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中国古代，尤其是明清时期，官邸和大户人家宅子基本都是四合院： 四合院，一般成“口”字型，里面主要由正房、东西厢房、倒座房、耳房、后覃房合围起来，大的四合院还有像样的庭院、石刻花纹的影壁、抄手游廊、垂花门等，位置朝向为坐北朝南。 正房是四合院中地位最高的房间，高度、深度、面积等都比别的房子大，房间数一般为奇数，三间、五间、七间等，最中间供奉祖宗牌位，按长幼尊卑和左尊的习俗，家主也居住在正房，正房东边居住辈分最长者，如官宦人家的老太爷、老太君，西边居住老爷、太太。这也是嫡妻被称为正房的原因，再两侧，居住妾，所以小妾也叫侧室。 
厢房，也分东西厢房，东侧住子辈的年长者，西侧住次子。厢房的规格比正房要小的多 耳房，耳房根据四合院的大衣，设定2间或4健，正房和厢房都有可以有耳房。从从属关系上来判断，耳房帝位不高，一般为孙辈居住 后覃房，一般居住女眷或女仆，与倒座房相对，相对隐蔽 还有比妾更低的，就是通房丫鬟。他们就是能跟男主人睡觉的丫鬟，还没有妾那些待遇，平时还要干活，属于不脱产的陪睡。 当然，有很少的情况，正妻死后，妾也有转正的，那地位就大变了。 
满洲人正妻叫正福晋，再娶的还是旗人女子，是侧福晋，依然属于福晋行列，属于主子。生的孩子也可以跟自己生活。 虽说旗民不通婚，但汉人会想办法，就说这妾属于丫鬟行列，不算通婚。于是大户满洲人也有娶汉女为妾的，但待遇就跟汉族大户的妾一样，属于丫鬟下人行列，但高于一般丫鬟。生的孩子一般是不能自己养的。 
总体来说妾在古代地位很低。主人家一顶小轿即可将妾迎娶进门。与正室不同的是，妾通常还有服侍主人的责任，不过也不排除那些逆袭上位当主母的。通常来说，妾拥有一间独立的厢房不成问题。至于独立院落，这取决于妾室在主人家的地位，以及主人家房子的大小。并不是每个三进的四合院都拥有独立的院落。只有对于那些超大型的四、五进四合院，独立院落才不叫个事。 |
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