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睡眠问题经常被人们忽视，很多人也只有在睡眠不足时才会开始关注它。但它却如此重要，几乎所有动物都需要睡眠，或表现出某种形式的睡眠行为。
相信很多人都会有睡眠不足的经历，疲劳、困乏，难以集中注意力，喜怒无常，目光呆滞等等。我们只是下意识认为缺乏睡眠不是件好事，但又说不出个所以然，然后补上一觉后又不再关注它。可睡眠问题在科学界可是一个重要课题。
人们对于睡眠不足的研究 其实早在1989年，芝加哥大学的研究人员就通过对小鼠进行睡眠研究，发现长期的睡眠剥夺可以是致命的，它能不可避免地造成死亡。 而最近，科学家通过对果蝇和小鼠进行实验，发现了睡眠不足与加速死亡之间的一种因果联系。研究结果被刊登在了2020年6月初的《细胞》杂志上。 其实一直以来，研究重心被放在大脑上，因为我们认为大脑是睡眠的源头。但这次最新的实验确是专注于基因方面： 为什么选果蝇？因为果蝇拥有许多与人类相同的睡眠调节基因。 研究人员对果蝇进行了一系列实验。通过改变外部环境（震动）和影响体内睡眠基因活性（温度）的方法来控制实验变量。发现外部震动的方式不会影响果蝇的睡眠，而温度在29摄氏度的环境中时，这种蛋白质能诱导神经元持续活跃，从而阻止果蝇入睡。 从实验来看，研究人员发现睡眠不足的果蝇每次都以同样的速度死亡：在进行了10天的睡眠剥夺之后，果蝇的死亡率急剧上升，并在第20天左右的时候全部死亡。在同样的环境条件下，对照组中那些睡眠正常的果蝇大约活40天。 研究人员对两组死亡的果蝇细胞进行检查，发现两组的大脑细胞并未出现太大的差别，反而是在另一个地方发现了差别——肠道。 研究人员意外地发现，在睡眠不足的果蝇的肠道中，有大量的活性氧分子聚集。活性氧是一种非常活泼的含氧分子，氧化能力极强，大量的活性氧能破坏细胞内的DNA和其他成分，导致细胞死亡。 研究人员又做了一个实验，发现剥夺睡眠的果蝇体内活性氧含量升高，停止剥夺睡眠后活性氧含量则下降。除此之外研究人员还用了其他物种进行了一系列的相同实验，发现结果大致相同。 所以结论就是睡眠不足会导致肠道内产生有害物质并堆积，从而加速生物的死亡。问题竟然是出在肠道内。 有什么办法能减缓这种伤害 还是这组研究人员，研究了如何阻止活性氧的累积，结果找到了11种能作为食物补充剂让睡眠不足的果蝇拥有正常或接近正常的寿命的化合物，这包括褪黑素、硫辛酸和NAD，这几种化合物对清除肠道中的活性氧特别有效。睡眠不足的果蝇摄入这些物质，体内的活性氧得到了良好的清除效果，但是睡眠充足的果蝇，这些物质的摄入并不能让它们活的更长久。 那这些物质从哪里来呢？这些物质可以从食物中获取，但是不多。还有一个办法，睡觉的过程中人体也会分泌褪黑素等物质，所以不想英年早逝，就英年早睡吧。 不过这个实验只是表明了我们在肠道内找到了问题，至于是不是根源所在，还需要我们进一步的探索。不过在了解这次实验后，你还熬夜吗？ 有什么想法，欢迎留言讨论   |
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