像这样，莲花般的少年
默默体验血的温泉。
──茨维塔耶娃《像这样细细地听》
六月暑热由小渐大，温风而至烈烈极盛，此时能置身在冰爽、冰镇甚至冰雪之中，无疑最感痛快。也自然想到，亭亭玉立的荷花给人带来一夏清凉，正如冰雪世界带给灵魂的美妙与清新。
万历七年，下了两天两夜大雪后的腊月天。一个快到60岁的老人，有道士贤人邀约他到卧龙山“呼酌三百觥”。山顶大醉后，眼见“继出五丈纸”要他挥笔画松树，他却在上面洋洋洒洒画了葡萄又画荷花，“譬如美人妆，粉残出新浴”，满纸顿生墨光淋漓，夏华灿烂。这就是徐渭。
父亲晚年纳妾生下的这个孩子，百日后父亲去世，十岁时生母被逐出家门，自幼生活地位低下。然而聪颖异常的他，六岁读书，九岁能作文，二十岁中秀才后，却八次考试未能中举。对人生彻底失望的他，发狂状态下曾拔下铁钉击入耳窍，流血如迸；后又用椎击肾囊，也未死。如此反复自杀九次，终在穷困潦倒中去世。身边唯有一条狗与之相伴，床上连一片席子都没有。而这脆弱生命，稍晚于他同代人的袁宏道说他强心铁骨，有“一种磊块不平之气，字画之中，宛宛可见。”使得现在的我们能理解，为何他能以“青藤画派”鼻祖之名彪炳画史。
墨荷图局部（中国）徐渭(1521—1593）
山有扶苏，隰有荷华。
──《郑风·山有扶苏》
上世纪70年代，古植物学家徐仁教授在柴达木盆地发现了距今至少有10000年历史的荷叶化石，而其源头可追溯到人类出现之前。约十万年前的地球上，大部分被海洋、湖泊及沼泽所覆盖。当时的蕨类植物遍布地球各个角落，而大部分种子植物却无法生存，只有少数生命力极强的种子经受住了考验。当原始人类出现后，有人在采集野果充饥时发现，“荷”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可食，且甘甜清香、味美可口。从此，“荷”作为人类生存的粮食来源之一，便刻在了祖先心中，成为人类生存的象征。
“隰有荷华”是最早用诗的语言告诉人们，在有沼泽水域的地方，到处生长着荷花。其实，现在黑龙江密山县兴凯湖莲花湖附近，仍有大片野生荷花天生丽质。说起来，多数荷的称呼不具有真正的科学性，即使有植物学家的命名与分类，由于其物种自身演化的复杂性和多样性，往往存有争议。
接天莲叶1990年（中国）吴冠中（1919—2010）
荷与莲，是睡莲科莲属多年生水生草本花卉，属于同一植物，所以古籍里时常混用。到现在，也还在混合着使用。排出来的别称有长长一串：芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、泽芝、水华、玉环、六月花神、藕花、灵草、君子花，天仙花、溪客、静客、翠钱、红衣等。“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，屈原说的“芰荷”和“芙蓉”，都指荷或莲。李德裕的《白芙蓉赋》称：“古人惟赋红蕖，未有斯作……”。“红蕖”和“白芙蓉”也指荷或莲。以《中国植物志》所称，莲花是学名，荷花只是俗称的通用名。我个人比较认同这观点。记得小时候看女孩子跳皮筋，她们嘴里唱的歌也是“六月里荷花朵朵开”。《尔雅》说:“荷其实莲。” 《本草纲目》也有解释：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”荷花的名称很可能就因其外形特征而来。莲负荷叶，说明莲是主体，叶负荷花的“荷”，是通假字“负荷”的形象化表意。
山有榛，隰有苓。
──《邶风·简兮》
这里的“苓”，历代解释莫衷一是，有说甘草，有说黄药，或说苍耳。“苓”是莲的古体字，在这里也是指莲花。代表阳性，高高山上有榛树挺拔耸立；象征阴性，低洼水泽有莲花开放。很自然地隐喻了诗中华美温婉的卫国女子，暗暗爱上了从西周来领万舞的男舞师。还有《陈风·泽陂》中“彼泽之陂，有蒲与荷”，“有蒲与蕳”，“有蒲菡萏”，荷、蕳、菡萏，从莲花的面面观中说了整个植株的三个层面，荷指叶片，蕳指莲子，菡萏是花朵。
清莲（德国） Donna young
莲花害怕
太阳的光华，
她低首恍惚
等待夜幕垂下。
──（德国）海涅
莲花喜热、喜光，不耐阴，但过于强烈的光使其枯萎。它一面开花，一面结实，蕾、花、果并存。从4月萌芽到中旬浮叶，5月中下旬立叶挺水，6月开花到8月上旬盛花期，9月为末花期、中下旬地下茎藕成熟，10月中下旬茎叶枯黄期，然后进入休眠。而在更深广的文化层面，它表达了极富意义的信仰。
佛祖乔达摩﹒悉达多在向他的听众讲道时展示一朵莲花，没说一句话。人们见他举起莲花面向人群，唯有一名男子对着佛陀微笑，显示他理解了所展示的信仰的力量。以后，这男子摩诃迦叶成了佛祖门徒中最受尊敬的一位。而“拈花一笑”作为超越文字达到内在完美的一种方式，现在被认为是禅宗一支的源头。
听听《薄伽梵歌》，印度教最神圣的经文中，莲花如何启示人们努力实现内在的完美：
弃夫执滞而为兮，献梵天以行业；
罪衍莫被或染兮，如水不沾莲叶。
公元8世纪，一位把印度教传到西藏的宗师就被称为“莲华生”。观世音菩萨的一个化身也叫“持莲花者”。莲花是知识的重要象征：它通向再生与涅槃的永恒循环中。在通往人类完美的高尚道路上，它使人思想平静，摆脱欲望负重、内心焦虑及种种罪恶感，以“一念一清净，心如莲花开”抵达内心平静。
色相俱足非佛亦佛 1865年（中国）赵之谦（1829-1884）
莲的清净高洁为中国百姓普遍接受，与佛教从印度传入中国密不可分（包括本土道教中“金花”受其传统的启发）。从前男人用“何”（荷）作姓，是指以此为姓的人是一个佛教徒。在女人以小脚为贵的缠足时代，在“莲”字旁加“金”字而成为“金莲”，也表示珍贵的美称。有史料证明，缠足起于五代时期(公元960年前后)，并一直延续到20世纪50年代前后（据说最后一例缠足到1957年还存在）。史料证明，我国宋朝以前的女子是不缠足的。一般五六岁的女孩，被用长布条将拇趾外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”。这野蛮而残酷的陋习广为流行，却成了贻笑大方的世界丑闻。
1986年，《收获》杂志首发冯骥才的《三寸金莲》。他通过病态的“三寸金莲”写出扭曲人生，揭示传统文化的糟粕。而我读过后的直觉是，他还是仅止于描述和渲染小脚之丑所形成的畸形美，而缺乏理性审美的衡量与针贬。2000年又有一部凯瑟琳﹒哈里森的英文小说《妾之足》写女性缠足的故事，没读过原文，就不好评论。
和中国人爱莲一样，古希腊和古罗马人也把睡莲视为圣洁、美丽的化身，常作为供奉女神的祭品。大部分睡莲原产北非和东南亚热带地区，也有产于南非、欧洲和亚洲的温带、北美和寒带地区。丁尼生的长篇名诗《食莲人》，写尤利西斯在特洛伊战争后的回国途中，漂泊到食莲人的国土，他的水手们吃了莲子后竟不想回家了：
让我们发一个誓，从此坚守此志，
一同在空旷的莲花国内度日，
像天神一样依山而卧，不再操心人世。
在古埃及神话里，莲花指的是白莲和蓝莲，被奉为来自原始淤泥的“神圣之花”，遍布寺庙建筑的一根根柱子，象征一束束莲花“只有开始，不会幻灭”的祈福。《圣经》中也有“圣洁之物，出淤泥而不染”的说法。
睡莲（约1915）克劳德·莫奈 慕尼黑美术馆藏
为什么莲花生长在地球上最泥泞、最潮湿的栖息地，仍能保持一尘不染？最近，被东方文化崇尚了数千年像施了魔法般的莲花的自然之镜，随着相对较新的科学分支──仿生学复制自然界解决问题的方式，开始为西方科学家所领会。德国植物学家威廉﹒巴斯洛特通过电子显微镜仔细观察这种植物的叶片，发现它表面覆盖着微小的乳突。这种设计确保了水珠落在叶片上时，其表面张力保持不变，水滴可以在叶子表面滚动，并在这过程中收集表面尘土或其他多余的颗粒，然后从植株上掉落。甚至连粘稠的蜂蜜和胶水也无法附着在疏水的莲叶上。这简单、自然的自我清洁系统，保护了植物免受细菌和其他有害病原体的侵袭。
当今，无论追求内心平静还是物质完美，东西方文化都以来自莲花的自然灵性更多应用到人类世界中。
