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辛辛那提、匹兹堡都是俄亥俄河上的早期重要商埠。而圣路易斯兴起则更靠后，他们涉及到的主要水道有两条，即俄亥俄河与“众河之父”密西西比河。密西西比河口还有法国人留下的港口新奥尔良，因为其独一无二的地理位置，新奥尔良在密西西比河商业中一直扮演着天然的龙头角色，但是随着东西向贸易路径的打通，南北向的平行贸易格局被打破，密西西比河与阿巴拉契亚山以东“井水不犯河水”的商业循环重新洗牌，经由新奥尔良转运至东海岸的枢纽作用很快被伊利运河所取代，自身的商业价值也降到一个低点，从此沦为一个二流港市。俄亥俄与伊利运河的发展逻辑是一样的，都是东西向展开，而非传统上的南北交流，这在很大程度上仰赖“运河时代”（1815-1854年为高潮，称之为“运河时代”，不久被19世纪30年代兴起的“铁路时代”所取代）。新晋运动确实在一定程度上形塑了美国的社会历史发展方向，但事实上决定这一进程的并非是某种“天定命运说”，而是纽约自身蓬勃的资本增殖欲，在商业领域超越波士顿的体现。当这股浪潮推进到密西西比河畔，辛辛那提和圣路易斯先后接起了下一棒，继续向远西部（far west）扩张。 波士顿商人筹建了俄亥俄联合公司，最早在俄亥俄河上游建立了玛丽埃塔城（1788）；不久新泽西人的约翰.C.西姆斯公司，又在俄亥俄河北岸的两条支流大迈阿密河与小迈阿密河之间购地200英里，是为日后辛辛那提的基础。1789年，此地迁来11户人家和12个单身汉 ，不久联邦在此建立一座要塞，防备印第安人的袭击。辛辛那提地区土壤肥沃，飞禽走兽众多，但也是印第安人主要活动区，当地的移民种粮食卖给要塞的士兵。1795年，联邦军队最终击溃印第安人，并迫使他们保证全部退出所谓的“西北领地”。此后辛辛那提发展加快。 玛丽埃塔虽然建立，却没有发展成辛辛那提这样的都会，除了蒸汽机革命的契机，更多的就是因为资金筹措，以及距离边境的位置不同。距离边境的远近决定了粮食商品化运输的需求程度，特别是要塞的建立。如果越过阿巴拉契亚山或者从匹兹堡运输，都不如本地自给更便宜。所以毫无疑问，在当地的农业生产出现后，特别是稳定的粮食剩余出现后，当地的粮食贸易就更胜一筹，特别是有要塞以及西进的移民这两个客户群体的存在，玛丽埃塔在一开始就不如辛辛那提。玛丽埃塔在匹兹堡和辛辛那提之间，位置十分尴尬；而且彼时波士顿资金并不如中部的费城和纽约充足，所以开发的动力也不足；合众国银行这样以国家信用担保的金融机构作为后盾，自然要比战后的波士顿一般性私营银行更占优势。
1803年，要塞撤并。此时辛辛那提人口达800人，大量移民西进，并供应1500英里之外的新奥尔良粮食所需。说明当时俄亥俄河-密西西比河的航运已经有所发展。当地的商业在这一时期十分有利可图，利润率在50%-100%之间。但是其利润率之高也是有原因的，其地理交通不便带来的高成本、高风险，占到了很大的因素。俄亥俄河水流湍急，河道宽度深度都非大西洋沿岸的船只能够轻以航行的，只有驳船能够从辛辛那提航至新奥尔良，途中需要大量纤夫拖拽驳船航行，一天仅能行驶10-12英里，如果不幸撞上了暗礁或乱石滩，船损毁也不是新鲜事。1811年，一条驳船从新奥尔良回到辛辛那提用了78天，竟然打破了返航用时最短的纪录。 新奥尔良为什么会向辛辛那提订购粮食而非经海运采购物资呢？这也要联系法属殖民地时期的经济格局。最初进入北美大陆的，主要是英法两支力量。七年战争后，法国丧失了新法兰西和加拿大，这就使得圣劳伦斯河完全落入英国人之手，原先处于二线地位的路易斯安那，便升格到头等重要的地位。路易斯安那也不再能从加拿大获得稳定的给养，新奥尔良才成为法国在北美的主要港口。路易斯安那东南是西班牙殖民地弗洛里达，正东部是阿巴拉契亚山系附近的英国殖民地，也就是十三州。密西西比河内部的循环就变得十分重要。1764年建立的圣路易斯，就是新奥尔良人在内陆拓展的经济腹地之一。收购印第安人的毛皮，南下西印度群岛交换粮食、甜酒和奴隶的贸易就取代了原先北向经由加拿大与法国本土乃至地中海的贸易流向。 新奥尔良在美国独立以及英法交恶的大背景下再开展同西印度群岛的贸易就变得十分危险，毛皮交易也有转向与陆上邻国美国开展的倾向，这是辛辛那提与新奥尔良得以产生商业关系的交通基础。特别是拿破仑战争开始后，法国与美洲之间的联系就受到皇家海军的严重威胁，1803年法国一不做二不休，转手就把路易斯安那卖给了美国，以免英国从中间截胡。第二次英美战争期间，英国一度攻入华盛顿，烧掉白宫，美国的海上交通被英国封锁，从东海岸向新奥尔良运输给养也变得不太可能。所以内陆的联系及时的建立起来，竟然出现了辛辛那提向1500英里之外的新奥尔良供应粮食的情形。粮食供应关系就在这种条件下确立起来，但是从路线上看，辛辛那提与新奥尔良之间仍然是南北交流，而非跨阿巴拉契亚山的纵贯东西贸易。其主要盈利性贸易还是出海赴加勒比海的货品运输，而非与东海岸。
1817第二合众国银行在辛辛那提设立分行。这说明远程贸易的规模进一步扩大，以至于引起了阿巴拉契亚山以东的央行的关注。
1807年，富尔顿试制汽船成功，但并不能直接用于俄亥俄河。经过改进，1818年，出现了可在俄亥俄河上航行的汽船，同年还造出了176吨的大汽船。“华盛顿号”仅用25天就从新奥尔良返回辛辛那提。1828年，一艘汽船仅用10多天就可以返航。为什么这么强调返航呢？因为去的路上是顺流，从北往南走，所以比较方便；但是返航过程中是逆流，没有动力的驳船只能完全依靠人力，尤其是纤夫拉纤等艰难移动。虽然南下需要很大功夫，但北上费的功夫更大。蒸汽动力彻底改变了这种不便情况。辛辛那提也成为中西部的造船中心。1820年，整个西部所造的71艘船之中，12艘都是辛辛那提建造的。1830年，辛辛那提成为公认的造船中心之一。与新英格兰的挡车工不同，蒸汽机制造的技术和船舶修理更需要工匠自身的艺能，辛辛那提在蒸汽机船兴盛的时代成为技术工云集的地方。蒸汽机不仅在造船业大放异彩，而且极大地促进了其他传统行业的机械化。屠宰、肉类加工以及磨制面粉等行业都开始使用蒸汽动力。1838年，肉类加工的产值上升到300万美元，40年代更是出现众多肉品加工巨头，每年屠宰牲畜15万头，被时人调侃为“肉都”。德裔、爱尔兰裔大量迁入，极盛时人口达到辛辛那提的三分之一以上。还建立了德裔聚居的社区与使用德语教学的学校。辛辛那提北部还有专门的啤酒园。 辛辛那提成为运力供应高地，同时藉由蒸汽机的便利发展出相应的农畜加工业，又形成了商品供应高地。对商业而言，运价成本的低廉与商品本身供应价（批发价）的低廉是最有利于扩大商品盈利空间的。商品交换中心以及商品批发供应中心两者重合到一起，就是辛辛那提商业成功的主要原因。与此同时，南方河口处的新奥尔良则日渐衰落，因为虽然它占据着密西西比河水系出海的要道，但是密西西比河与阿巴拉契亚以东的商业联系不再主要依靠跨墨西哥湾的海运，而是辛辛那提的北部内陆河运，作为西进的泵头，纽约与西部之间的联系难度大大缩短，“海桥”被“河桥”所取代，新奥尔良的区位优势就不复存在了。圣路易斯虽然也处在西进的浪头，但是没有辛辛那提的双中心优势，所以在发展上仍然不敌辛辛那提。
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