虎咽，一会儿就把蚯蚓吃光了。
夏天的早晨，堂哥有时还会带回来一些最让小孩心动和喜欢的纺织娘。是堂哥把旧时的那种竹壳暖瓶，去掉了里面的玻璃瓶胆，用纱布把竹壳的一头扎上，就成了捕捉纺织娘的上好器具。
先前，杨家浜（就在控江商店附近，从我们家到那里，步行的话也只要十五分钟左右）一带有不少的农田，清晨悄悄地来到布满露水的南瓜地里，常能寻觅到它们的踪影，只要把空竹壳的一头对准纺织娘轻轻地罩上，常常是十拿九稳的事。到了夜深人静时，纺织娘的奏鸣声，就分外地清脆悦耳，听起来就好像是一架隔空运行、古老而又失修了织布机，交叉地发出一阵子紧、一阵子松、一阵子轧轧轧、一阵子织织织的织布声。悠扬而梦幻般的意境，仿佛会把你带到梦境中的乡下外婆家（当然这些都是题外话）。
其实，还是养鸡让人更实惠和省心（鸡蛋和鸡肉都是那时的高档品），到了傍晚，小鸡们都会自己回家，哪像鸭子还要大人们驱赶，才会回家。但那时人吃的粮食都还不够，哪有多余的用来喂鸡。于是，爸爸就把一些废弃了的菜皮，切碎后放在钢盅小锅里煮。等快煮熟时再撒上一层面粉，这就成了小鸡们的上好主食。用成把的米来喂小鸡，是很少有的事。母鸡们下蛋是个例外，一定要撒上一把米，以示犒劳。常见下了蛋的母鸡站在鸡窝里，“咕咕哒”、“咕咕哒”地兴奋得叫个不停，满脸涨的通红，很不情愿离开鸡窝。我家曾有一只特会下蛋的母鸡，一星期能下六、七个蛋，可算得上是母鸡中的“光荣妈妈”。
吃饭时，只要我端着饭碗来到花园边（花园里是鸡最喜欢的地方），嘴里发出呼唤声，我们家的那些鸡只要一听到我呼唤，准会从附近的不知哪个旮旯和草丛里钻出，突然朝我飞奔而来。扑棱着翅膀，脖子伸的老长，一副副的馋像让人忍俊不禁，我自然会拨下一些饭菜，来和它们一起分享。小鸡爱洗泥浴。在花园里的树荫下，草丛里，常有一些小鸡在沙地里扑腾着翅膀，扬起阵阵灰土，瞧那高兴劲儿，如同我们人类洗澡。小鸡还喜欢啄食砂粒、小石子，据说能够帮助消化。在鸡胗里能发现了不少的砂粒和小石子也能证实这个观点。
母鸡们有时也会打架，不过没有像公鸡那么的好斗和拼个“你死我活”。不相识的母鸡如果是第一次见面，很可能会互相比试几下，你来我往地互相啄上几口，以此来分个高低。新村里有时也会遇见，抱着自家的母鸡来“挑战”的男孩们。我们家隔壁61号有个小名叫“弟弟”的男孩，几次上门为这事来找我。
养公鸡也有让人揪心的时候，虽然有着一身漂亮羽毛的大公鸡最能博得孩子们的青睐，不少小孩就因为这个原因而缠着家长要养大公鸡，我们家也一样如此。可是，清晨天刚蒙蒙亮，正当大伙儿睡意还浓时，大公鸡就会习惯性地在家里“喔、喔、喔”地啼开了，一点也不“悠着点”，把家里人吵醒了不要紧，还影响了周围邻居的休息，这才是“最要命”的事。爸爸急的赶紧爬起来，把搓衣板压在公鸡头上，想尽办法也要让它不能抬头鸣叫，可是大公鸡就是犟头倔脑，即使不能抬头，憋着脑袋也要声嘶力竭地“嚎”上几声，那种变了腔调的声音，着实让人听了不好受。这件事让爸爸烦透了心，没过几天就把大公鸡給宰了。
从前，房前屋后的空地上长有不少的野草、野花，金黄色的是蒲公英花，粉色的是野喇叭花，还有玫瑰红的野豌豆花、、、、、、那时，屋后还有一大片叶片犹如胡萝卜樱子，小小的花儿是黄色的，却有一股浓烈的野菊花香，让人还记忆犹新。特别是在河边，长有成片的，开放着桃红色花穗的水蓼花，美丽异常，让人无法忘怀。绿草如茵、柳叶成荫，正因为很少有人去修理，才会体现出周围景色的自然美（其实，这才是接近真正的自然美，人工绿化缺乏的就是这种自然美）。
草丛里自然就少不了男孩们喜欢的各种昆虫：蚂蚱、蟋蟀、纺织娘、蜻蜓、螳螂、、、、、、应有尽有。那时的绿化部门，还没有像现在这样要求做到有虫必杀，倒让自然界里一片生意盎然，五彩缤纷。孩子们常在草地上奔跑和做游戏，也可以在那里观赏和捕捉蚂蚱、蟋蟀、纺织娘、蜻蜓、、、、、、等各种孩子们喜欢的昆虫。家门口的草地上，还可以看到一种小孩们称之为“小鸡草”的植物。二十来公分高，草杆上顶着一层形似米粒状的白色花穗，小鸡们最爱啄食这些花穗。而公鸡和母鸡们则喜欢在草丛和沙土里，一遍遍地翻找各种昆虫：蜈蚣、蜘蛛、蚂蚱、蟋蟀、、、、、、这些都是它们的最爱。
我喜欢在夏天的清晨，太阳才升起时就走出家门。外面的世界一片明亮，花园里粉红色的木槿花层层叠叠地盛开着，石榴花红的似火、白的似雪，骄阳下开得如火如荼，还有众多的凤仙花、喇叭花、大丽花、、、、、、都在花园里竞相开放。清晨的草地上还弥留着一层淡淡的薄雾，这应该是昨天夜里留下的。
我沿着花园的周围去转悠，花园是由一米多高的冬青树形成的一道“树篱笆”（其实应该叫小叶女贞树）围起来的。冬青树上藏有不少大青虫（不仔细看是很难发觉的），那可是小鸡们最喜欢的小点心。冬青树上还能找到各种有趣的昆虫，如金龟子、螳螂、蝴蝶、蜻蜓、飞蛾、、、、、、等，偶尔还能发现一两个灰白色的胡蜂巢，那些有着醒目的黑黄相间颜色的胡蜂们，正在蜂巢上忙碌的进进出出，看着就会让人心生悚然，还真让我有点心虚。冬青树上的大青虫有的能长到十来公分长、大拇指般粗，它们藏在翠绿色的冬树叶里，如果不动弹，还真难以发现。但是我却有个小窍门，可以专门用来对付大青虫，大青虫吃的多，拉的也多，你只要注意观察冬青树下，哪里有一地黑豆粒似的大青虫屎，那上面的冬青树就最有可能找到大青虫。
沿着花园转上一圈，准能有一些收获。那满满一大把带着虫子的树枝，手中在握，就是我今天的不小收获。遇到的虫子太小，那就让它们继续留在树枝上吧，等到它们“来年”长大了再来“收获”，才是正当时候。虫屎也要区分是否新鲜，碰到陈旧了的，说明此地早已“虫”去楼空，不宜再找。家门口花园的大青虫捉光了，就改到其它花园去，好在新村里这样的花园还有好几个。
到了冬天，屋后小河两岸的杨柳树上还有不少的皮虫，在等待孩子们去“收获”。那时的柳叶已经差不多掉光了，树上的皮虫一目了然，这正是捉皮虫的好时季，带上长长的竹竿，竹竿顶部绑上一个倒写的V字型铁钩，就能轻易地把杨柳树上的皮虫钩下来，再用剪刀把包裹皮虫的一层丝状茧皮去掉，就能看见那些肉嘟嘟、黑油油的肥美皮虫，那可是小鸡们最喜欢的美味佳肴了。
草丛里的各种蚂蚱也是小鸡们的美食，蚂蚱们的种类可谓繁多，有土灰色的“拿泥格芒”，有尖尖头的“青格芒”，光“青格芒”也有五、六种，大的有十多公分长，小的才寸把。有的飞起来，翅膀上还会发出喳、喳、喳的声音，惹得我们这帮小孩子在草地上穷追不舍。还有一种特别善飞的蝗虫，身上带有米黄色的斑点，大腿上有一道红色的杠，特别的机灵，常常没等你靠近，它就会飞走，要是徒手去抓，几乎是很难成功。
新村里常会出现漫天飞舞的红蜻蜓，无数的蜻蜓在空中盘旋，这种现象雷雨天的前后最容易看到。当蜻蜓们飞累了，就会随意地停靠在附近的树枝、篱笆和草杆上、、、、、、这时候就是捉拿蜻蜓的最佳时辰。有时我能一口气捉住八、九只，通常只是玩耍一阵子就会松开手，让它们又重新飞上了蓝天。
小鸡们喜欢吃各种各样的昆虫，自然也包刮了那些益虫。但那时有很多小孩都记得学校老师曾对我们说过的话：人类要保护益虫。所以，我也从不拿那些捉到的蜻蜓去喂小鸡，其中也包刮了螳螂等这些益虫。
记得有一年，我把在野外捉到的螳螂，放到家里来进行观赏和喂养。那些螳螂到处乱爬，有一只螳螂妈妈居然把卵块下在了纱窗上，绿褐色的方形卵块与窗纱紧紧粘附在一起，我们还浑然不知。直到第二年春天，纱窗上出现了好些小螳螂，让人惊诧不已。后来才明白，原来这些小螳螂都是从螳螂妈妈生下的卵块里爬出来的。
养鸡也有惊心动魄的时候，小学三年级时，邻居家小孩不小心踩到了我家的一只小鸡身上，小鸡的脖子处，伤口长达七、八公分，血肉模糊。看着小鸡已经闭上了眼睛、奄奄一息的样子，我们都很难过。爸爸用放在火上烤过的缝衣针，小心地缝合着小鸡的伤口。后来过了几个月，小鸡的伤口居然又重新长好，还能像以前那样活蹦乱跳、满地乱跑了，虽然脖子上的疤痕依然还在。
小时候，我们家还养过兔子，雪白的长绒毛兔子，眼睛是桃红色的，特别地漂亮。兔子是外公从乡下带来的，爸爸用长长的毛竹钉了个长方形的兔笼，就放在八仙桌下，兔笼下面搁着脚盆，方便兔子们拉屎拉尿。有一年兔妈妈生了一窝小兔，粉红色、肉嘟嘟的还都没有长毛，也不会睁眼，让人爱怜不舍。
那些年，邻居家还有养过山羊、鸽子、家鹅、、、、、、等各种小动物，无论它们和我相处的时间有多少，我都很喜欢它们，它们曾给我的童年（也包刮其他的小朋友），带来了那么多的欢乐和童趣，让人至今都难忘。
