纸的发明

公元121年，邓太后刚咽气，服侍她16年的蔡伦服毒自尽。汉安帝看到蔡伦的尸首，恼羞成怒:“这种死法，真是太便宜他了！”

永平末年，13岁的蔡伦被选入宫做了太监。虽然年幼但他为人小心翼翼，又善于察言观色，很快就得到赏识，被提拔为黄门侍郎。

蔡伦入宫以来，一心就想出人头地，他早就投靠了势力较大的窦皇后。

她的曾祖父窦融是东汉的开国大将，窦氏一族在朝中也有着一定地位。

但是，窦后无法生育。在被册立为后的第二年，汉章帝立了宠妃宋贵人之子，只有1岁的刘庆为太子。

这令窦后非常嫉妒，如果宋贵人母凭子贵，取代自己是迟早的事。

于是，她一直在暗中谋划。终于，窦后逮到一个机会。

有一天，她截到了宋贵人的一封家书，家书的内容其实只是说自己近日身体不是很舒服，需要用菟丝子作药引，想托人在宫外买一些来。

没想到窦后以此大做文章，诬陷宋贵人是想用菟丝子做巫蛊之术，企图诅咒谋害皇帝。

汉章帝“闻巫色变”，因为之前西汉后宫里就出了不少巫蛊之案，诅咒之类的东西在后宫就是一大禁忌，凡违者当令处死。

汉章帝立即下令把宋贵人下狱禁锢。

但窦后仍然不依不饶，见宋贵人还未被处死，又三番五次指使管理后宫的掖庭令，奏请皇帝再审宋贵人的案子。

汉章帝便把重审这件事交给了蔡伦。

蔡伦接到皇后懿旨，要他帮忙除掉宋贵人。蔡伦觉得这样做很没良心，但皇后的命令又不得不执行。

他不断拷问宋贵人，宋贵人对于没有做过的事，她自然不承认。

后来，她被折磨得不成人样，只好招供。同时服毒自尽，含冤离世。

蔡伦向皇帝秉告，宋贵人诅咒一事属实。

紧接着，太子刘庆被废为清河王，幽居封地。窦后一石二鸟之计，让她坐稳皇后之位。

但窦后还是不满足，她把汉章帝另一宠妃梁贵人刚生的儿子抢来，据为己有。

而梁贵人深知自己不是窦后的对手，就情愿将自己的儿子刘肇送给窦后抚养。

梁贵人的母家不但没有生气，反而暗自庆幸，因为刘肇被立为皇太子，登基为帝后一定不会亏待生母一家的。

可他们怎么会料到，在心狠手辣的窦后眼里，除了窦家，哪能容得下其他外戚？

结果，窦皇后以匿名书诬陷梁贵人的父亲,其父获罪被诛,梁贵人也忧愤而死。

从此以后，后宫“一片详和”，因为有了宋贵人和梁贵人的例子，其他妃嫔全都噤若寒蝉，只窦后一人享有专房之宠。

当然，窦后没有忘记蔡伦的功劳，当初是他协助自己拔掉了“眼中钉，肉中刺”，为了感激蔡伦，对他封官晋爵不在话下。

公元88年，汉章帝逝世，太子刘肇即位，是为汉和帝。

窦太后垂帘听政，独揽大权。蔡伦被委以重任负责陪伴小皇帝，不仅可以传达诏令，掌理文书，甚至有时还可以参与国家大事。

9年后，窦太后去世。蔡伦又敏锐地把目光转移另外一个人——汉和帝的皇后邓绥身上。

邓皇后是一个喜欢吟诗作赋的才女，所用的绢帛昂贵，质地又差，到处寻求更好的纸张来替代。

这下，蔡伦看到机会了，他冥思苦想，总结了先人造纸经验，自己再加以改进终于发明了“蔡侯纸”。这种纸质地好，适合书写，而且原料很容易找到。

蔡伦进献后，得到邓皇后的高度表扬。

后来，汉和帝驾崩，邓皇后则成了邓太后。之后，邓太后给他一个官职：长乐太仆。也就是说，太后在公事忙碌之际，蔡伦可以合法地代为其处理。

不仅如此，蔡伦更是被封为龙亭侯，食邑300户，风头一时无两。

然而，这一切的荣华富贵随着邓太后的死而消失殆尽。他深知，当今皇帝是不会放过他的，他只有死路一条。

如今坐在皇位上的，并不是邓太后的儿子，而是她的侄子。

当初，27岁的汉和帝英年早逝，留下邓皇后和出生仅100天的幼帝。

祸不单行，幼帝不幸夭折，国不可一日无主。在精挑细选之后，邓太后决定让自己的12岁的侄子刘祜继成大统，是为汉安帝。

这可把蔡伦吓出了一身冷汗，原来这个刘祜不是别人，正是刘庆的儿子。

想当年，窦太后害死刘祜的祖母宋贵人，导致其父刘庆被废。在刘祜眼里，蔡伦就是帮凶！

有邓太后在，汉安帝不敢对蔡伦发难。公元121年，汉安帝已在位15年，而这时，邓太后也病逝了。

很快地，蔡伦被革职查办，汉安帝下令让蔡伦自己到廷尉（法官名）那里认罪。

蔡伦不想受折磨，提前在家沐浴干净，穿戴整齐，端来一碗毒药“咕咚咕咚”地喝下，最后体面地死去。

（《后汉书》:伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死，国除。）

汉安帝得知后，觉得蔡伦死得太便宜，本打算让蔡伦和祖母一样，受尽折磨再死，以告慰祖母的在天之灵。

【书中文史屋】

纵观“一代纸神”蔡伦的一生，小人物的他被卷入了政治斗争，最终逃不过因果报应，真是可悲可叹！

不过，他改进的造纸术，无疑是中国的瑰宝，同时也推动着世界文明的发展，也是他不可磨灭的功绩！

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