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据说，汉代有一位渔民在海里捞出了一块灰白色的不明物体，他本来不甚在意，只是将其随手扔在一旁，没想到这个东西被晒干以后竟然发出扑鼻的清香。这位渔民捞到的就是在自然条件下变性的成品龙涎香了。 
龙涎香一经发现，很快就名声远扬，颇受追捧。传闻宋徽宗就极喜爱龙涎香。他曾经得到了大臣进贡的龙涎香，但是并没有放在心上。有一天一位臣子惹得他开心，就随手赏赐出去了，可是没想到等他回去之后，点燃了这不起眼的香料，竟然散发奇异的清香，宋徽宗大为后悔，尽管对于皇帝来说有些拉不下脸面，都怪当初送出去之前不知道龙涎香的珍贵，仅留下来的一点根本用不了多久，他几番忍耐还是按捺不住，最终做出了惊人的决定，他竟然下令将送出去的龙涎香收回！由此可见龙涎香的味道到底有多么奇妙，连手握天下奇珍异宝的皇帝都这么喜爱它。而后，宋徽宗对龙涎香万分珍视，还为它们重新命名为“古龙涎”。
那么这个龙涎香究竟是何物，又从何而来呢？其实从最初发现龙涎香之后，人们就弄清了它的来源。龙涎香就是抹香鲸的分泌物，抹香鲸以海洋中的鱼类等生物为食，倘若它吃了之后没有消化完全，这些东西就会积累在体内，凝结成固体，随后被抹香鲸排出，刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，但是经过晒干之后就会变硬、褪色，这个时候它的香气就会散发出来了。
自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，主要用来做香水的定香剂。龙涎香的诞生经历过鲸类的消化，又在海水中浸泡，后来还要承受长久的风吹日晒，最终才拥有了美妙又持久的香气。它是香料中的极品，也是高级香水香精中不可缺少的“奇香”，历来都深受人们喜爱。
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